“好！”皇后决断极快，“哀家答应你！虎符与默诏留下，哀家即刻安排可靠人手，助你与文秀从密道出宫，并调开今夜可能监视国公府及通往津门要道的眼线。曹公公那里，你需交代清楚。至于对外说法……便称辽国公忧劳成疾，突发心疾，于府中病故，如何？如此，可全你身后哀荣，也免去许多探究。”

“但凭娘娘安排。”李牧拱手，“只是时间紧迫，请娘娘立刻行动。另外，臣还需向娘娘借几个人，以及坤宁宫的对牌，以便在最后时刻，应付可能出现的盘查。”

“可以。”皇后点头，唤来最信任的掌事太监和两名会武艺的宫女嬷嬷，细细吩咐下去。又亲自写了一封手谕，盖上皇后私印，交给李牧。

李牧也不耽搁，当即向皇后讨来纸笔，凭借惊人记忆，将密诏中关于“太子继位、顾命辅政”的核心段落默写出来（隐去了具体顾命人选和三策选择），签字画押，与那半块虎符一同交给皇后。皇后仔细验看，确认虎符无误，默诏内容也符合皇帝一贯心思且对太子有利，心中大石落地，看向李牧的眼神也少了几分戒备，多了几分复杂：“国公……保重。海外艰险，望你与文秀……珍重。”

“谢娘娘。”李牧深深一揖，不再多言，跟随坤宁宫的人悄然离去。

皇后独自坐在凤榻上，握着那半块虎符和墨迹未干的默诏，良久，才长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝如释重负与新的筹谋。

未时三刻，辽国公府。

表面依旧平静，内里却已进入最后撤离的倒计时。顾青衫在午时未收到李牧归来的信号后，已果断启动“鹞鹰南飞”。此时，府中绝大多数重要物品和核心人员已经分批撤走，只剩下萧文秀、青薇居士、顾青衫及少数几名死士护卫还在等待李牧最后的归来或指令。

萧文秀已换上一身不起眼的青色布裙，脸上做了些修饰，减了贵气，多了几分病容，小腹也用布带稍作束缚掩饰（月份尚不算大）。她坐在涵碧轩内，手中紧紧攥着李牧留给她的一枚刻有“平安”二字的羊脂玉佩，神色平静，但微微颤抖的指尖暴露了内心的焦灼。

青薇居士在一旁闭目养神，手中捻着念珠。

顾青衫则不断接收着从各个渠道传来的信息：“城东、城西几个集合点人员已安全汇合，正分散向通州码头移动。”“通往津门官道上的两处哨卡，守卫刚刚换班，新来的似乎有些松懈，我们的人已混入商队准备通过。”“齐王府有异动，亲兵正在集结，似乎准备入夜后有所行动。”“杨廷仪调集了五城兵马司部分人马，在几个主要街口设卡盘查，理由是为防陛下病重期间京城生乱……”

每一条消息都让气氛更紧张一分。突然，后角门传来三长两短的特定叩击声。顾青衫精神一振：“是国公！”

门悄无声息地打开，李牧闪身而入，身后跟着两名坤宁宫打扮的低眉顺眼的嬷嬷。“夫君！”萧文秀猛地站起，扑入李牧怀中，眼泪终于忍不住滑落。

“没事了，文秀，我们这就走。”李牧轻抚她的背，快速对顾青衫和青薇居士道，“与皇后交易已成，我们有一夜的时间窗口。立刻从府中密道前往预设地点，与城外最后一批人会合，走水路，连夜赶往津门，换乘海船！”

“密道已经清理畅通，马车在出口等候。”顾青衫立刻道。

“公主殿下，请随贫道来，还需再做些许修饰，以策万全。”青薇居士上前，引着萧文秀进入内室做最后准备。

李牧则对那两名坤宁宫嬷嬷拱手：“有劳二位，持皇后手谕与对牌，护送车驾至通州。若遇盘查，还请周旋。”“国公放心，娘娘有命，奴婢等自当尽力。”两名嬷嬷福身应道。

不过一盏茶功夫，一切准备停当。萧文秀在李牧和青薇居士的搀扶下，最后看了一眼生活了多年的涵碧轩，目光掠过熟悉的摆设，最终停留在墙上那幅李牧闲暇时为她画的肖像上，眼中闪过一丝不舍，随即化为坚定。

“走吧。”李牧握住她的手。一行人悄然进入书房书架后的隐秘通道。这条密道是李牧早在扩建府邸时就暗中修建，直通两条街外一处早已买下的、看似普通民居的院落。通道狭窄潮湿，但足够两人并行。青薇居士在前持微弱萤石灯引路，李牧搀扶萧文秀居中，顾青衫和两名嬷嬷断后。脚步匆匆，除了喘息和衣袂摩擦声，再无其他。

申时，京城开始骚动。齐王终于按捺不住，以“防奸人挟持宫禁、危害社稷”为名，命令其暗中控制的南城兵马司一部及部分王府亲兵，开始向皇城方向运动，同时派人强行“接管”了几处他认为重要的城门。

杨廷仪也察觉到了异常。他收到线报，辽国公府似乎过于安静，且午后有多辆马车从不同方向出城，方向各异。他本能觉得不对劲，立刻以首辅名义，下令加强全城戒严，尤其是各城门和水陆码头，严查任何可疑人员车马，并派兵试图封锁通往东南的主要官道。

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