另一边，哈桑带着工人铺设输油管道，从油井到提炼作坊，再到火车站，一共铺设了5公里的钢管，用的是第比利斯钢铁厂生产的优质钢管，接口处用沥青密封，防止漏油。4月底，输油管道正式投入使用，原油的运输成本从每吨4.5卢布降到了每吨3.8卢布，每月节省了2100卢布，石油作坊的净利润每月又增加了一笔。

5月中旬，无烟火药的配方改进成功，新的无烟火药威力提高了20%，燃烧时依旧没有烟雾，射程达到了900米，精度又提高了10%。查尔斯立刻将样品送到高加索军区，斯米尔诺夫上校测试后，当场决定将采购价提高到每公斤30卢布，每月的采购量增加到800公斤，还推荐给了莫斯科的陆军总部，有望获得更大的订单。

5月20日，查尔斯再次召开会议，宣布启动钢铁厂扩建项目。伊凡立刻带着工人开始建设第三座高炉，祖拉布部落的挖矿工人也增加到了150人，每天能挖150吨铁矿，焦炭作坊也扩建了5个焦炭窑，每月能产450吨焦炭，确保第三座高炉的供应。

站在钢铁厂的工地上，看着第三座高炉的地基一点点打好，查尔斯心里充满了成就感。他知道，科技研发和军事生产的优先级平衡，是一个长期的问题，但只要他能根据实际情况灵活调整，他的工业帝国就会稳步发展。而现在，无烟火药打开了军事市场，石油和钢铁奠定了工业基础，他的下一步，就是将目光投向更广阔的世界，让“极北之虎”的咆哮，传遍整个欧亚大陆。

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