赵砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“方才，你用两只手，举起了我的干孙女。”

刀光，第三次闪过。

王老头的左手，也应声而落。

父子二人如同两条被剥了皮的蠕虫，在冰冷的血泊中翻滚、哀嚎，声音渐渐微弱，生命的气息随着鲜血的流逝而快速消散。

至于王家婆娘，早在第一刀落下时，就已吓得两眼一翻，真正昏死过去，瘫在雪地里，不省人事。

赵砚将手中仍在滴血的柴刀，随手抛还给刘铁牛。刘铁牛连忙接过，刀刃上的血珠在雪光下泛着暗红的光泽。

赵砚的目光，缓缓扫过鸦雀无声的围观人群，每一个被他目光触及的人，都不由自主地低下头，或移开视线，不敢与他对视。

“今日之事，你们都看见了。” 赵砚的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，“这，就是欺辱我赵家之人，动我赵家之物的下场！”

他顿了顿，语气稍缓，却更具分量：“不仅是与我赵砚有亲眷者，凡我赵家名下的庄客、佃户，在外若受了不公，遭了欺压，也可来报于我知。只要占理，我赵砚，必为你做主！”

说完，他不再看地上奄奄一息的王家父子，对刘铁牛吩咐道：“取烧红的木炭来，给他们止血。莫要让他们因失血死在这里，脏了地方，也污了年节。”

“是！” 刘铁牛立刻带人照办。

很快，几块烧得通红、冒着青烟的木头被夹了过来。赵砚示意了一下。

“刺啦——！！”

滚烫的木炭被强行按在了王家父子四只断腕的伤口上！皮肉烧焦的恶臭瞬间弥漫开来，伴随着两人短暂而剧烈的抽搐和更加微弱、却更加痛苦的呻吟。王大志直接被这二次剧痛激得昏死过去，又生生痛醒。王老头也是翻着白眼，几乎气绝。

“好了，血止住了，命保住了。” 赵砚看着不再喷血、只冒着青烟和焦臭味的伤口，淡淡说道，“不用谢我。”

父子二人此刻已是出气多，进气少，瘫在雪血混合的泥泞中，连呻吟的力气都快没了。无尽的悔恨如同毒虫，啃噬着他们残存的意识。如果能重来，他们宁愿跪在吴月英面前乞求，也绝不敢再动半点歪念。

周围的人群，看着赵砚这“止血”的手段，更是心底发寒。这哪里是救人？这分明是另一种更残酷的刑罚！砍了手，再用火活活烧焦伤口！这赵砚，哪里是什么善人地主，分明是活阎王再世！

赵砚不再理会，转身，对吴月英和周大妹等人示意了一下，便带着她们和孩子，分开人群，径直离去。

院子里，村民们看着地上那对奄奄一息的父子，以及昏死的婆娘，又看看赵砚离去的挺拔背影，久久无语。没有一个人上前搀扶，也没有人出声表示同情。虎毒尚不食子，王家人的所作所为，早已突破了人伦底线，落得如此下场，在大多数人看来，纯粹是咎由自取，报应不爽。

待人群渐渐散尽，只剩下呼啸的寒风和满地狼藉时，一直“昏死”的王家婆娘，眼皮忽然动了动，悄悄睁开一条缝。她感受着刺骨的寒冷，看着身旁已成废人的丈夫和儿子，愣了半晌，才猛地从雪地里爬坐起来，也顾不得脸上身上的冰碴雪沫，猛地拍打着大腿，发出绝望而凄厉的嚎哭：“天杀的哟……这叫人怎么活啊……这世道还让不让人活了呀……”

然而，她的哭声，在空旷的雪野和寒风中，显得如此微弱而可笑，无人理会。

…… ……

回到赵家，温暖的气息瞬间驱散了外面的严寒与血腥。

赵砚拿出两根用油纸包着的饴糖（棒棒糖的古代合理替代），塞到两个惊魂未定的小丫头手里，温声道：“花花，小草，不怕了，没事了。去东厢房，让周奶奶陪你们睡一会儿，吃糖，压压惊。”

周老太连忙牵过两个孩子，一边往东厢房走，一边嘴里还不住地低声咒骂：“该！活该！一家子黑心烂肺的玩意儿！就该有这样的报应！吓着我重孙女，呸！”

赵砚则沉着脸，走到正房暖炕边坐下，一言不发。

屋内的气氛，因他的沉默而骤然变得压抑。

吴月英垂手站在一旁，连大气都不敢喘，她知道，赵砚此刻的怒火，并未完全平息。

“公爹……” 周大妹小心翼翼地开口，想缓和一下气氛。

“你们俩，先别说话。”赵砚抬手打断，声音不大，却带着不容置疑的威严。

周大妹立刻噤声。上一次公爹露出这般神色，还是她和李小草被人欺辱的时候。她知道，公爹这是动了真怒，而且，这怒火更多是冲着……

赵砚的目光，落在了低头不语的吴月英身上，手指在炕桌上不轻不重地敲了一下，声音陡然提高：“出了这么大的事，为何不先来报我知晓？在你眼里，可还有我这个东家？！”

这一声诘问，让吴月英浑身一颤，眼泪再也控制不住，扑簌簌滚落下来。她知道赵砚并非真的责怪她“不报”，而是心疼她遇险，后怕她出事。她哽咽道：“我……我怕……怕给赵叔惹麻烦……王家那等无赖，沾上了就甩不掉……”

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