山道上的声音渐渐远了。

林夜拐进一条僻静的小径。裤脚还湿着，沾着灵药园荒草上的露水。他蹲在溪边，撩起水洗了洗手。

指尖的泥垢化开，混进溪流。

水里映出他的脸。眉眼很淡，没什么表情。只有瞳孔深处，映着溪底晃动的天光，亮得有点吓人。

他甩甩手，站起来。

周擎的洞府在后山东侧，靠近演武场。那片地方他很少去，只知道是外门长老的聚居区。路不算远，但得绕开主峰的眼线。

林夜选了最偏的一条路。

路两边长满野竹子，竹叶密得遮天。光线从缝隙漏下来，在地上投出细碎的光斑。他走得很快，脚步声被厚厚的落叶吞掉。

只听见自己的呼吸。

走到半路，天已经暗了。夕阳沉进山脊，余晖把竹林染成暗红色。风刮过来，竹叶哗哗响，像无数人在低声说话。

林夜停下脚步。

他侧耳听了听。竹林深处，有极轻微的窸窣声。不是风声，是衣料摩擦竹竿的动静。很轻，但没停。

有人跟着。

他没回头，继续往前走。脚步放慢了些，右手垂在身侧，五指虚握。袖口里藏着一截磨尖的竹片，边缘锋利。

窸窣声也慢了。

跟得不远不近，始终隔着十几丈。林夜转过一道弯，身影没入竹影。他贴着竹竿站定，屏住呼吸。

脚步声靠近。

很轻，落脚很稳。来人走到弯道口，迟疑了一瞬。就这一瞬，林夜从竹影里闪出来，竹片抵上来人喉间。

“别动。”

苏璃僵住。

她今天换了身灰扑扑的杂役服，头发束成男式，脸上还抹了层薄薄的灶灰。要不是那双眼睛太亮，林夜差点没认出来。

“你……”苏璃喉结动了动，竹片压得她皮肤发凉，“你怎么发现的？”

林夜收回竹片。

“呼吸。”他说，“你跟得太近了，喘气声压不住。”

苏璃摸了摸脖子，指尖沾到一点血丝。她咧咧嘴，没喊疼。“够警觉。我用了敛息诀，还以为能瞒过去。”

林夜把竹片插回袖口。

“你来做什么？”

“跟你一起。”苏璃拍拍身上的竹叶，“周擎那儿，我一个人去不稳妥。他在宗门几十年，见过的掌门比我吃过的米都多。我这点伪装，骗不过他。”

她顿了顿。

“但两个人去，分量不一样。他得掂量掂量。”

林夜没反对。

两人一前一后，继续往东走。天色彻底暗下来，竹林里黑得伸手不见五指。苏璃从怀里掏出个小珠子，握在掌心。

珠子发出微弱的光，勉强照亮脚下三尺。

“临时做的。”她低声说，“光很弱，远处看不见。”

光晕映着她的侧脸。灶灰没抹匀，额角露出一点原本的肤色，白得扎眼。她走得很专注，眼睛盯着路面，睫毛在光里投下细长的影子。

林夜移开视线。

半个时辰后，竹林到头。前面是一片开阔的坡地，坡上错落建着十几处洞府。洞府门楣上挂着灯笼，灯光昏黄，在夜风里晃晃悠悠。

周擎的洞府在最边上。

门楣上没挂灯笼，黑漆漆一片。门是普通的木门，漆皮剥落了大半，露出底下发黑的木头。门缝里透出一点烛火的光，很暗。

苏璃停在门外三步远。

她深吸一口气，抬手敲门。指节叩在木板上，发出闷闷的响声。一下，两下，三下。

里面没动静。

苏璃又敲了三下。这次重了些，木板震得嗡嗡响。半晌，门里传来拖鞋拖地的声音，啪嗒，啪嗒。

门开了条缝。

周擎的脸出现在缝里。他披着件旧道袍，领口歪斜，露出底下皱巴巴的里衣。头发散着，几缕花白的发丝搭在额前。

他眼睛半眯着，像刚睡醒。

“谁啊……”声音沙哑，带着浓重的睡意。但林夜看见，他搭在门板上的那只手，指节绷得很紧。

“周长老。”苏璃压低声音，“有事请教。”

周擎眯眼看了她两秒。目光扫过她脸上的灶灰，扫过她身上的杂役服，最后落在后面的林夜身上。

他嘴角扯了扯。

“进来吧。”他拉开半扇门，侧身让开，“脚步轻点。”

洞府里比外面还暗。

只有墙角点着一盏油灯，灯芯捻得很小，火苗豆粒大。光线勉强照亮一张木桌，两把椅子，和靠墙的一张竹榻。

空气里有股陈旧的霉味。

周擎拖上门，插上门栓。他走到桌边，从茶壶里倒出两杯冷茶，推到桌沿。“坐。”

苏璃和林夜都没坐。

周擎也不在意。他自己在竹榻上坐下，往后一靠，道袍下摆摊开。“掌门深夜来访，还这副打扮，肯定不是小事。”

他声音里的睡意没了。

苏璃摘下头上的布巾，抹了把脸。灶灰化开，露出底下苍白的皮肤。“周长老，时间不多，我直说了。”

她盯着周擎的眼睛。

“老祖的功法，我们找到了破绽。但需要情报，需要知道他安插在各院的暗子名单。”

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