“这……这些东西是哪来的？”他茫然地看向女儿。

“都是我姐从婆家带回来的！”杨四郎一口把肉塞进嘴里，满足地咀嚼着，同时用手指着墙角那一堆东西，含糊不清地说：“爹您看！那边还有好多呢！”

杨树林顺着儿子指的方向看去，顿时傻眼了。猪肉、粟米、鸡蛋、鸭蛋、棉布、白糖、酱油……琳琅满目地堆在墙角。他简直怀疑自己是不是走错了家门。

“这……这……这些东西……到底是怎么回事？”他声音都有些发颤，迷茫地看向女儿。

周大妹把对母亲说过的话，又详细地对父亲说了一遍，最后轻声说道：“爹，您先坐下吃饭吧，边吃边说。”

杨树林沉默地走到墙角，从空竹篓里取出一个小布袋，里面是他刚借来的五斤粟米。他掂了掂这袋用巨大代价换来的粮食，苦笑着摇了摇头：“我要是早知道亲家公……如今是这般光景，出手如此大方，我还跑去借什么粮啊！真是……”

杨母急忙问道：“他爹，这五斤粮，你是用什么利息借来的？”

杨树林长长地叹了口气，脸上写满了颓丧和无奈：“借一还三！期限一个月……要是到期还不上，就用咱家那三亩薄田抵债！”

“什么？借一还三？”杨四郎猛地放下碗筷，瞪大了眼睛，“那岂不是说，一个月后，咱们要还十五斤粟米？这……这简直是抢钱啊！”

杨树林沉重地点了点头。

“钟扒皮！太可恶了！”杨四郎气得攥紧了拳头，额头上青筋暴起，却又感到深深的无力。

“现在就是这么个世道……我听说，有些更偏远的地方，地主根本不放粮，直接就是用土地换粮食，三亩中田，才能换回一斤救命粮！”杨树林的声音充满了绝望。

杨母闻言，也开始默默垂泪。借了这五斤粮，等于把家里的命根子——那三亩地，已经押了出去。可不借又能怎么办？眼睁睁看着全家饿死吗？她只能把这归咎于命该如此。

“爹！咱们现在有粮了，今天就去把这债还了！”周大妹斩钉截铁地说道。

杨树林却摇了摇头，满面愁容：“招娣，你公爹的这份心意，爹心领了。可是……爹不能一直靠亲家接济过日子啊。他帮得了一时，帮不了一世。这饥荒也不知道什么时候是个头，最终，咱们家还是要靠自己熬过去啊。今天还了这五斤债，家里倒是清净了，可过几天……咱们不还得断粮吗？到时候……唉……”

“那就去求我公爹！”周大妹咬牙道，“我去求他！哪怕先从他那里借些粮食周转，最起码我公爹绝不会要这么高的利息，更不会逼着咱们用田地抵债！实在不行……我再去求他，看看能不能让爹您也跟着收收山货，或者在他那工坊里找个活计。多的不敢说，只要肯出力，挣个糊口的口粮，应该不难！”

杨四郎也连忙附和：“对啊，爹！咱们去求赵大爷！总好过去求钟扒皮那种吃人不吐骨头的恶霸！”

杨母擦了擦眼泪，也劝道：“他爹，招娣说得在理。那些地主老财，哪个不是心狠手辣？咱们亲家公，以前虽然……是有些不着调，可你看他现在对招娣多好？说明这人本性不坏，是念旧情、讲道理的。咱们放下脸面去求求他，说不定真有条活路。”

她心里清楚，自家上次借给赵家那二斤粟米，其实根本没帮上什么大忙，人家转头自己就解决了困难。现在赵家不但还了米，还送了这么多厚礼，人情已经还清了。就算赵砚不肯再帮忙，杨家也根本没资格抱怨什么。

杨树林心里五味杂陈，十分忐忑。曾几何时，赵家的光景还不如自家，这一转眼，竟然就发达起来了。如今反倒要轮到自己这个“前辈”去低声下气地求赵家帮忙，他心里着实有些不是滋味，脸上也有些挂不住。但他不是那种死要面子活受罪的人，在生存面前，脸面又算得了什么？

“招娣，”杨树林试探着问道，“你公爹……他真的说了，请我们一家去做客？不是随口说的客套话吧？”

“千真万确！”周大妹非常认真地回答，“我来之前，公爹再三叮嘱，务必要请动您和娘，还有四郎一起去家里坐坐。他还说，要是您不肯去，他就要亲自过来请您呢！”

见女儿说得如此恳切，不似作伪，再看看眼前这满桌实实在在的好饭菜，杨树林终于下定了决心。他深吸一口气，问道：“闺女，那你觉得……爹娘什么时候上门去拜访……比较合适？”

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