“先生，您看那边。”施密特指着船尾的一个巨大开口，“那个‘电缆井’的设计，真的能行吗？我担心在海上遇到风浪，海水会灌进去，把电缆打湿。”

查尔斯走到船尾，看着那个巨大的开口。这是他亲自设计的“电缆井”，是一个深入船体内部的巨大凹槽，专门用来存放海底电缆。

“施密特，你担心的是排水问题吧？”查尔斯问道。

“是的，先生。”施密特点了点头，“如果排水系统不够强大，一旦遇到大风浪，船尾浸入海水中，海水就会灌进去。”

查尔斯走到一个正在安装的水泵旁边，拍了拍冰冷的金属外壳：“我们用的是‘铁马’卡车的发动机改装的水泵，功率足够大。而且，我在电缆井的底部设计了多层防水闸门，一旦检测到水位过高，闸门会自动关闭，只留下最中间的一个小孔排水。”

他指着船体结构图上的一个细节：“你看这里，我还在船尾设计了一个‘导流槽’，可以把灌进来的海水引导到船侧排出去，不会直接冲击到电缆。”

施密特看着那张复杂的结构图，由衷地感叹道：“先生，您的想法总是这么天马行空，却又合情合理。”

查尔斯笑了笑：“这不是天马行空，这是经验。我在高加索修路的时候，就知道怎么对付水了。”

经过半年的紧张施工，一艘崭新的船只终于在波罗的海下水了。

它被命名为“极北之光”号。

这艘船长约一百米，宽十五米，船体呈深灰色，船尾有一个巨大的开口，那是专门设计的电缆井。船身上，涂着一个醒目的老虎头标志，那是查尔斯家族的徽章。

查尔斯站在码头上，看着“极北之光”号缓缓驶出船坞，在海面上进行试航。船尾的螺旋桨搅动着海水，发出轰鸣声，船尾拖着一条长长的白色浪花。

施密特走到查尔斯身边，手里拿着一份电报：“先生，圣彼得堡发来的电报。斯托雷平先生对我们的进展表示祝贺，并希望我们能尽快开始远东的电缆铺设工程。”

查尔斯接过电报，看都没看，就把它塞进了口袋里。

“告诉斯托雷平先生，我们准备好了。”查尔斯的目光望着远方的大海，“告诉日本人，沙俄的触角，已经伸向了他们的家门口。”

海风吹拂着查尔斯的头发，他看着“极北之光”号在波罗的海的海面上划出一道优美的弧线，然后朝着远方的海平线驶去。

他知道，这只是开始。

在遥远的远东，还有更大的风浪在等待着他。

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