大约前行了百步，隧道前方出现了一个岔路口。一条继续向前，略微向下倾斜；另一条向左拐，似乎通往一个更宽阔的空间。地图上模糊地显示，向左是“旧净化室主厅”的方向，而向前则是“净化废料排放通道”和更深层的维护区。

“走哪边？”石虎停下脚步。

李牧仔细感应。向左的通道深处，那种微弱的窸窣声似乎更清晰一些，而且空气中开始飘来一丝极其微弱的、甜腻中带着腥气的怪味。而向前的通道，则更加幽深黑暗，寂静得令人心悸。

按照地图和遗迹智能的提示，“旧净化室”是污染核心区，危险最大，但可能保留着一些当年未及转移或封存的数据、设备，甚至……净化协议的线索。而“排放通道”可能直接通往更危险的区域，或者死路。

“先去主厅看看。”李牧决定冒险一探。他们需要信息，也需要评估这个污染区的现状，或许能找到暂时抑制荆云体内侵蚀的办法。

两人转向左边的通道。通道很快变得宽阔起来，尽头是一扇严重变形、半敞开的厚重金属大门。门轴锈死，门上布满了恐怖的抓痕和腐蚀痕迹，仿佛曾被什么巨大的、带有强酸性的东西反复冲击过。

甜腻腥气更加浓重了。

石虎侧身，用能量工具的光束从门缝中探入，照亮了门后的景象。

那是一个巨大的、半球形的厅堂，直径超过三十丈，高度也有十丈以上。厅堂顶部原本应该有复杂的照明和通风设施，但现在只剩下残破的骨架和垂落的电线。墙壁上布满了蜂巢状的凹槽和管道接口，大部分都已损坏、堵塞或凝结着紫黑色的、如同沥青般的污垢。

大厅中央，矗立着数个巨大的、圆柱形的透明容器残骸。这些容器由高强度水晶或类似材料制成，但此刻大多已经破碎，只剩下一地狼藉的碎片和内部干涸的、颜色诡异的残留物。从残存的基座和连接管道看，这些容器当年应该是用来容纳、分离或处理污染物的核心装置。

地面覆盖着厚厚的、混杂了各种颜色（暗红、紫黑、墨绿）的粘稠污垢层，有些地方还在微微蠕动，仿佛有生命一般。空气中飘浮着肉眼可见的、细小的尘埃和微光粒子，在能量工具的光束照射下，如同群魔乱舞。

而在大厅的各个角落，散布着更多的骨骸和破损的防护服。有的骨骸纠缠在一起，似乎生前曾互相撕打；有的蜷缩在角落里，手中还紧紧握着损坏的工具或武器。

这里就是当年净化战争的最前线，也是失败后的坟场。

“公子，看那里！”石虎忽然指向大厅深处，靠近一面墙壁的位置。

那里，有一个相对完好的控制台。控制台嵌入墙壁，表面覆盖的水晶面板虽然布满裂纹，但中心区域似乎还有微弱的、断断续续的光芒在闪烁。控制台周围的地面相对干净，似乎没有受到严重污染。

也许，那里还能提取到一些有用的信息。

“小心过去。注意脚下和周围。”李牧低声道。

两人踏入了大厅。脚踩在那粘稠的污垢层上，发出令人牙酸的“噗叽”声，每一步都仿佛要陷下去。空气更加污浊，防护服的过滤系统发出更频繁的警告。

他们尽可能选择污垢较浅、没有骨骸和明显蠕动区域的地方落脚，缓缓向那个控制台靠近。

随着靠近，控制台面板上的光芒看得更清楚了。那是一种黯淡的、如同风中残烛般的淡绿色光芒，断断续续地闪烁着几个残缺不全的符号和线条。似乎是一个未完成的指令，或者系统崩溃前的最后记录。

就在李牧距离控制台还有不到五步，准备伸手尝试触碰时——

异变陡生！

他们脚下那片看似平静的粘稠污垢层，猛地剧烈翻腾起来！如同煮沸的沥青，表面鼓起无数大大小小的气泡，然后破裂，喷溅出暗绿色的、散发着刺鼻腥臭的粘液！

与此同时，大厅周围墙壁上那些紫黑色的污垢，以及地面某些区域的蠕动物质，仿佛受到了某种召唤，齐齐向着他们所在的位置涌动、汇聚！

“退！”李牧厉喝一声，和石虎同时向后急退。

但已经晚了。

从他们脚下的污垢层中，猛地探出数条粗壮的、由粘稠污垢和破碎物质凝聚而成的“触手”！这些触手颜色驳杂，表面布满恶心的疙瘩和不断滴落的粘液，前端裂开，露出内部类似口器的结构，发出尖锐的嘶嘶声，闪电般卷向他们的脚踝和腰身！

“是活的！”石虎怒吼，手中的能量工具瞬间激发到最大功率，淡蓝色的切割光束横扫而出！

嗤啦！一条卷向他脚踝的触手被光束切断，断口处喷出大股黑绿色的恶臭液体，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。但断掉的触手并未失去活力，反而如同独立的虫子般在地上扭曲、膨胀，很快又长出新的、更小的口器！

更多的触手从四面八方涌来！

李牧背着荆云，行动受限，但他反应极快。他猛地侧身，避开一条正面袭来的触手，同时空着的左手在腰间一抹，将那个从枢纽获取的、仅剩的一次性“空间信标”扣在掌心。他原本想留着在更关键时刻使用，但现在顾不得了！

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