“黄河将决,速赴凤阳联白莲,北进铜瓦厢。见十字圆符即炸堤泄洪。勿念朕安,放手去做。”
少年太子盯着那“黄河将决”四字,手在发抖。
他不是没见过死亡。扬州城下、武昌街头、海上浮尸,他都见过。但掘黄河……那是要淹死多少万人?百万?千万?
“殿下,”张天禄看过信,独臂重重拍在桌上,“狗鞑子这是疯了!”
“他们没疯。”朱慈烺声音冷得像冰,“他们算得很清楚。用百万汉民的命,换江南平定,换满洲八旗能安心住进中原。在他们眼里,这不是罪,是‘大计’。”
唐赛儿忽然道:“凤阳白莲教青莲堂主是我师兄,我可修书引荐。但教众桀骜,未必听朝廷调遣。”
“那就告诉他们——”朱慈烺站起身,“鞑子要掘的黄河,会先淹了他们的祖坟、祠堂、田产。这不止是朝廷的事,是每个淮北人的事。”
郑森插话:“可我们兵力不足,就算加上白莲教众,至多凑出两三千人。如何对抗六千汉军旗?”
“谁说要硬抗了?”朱慈烺眼中闪过与父亲相似的光芒,“我们是去‘帮忙’掘堤的。”
众将愕然。
少年太子走到舱外,望着北方漆黑的夜空:“传令全军,换装。所有日月旗、明军衣甲全部收起,从现在起,我们是……”
他顿了顿,吐出两个字:
“难民。”
八月十六,黎明前最暗的时刻。
两支船队几乎同时拔锚。
一支向北,逆淮河而上,船头站着十六岁的太子,他身后是四百名换上破衣烂衫却眼神如狼的“难民”。
另一支也向北,却是走海路入渤海。主舰上,李维裹紧披风,肋下伤口的疼痛提醒他还活着,还必须活下去。
在他们看不见的北方,黄河正静静流淌。
五万民夫已在鞭子驱赶下,开始挖掘第一锹土。
而在更北的北京,慈宁宫的灯亮了一整夜。七岁的小皇帝顺治在睡梦中皱眉,他身旁,孝庄太后捏着一封刚收到的密报,指尖发白。
密报上只有一行字:
“睿王掘黄河,实欲淹黄旗兵,自立耳。”
窗棂外,秋风吹落第一片梧桐叶。
这个天下,终于要迎来最残酷的秋天。
(第一百零八章 完)
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