拓跋灵心中一凛。这位萧将军果然心思缜密，一眼就看穿了关键，没有被她的急切情绪牵着走。

“因为粮食。”她深吸一口气，压下翻涌的情绪，一字一句地说道，“那里是我们贺兰部夏牧场的老营，原本储备的粮食就不多。这次被北狄人突袭，撤退得太过仓促，只来得及带上族人随身的口粮。一千三百人，就算每人每天只吃半张饼，也撑不过五天。而现在……已经是第三天了。”

她顿了顿，声音压得更低，带着难以掩饰的绝望：“而且，山里缺医少药。受伤的族人、生病的孩子、年迈的老人……没有药，没有干净的水，他们撑不了多久就会倒下。北狄人很清楚这一点，所以他们根本不急着强攻，只是死死围住所有下山的路，时不时发起佯攻骚扰，就是要等我们自己饿死、病死在山里。”

萧辰静静听着，指尖在膝上有节奏地轻轻敲击，发出细微的声响，在安静的房间里格外清晰。他没有打断她，也没有流露出任何情绪，仿佛只是在听一件与自己无关的事情。

沈凝华默默起身，给萧辰倒了杯热茶，轻轻放在他手边的桌上，然后退到门边，像一道无声的影子，安静地守护着室内的秩序。

“拓跋姑娘，”萧辰终于再次开口，语气依旧平静得近乎冷酷，“我青州刚刚经历血战，守军伤亡近三成，城墙多处破损，箭矢、粮草都极度短缺，现存的粮草也只够全城军民支撑半月之用。北狄主力虽已退去，却仍在黑风岭虎视眈眈，随时可能卷土重来。在这种情况下，你告诉我，我凭什么要冒着青州失守、全军覆没的风险，去救一个与我大曜素无往来的草原部落？”

这话问得直接而尖锐，像一把冰冷的刀子，直直戳向核心。但拓跋灵反而松了一口气——他肯这样追问，就说明他在认真考虑这件事。最可怕的，是他客客气气地敷衍几句，然后关门送客，说一句“爱莫能助”。

“凭三点。”拓跋灵迎上他的目光，毫不退缩，一字一句道，“第一，贺兰部虽是草原小部落，却世代生活在白狼山隘口，熟悉北狄王庭南下侵扰的每一条小路、每一处险地。如果我们被北狄人覆灭，他们就会占据这片草场，建起永久性的营寨，到时候青州的北面，就会永远悬着一把随时可能落下的刀，日夜不得安宁。”

她顿了顿，见萧辰神色未变，继续说道：“第二，草原上的部落都在看着。北狄溃兵四处肆虐，黑山部、白山部、克烈部……他们不是不想反抗，而是不敢，因为没有领头羊，没有敢站出来对抗北狄人的势力。如果青州这次能出手相救贺兰部，哪怕只是救出一部分人，草原上所有被北狄人欺压的部落都会记住这份恩情。将来将军若要经略北境，这些部落都会成为您的盟友，而不是敌人。”

“第三呢？”萧辰的指尖停住了敲击，眼神微微动了动。

拓跋灵咬了咬下唇，声音低沉却异常坚定：“第三……将军守青州，是为了保境安民。贺兰部的牧民，和大曜的百姓一样，都是想安稳活下去的普通人。他们没有做过任何伤害大曜的事，只是生在了一个弱小的部落，遇上了北狄这样凶残的恶邻。如果将军明明有能力相救，却选择袖手旁观，那龙牙军旗帜上‘保境安民’四个字，那‘龙牙军在的地方就有公道’的传言……又算什么？”

最后这句话，她说得很轻，却像一记重锤，狠狠敲在萧辰的心上。室内瞬间陷入死寂，只有炭火燃烧的噼啪声，还有窗外偶尔传来的风声。

沈凝华在门口微微抬眼，看向拓跋灵的目光里多了几分讶异。这个看似柔弱的草原姑娘，不仅有过人的胆识，更有敏锐的洞察力，一句话就戳中了萧辰最在意的东西。

萧辰沉默了很久，久到拓跋灵的心跳都开始失控，以为自己的话没有打动他。他缓缓端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，温热的茶水似乎并没有驱散他眼底的寒意。他的目光投向窗外，那里的天空依旧阴沉，云层低得仿佛要压到屋顶。

良久，他放下茶杯，重新看向拓跋灵，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的重量：“你说服我了。”

拓跋灵的心脏猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵，眼眶瞬间又红了，声音带着抑制不住的颤抖：“将军……您答应了？”

“但我有条件。”萧辰站起身，走到床前，居高临下地看着她，目光锐利如刀，“第一，我出兵救的是人，不是贺兰部的土地。战后，周边草场的处置权，需由我青州说了算，容不得你们讨价还价。”

“只要能救出族人，草场不重要！”拓跋灵毫不犹豫地回答。人都没了，守着一片草场又有什么用？

“第二，”萧辰继续说道，“我青州兵力有限，无法保证救出所有人。能救多少，要看战场形势，看天意，也看你们族人自己的造化。到时候若有伤亡，不得以此为借口纠缠。”

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