赵砚是真的动怒了。

他气的，并非吴月英招惹了麻烦，而是她遇事竟不先寻他做主，明知王家是龙潭虎穴，仍要孤身前往。这已非单纯的莽撞，而是将他赵砚、将这个家，放在了何处？

“收起你这副样子！”

赵砚面色沉肃，语气严厉：“我并非气你‘惹事’，这天下间，有些人、有些事，本就是躲不开的麻烦。我气的是，你未曾真正将这里视作依靠，将我们视作家人。今时不同往日，在这小山村，乃至方圆百里，我赵砚若想护着谁，谁还敢说半个不字？”

“赵叔，是我错了！”吴月英眼眶通红，小心翼翼地伸出手，轻轻扯了扯赵砚的袖口，声音带着哽咽与后怕，“从今往后，无论大小事，月英绝不再自作主张，定先禀明于您。您若仍不解气，打我骂我都行……”

见她这副模样，赵砚心头一软，怒气散了大半，但面上仍绷着，转向一旁同样紧张不安的周大妹和李小草，肃然道：“你们两个也给我记牢了！遇事莫要逞强，更不可学月英这般犯险。寻常琐事，你们自行处置无妨，但若遇着难处，或觉危险，务必第一时间告知于我。明白了？”

“明白了，公爹！” 两女异口同声，小鸡啄米般点头。

“饿了吧？” 赵砚的语气终于缓和下来。

“不……” 吴月英下意识想摇头，瞥见赵砚神色，又连忙改口，声音细若蚊蚋，“是有些……”

“饿了就吃饭。” 赵砚示意李小草去将温在灶上的饭菜端来，“先吃饱肚子再说。”

热气腾腾的饭菜摆在小炕桌上，吴月英看着碗里堆得冒尖的肉菜，心头那股暖流愈发汹涌，几乎要满溢出来。她清晰地感受到，赵砚对她的维护与关切，早已超越了一个长辈对晚辈的照拂，也超越了东家对下人的责任。那其中蕴含的，是更深沉、更令她心跳加速的东西。

“赵叔，” 吴月英放下筷子，鼓起勇气，目光灼灼地看向赵砚，“我想……我想彻底了断与王家的纠葛，与王大志一刀两断！我……我还想给花花和小草改姓，让她们随我姓吴！”

“想通了？” 赵砚放下烟杆，目光深邃地看着她。

“早就该如此了！” 吴月英的眼神从未如此坚定，仿佛卸下了千斤重担，“从前是月英糊涂，总还存着一丝不该有的念想，觉得好歹是夫妻一场，是花花草草的亲爹。如今看来，是我痴心妄想。那样的畜生，不配为人夫，更不配为人父！”

“好！” 赵砚赞许地点点头，却又话锋一转，“不过，改姓吴，未必是上策。”

“赵叔的意思是……？”

赵砚缓缓吐出一口烟雾，声音平和却带着不容置疑的力量：“女子立世不易，若无名分依仗，纵有万贯家财，也难免被人轻视，甚至欺辱。吴家虽好，但终究隔着一层。不若……让花花和小草，改姓赵，入我赵家族谱，如何？”

此言一出，屋内顿时静了静。

吴月英猛地抬头，难以置信地望着赵砚，嘴唇翕动，一时竟说不出话来。

周大妹反应最快，眼中闪过喜色，连忙道：“公爹，这……这真是天大的好事！若能记在石头哥名下，那便是正经的赵家姑娘了！”

李小草也立刻接口，满是怜爱地看着依偎在吴月英身边、还有些懵懂的两个孩子：“是啊公爹！小草这般乖巧，若竹子哥在天有灵，知道自己有了这样一个女儿承欢膝下，定会欢喜不已的！”

吴月英再也忍不住，双手捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出。只是这一次，是喜极而泣，是多年委屈、恐惧、不甘一朝得解的释然与狂喜。

“愿意……月英愿意！谢……谢谢赵叔！” 她泣不成声。她如何不明白赵砚的深意？女子命薄，若无强硬的娘家或依仗，在这世道便如浮萍。王家是靠不住的虎狼窝，吴家虽好，终究是“外家”。唯有改姓赵，真正成为赵家的一份子，花花和小草才能挺直腰杆做人，再无人敢轻辱。这是赵砚能给她们母女的，最坚实、最厚重的庇护。

“你愿意便好。” 赵砚脸上露出温和的笑意。他想起那两个早逝的养子赵石、赵竹，心中也有一丝怅然。前身糊涂，连累二子，他虽无血缘亲情，但毕竟承了这份因果。如今让花花和小草记在他们名下，承继香火，岁岁祭奠，也算是对那两个苦命孩子的一种慰藉和弥补，对他自己，也是一种心安。

“月英嫂子，莫哭了，这是天大的喜事！” 周大妹拿起帕子，温柔地替吴月英擦去泪水。

“是啊，从今往后，咱们就是真正的一家人了！” 李小草也眼眶泛红，她是真心为吴月英和两个孩子高兴，也为自己那无缘的夫君能有个后人供奉而欣慰。

压在吴月英心头多年的委屈、苦楚、恐惧，如同冰封的河面骤然开裂，化作汹涌的泪水，痛快淋漓地宣泄出来。曾经，她在王家被视为草芥，肆意践踏。如今，在这赵家，有人视她如珠如宝，愿为她撑起一片天。这份情意，她如何不感激涕零？

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