他知道，种子已经播下，就看皇帝会不会采纳，以及……何时会再次想起他这颗有些“特别”的棋子。

府内微澜

回到驸马府，李牧还没来得及换下衣服，严嬷嬷就迎了上来，脸色有些凝重。

“驸马爷，您可算回来了。”

“嬷嬷，何事？”李牧一边解下外袍，一边问道。

“府里……怕是进了不干净的东西。”严嬷嬷压低声音，“老身发现库房那边，似乎有人动过的痕迹，虽然很轻微，但老身绝不会看错。而且，最近府里采买的账目，也有些不对劲的地方，多出了几笔说不清去向的银子。”

李牧眼神一凝。他这驸马府，因着他之前的“憨傻”和不受重视，管理本就松散，如今他稍稍显露不同，又得了皇帝召见，某些人果然就坐不住了。是安王的人？还是其他看他不起，想趁机捞油水、或者给他使绊子的？

“知道了，嬷嬷。”李牧语气平静，“账目的事，你悄悄查，不要声张。库房那边……我会让王老五去盯着。”

“老身明白。”严嬷嬷点头，眼中闪过一丝厉色，“这起子小人，竟敢在公主府里伸手，真是活腻了！”

李牧笑了笑，没说话。内宅不宁，也是麻烦的一种。他需要尽快建立起自己的班底，不仅是外面办事的，府内也必须铁板一块。

傍晚，萧文秀也从宫中回来了。她的神色比去时缓和了许多，看向李牧的目光里，少了几分以往的淡漠，多了几分复杂难明。

用晚膳时，她罕见地主动开口：“今日……你在父皇面前说的那些，虽然不成体统，但……似乎也有些道理。”

李牧正埋头对付一块红烧肉，闻言抬起头，嘴角还沾着点酱汁，憨憨一笑：“公主也觉得有道理？我就是瞎说的，能帮上点忙就好。”

萧文秀看着他这副样子，那句“似乎也有些道理”又咽了回去，无奈地摇了摇头，终究是个莽撞人，侥幸想到了点子上而已。但她心底那份异样感，却挥之不去。

帝心独断

皇宫，御书房。

元武帝并未立刻休息，他再次拿起暗卫呈上的关于李牧的报告，以及南方灾情的紧急奏报。

“利用商贾……”他喃喃自语。李牧的话，像是一颗石子，投入了他原本固化的思维湖泊中，激起了一圈圈涟漪。

诚然，此法有风险，商人重利，监管不易。但正如李牧那粗俗却形象的比喻，朝廷的运力就像一条主河道，在特大洪水（灾情）面前显得力不从心，若能引导万千溪流（商队）一同汇入，或许真能更快地缓解旱情（灾情）。

关键在于如何引导和约束。

他沉吟良久，忽然提笔，在一张空白的宣纸上写下了几个字：“漕运”、“商税”、“限价”、“监察”。

然后，他又在另一张纸上写下了“李牧”二字，在后面打了个问号。

这个女婿，似乎并不像表面看起来那么简单。他那憨傻的外表下，隐藏的是真的大智若愚，还是仅仅是市井小民的狡黠和运气？

元武帝决定，再观察观察。但他不打算等待太久。

第二日，一道出乎所有人意料的旨意从宫中传出。

旨意中，皇帝并未完全采纳李牧那“不成体统”的建议，但却在此基础上，命户部与漕运总督衙门会同商议，制定一个“鼓励民间力量辅助官运，以尽快平抑灾区粮价”的临时章程，并选派精明强干的御史前往灾区，专司监察商事，严防奸商趁火打劫。

同时，旨意中还提到，驸马都尉李牧，虽言语朴拙，然心系灾民，所虑不乏可取之处，特赏赐锦缎十匹，黄金百两，以示嘉奖。

这道旨意，在朝堂上引起了不小的议论。赏赐不算重，但意义非凡。这意味着，皇帝注意到了李牧，并且认可了他（哪怕是部分）的想法。

许多原本对李牧这个“憨傻赘婿”不屑一顾的官员，开始重新审视起他来。

风波再起

皇帝的赏赐送到驸马府时，李牧正带着王老五在院子里鼓捣他那口大锅，锅里是正在凝固的肥皂。接到旨意和赏赐，他自然是表现得感恩戴德，一副受宠若惊的憨傻模样。

然而，树欲静而风不止。

皇帝的赏识，如同一盏聚光灯，将李牧照得更亮，同时也引来了更多的目光，其中不乏恶意。

几天后的一个下午，李牧正在书房里——这是他特意要求开辟出来的一个小房间，里面堆满了他让王老五从外面搜罗来的各种杂书、地图以及他写写画画的稿纸——研究如何改进肥皂的香味和去污能力。

孙头目急匆匆地赶来，脸色不太好看。

“驸马爷，出事了。”

“嗯？”李牧放下手中的稿纸，“慢慢说。”

“咱们之前不是盘下了东市那家快要倒闭的酒楼‘醉仙居’，准备按照您的法子改造后重新开业吗？”孙头目道，“本来都谈好了，工匠也找好了，材料也备齐了。可今天早上，顺天府的衙役突然上门，说咱们的酒楼涉嫌违建，要查封整顿！”

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