仅仅一天多时间，初步的发现就已经触目惊心，远超众人最坏的想象。“大人，”第二天傍晚，顾青衫拿着一份墨迹未干的汇总清单，来到临时辟为签押房的原总督书房向李牧汇报，他脸上带着连续熬夜的疲惫，眼眶深陷，但眼神却因愤怒和发现而异常明亮，声音也因为激动而略显沙哑，“初步核对近三年核心账目，问题极大，可谓罄竹难书！仅以去岁为例，账面显示征收漕粮四百万石，但实际装船北运的，经过层层‘损耗’克扣，账实相差竟高达近五十万石！这五十万石的巨大亏空，大多以‘鼠雀耗’、‘路途折损’、‘仓储霉变’等荒谬名目核销，其损耗比例远超历朝历代乃至本朝定例数倍不止！简直是骇人听闻，闻所未闻！”

他指着清单上那几个用朱笔圈出的、显得格外刺眼的数字，语气沉痛而愤怒：“这还只是粮食！还有各项‘修理河工银’、‘船只维护费’、‘人员犒赏银’，支出浩大，名目繁多，但对照工部存档的工程记录和我们暗中查访的实际情况，多数所谓‘工程’要么根本未曾实施，纯属虚报冒领；要么就是偷工减料，以次充好，所费银两不足账面十一！这些巨额的贪墨银两，根据初步勾稽，大多流向了‘昌盛行’、‘丰泰粮号’以及几家与赵、马二人关系密切的工坊、船厂。而这几家，又通过复杂的账目往来、虚假交易，将大量资金层层清洗，最终汇往京城……方向直指永定侯府及其关联的几家皮包商号。”

李牧看着那一个个触目惊心、仿佛带着血泪的数字，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。这不仅仅是贪墨，这是在 systematically 地蛀空大元朝的根基，是在喝兵血，食民髓！他强压下心头的怒火，沉声道：“将这些数据，与乙队拿到的那本私账、还有铁战搜获的昌盛行流水账册，一一对应，交叉印证，形成完整、清晰、无法辩驳的证据链。我要知道，每一笔贪墨的银子，具体是从哪个环节、经过谁的手、以什么名义流出，最终又通过什么渠道，落入了谁的口袋！必须给我查得水落石出，清清楚楚！”

“下官明白，已在加紧进行。”顾青衫郑重点头，随即又想起一事，说道：“对了，大人，在清查杂项支出账目时，我们还发现漕运衙门名下，在城西有一处规模不小的‘官营铁匠坊’，账面连年亏损，需要从漕运专项款项中不断拨付银两补贴，数额不小。但据衙门里一个管理杂项的小吏酒后失言透露，那铁匠坊其实早在数年前就已由马明远的妻弟暗中把持，名为官营，实为私产，且经营极其不善，工艺落后，管理混乱，打造出的漕船配件、铁锚等物粗劣不堪，价格却高昂，这恐怕也是漕船为何‘破损严重’、维修费用高昂的重要原因之一。”

“官营铁匠坊？被马明远妻弟把持？”李牧心中一动，立刻想起了顾青衫一直在潜心研究、并在京城已取得初步成功的“焦炭炼铁法”。他眼中闪过一丝锐利而充满算计的光芒，“这倒是个意想不到的契机……青衫，你那‘焦炭’之法，在京中的试验，最近可有新的进展？”

顾青衫闻言，脸上顿时露出难以抑制的兴奋之色，仿佛忘记了连日的疲惫：“正要详细禀报大人！京中助手前日刚通过秘密渠道传来消息，小规模试验炉运行颇为顺利，成果喜人！用焦炭冶炼出的生铁，与用木炭相比，不仅硫、磷等杂质含量显着减少，而且韧性、强度均有提升，更适合锻造耐磨耐用的器械！关键是炉温更容易控制且更高，使得冶炼时间缩短，产量预估能提升三成以上！若能在大坊推广，前景不可限量，足以革新我朝冶铁格局！”

“好！天助我也！”李牧猛地一击掌，眼中精光四射，当即立断，“这个城西铁匠坊，正是我们推行新技术、打破旧有利益格局、同时斩断马明远等人又一条财路的绝佳试验田和突破口！你立刻草拟一份详细的章程，就以‘整顿漕运、保障漕船维修质量、革除弊政’为名，由朝廷，实际上是由我们掌控的新政力量，正式接管那处铁匠坊，引入焦炭新法，革新工艺，整顿管理！所需初期改造经费和物料采购款，先从我们掌控的、本就计划用于扶持工坊的国债款项中垫支，待产出效益、品质提升后，再行归垫，甚至盈利！此事要快，要雷厉风行，要在永定侯及其余党反应过来、加以阻挠之前，造成既定事实！”

“妙啊！大人此计甚妙！”顾青衫抚掌赞叹，思路也被完全打开，“如此一来，我们可谓一举数得！其一，能从根本上解决部分漕船维修配件质量低劣的实质问题，降低运维成本；其二，能以实实在在的成效，向陛下和天下人展示新政的务实与高效，回击朝中那些质疑之声；其三，能沉重打击马明远等人在地方上的残余势力，切断其财源；其四，更能为将来在大元全境范围内大规模推广新式炼铁法，积累宝贵的经验，打下坚实的基础！下官这就去连夜草拟章程，明日一早便可呈报，并着手准备接管事宜！”

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