有人！而且离开的时间不会太长，很可能就在昨天甚至今天清晨！

李牧的心跳加速。他立刻伏低身体，利用野草和岩石的掩护，迅速而无声地移动到空地边缘一棵大树后，屏息凝神，仔细观察四周。

风吹过草地，带来河流的水汽和远处丛林的气息。除了自然的声音，没有任何异常。

他等待了足足一刻钟，确认没有埋伏或监视后，才小心翼翼地靠近那个火塘。他仔细检查那些骨头、树叶和那柄简陋的长矛。骨头很新鲜，上面残留的肉质纤维尚未完全干透。树叶的边缘焦痕也还清晰。长矛的握柄光滑，显然被经常使用，矛头的燧石被打磨得相当对称锋利，捆绑的草绳手法虽然原始，但结实有效。

这不是野兽的痕迹。这是智慧生物，而且是掌握了相当熟练的狩猎、取火和石器制作技术的智慧生物。从工具的简陋和现场的随意来看，他们很可能还处于相当原始的部落阶段。

是敌是友？李牧无法判断。但无论如何，对方人数不明，对这片丛林了如指掌，而自己孤身一人，带着两个重伤员，处于绝对劣势。冲突必须避免。

他需要更多信息。他没有动火塘里的任何东西，只是默默记下了现场的所有细节，然后退回丛林边缘，开始沿着空地的外围，缓慢而谨慎地侦察。

很快，他在空地另一侧的草丛中，发现了一串清晰的脚印。脚印不大，约莫是中等身材成年人的尺寸，赤足，脚趾分开，脚掌宽厚，显然习惯了在丛林地面行走。脚印指向河流下游更深处。

李牧犹豫了一下。跟踪这些脚印，可能直接找到对方的营地或活动区域，但也意味着极大的风险。不跟踪，他们就始终处于对方的阴影之下，无法安心。

最终，他决定保持距离，进行有限度的尾随。他需要知道对方的大致活动范围和营地位置，以便规避。同时，他也希望能观察到对方更多的生活细节，或许能找到对他们有用的东西——比如某种疗效显着的草药，或者更安全的食物来源。

他像幽灵一样，在茂密的丛林中潜行，利用树木、藤蔓和地形的掩护，远远吊在那串脚印后面。他的动作极其轻缓，几乎不发出任何声音，这是前世接受的特种训练和穿越后生死磨练出的本领。

走了大约两三里路，河流在这里拐了一个弯，形成了一片相对平静的河湾。河湾畔，有一片更加开阔的滩涂，生长着大片叶片宽大肥厚、类似芋头或芭蕉的植物。脚印在这里变得杂乱，显然对方曾在此停留、采集或饮水。

李牧隐藏在一丛茂密的、带刺的灌木后，耐心等待观察。大约过了一炷香的时间，一阵轻微的、类似猿猴啼叫却又带着明显音节韵律的呼喝声，从河湾上游的密林中传来。李牧精神一振，凝神望去。只见从林中，走出了……五个人。他们的装扮完全证实了李牧的猜测——这是一个相当原始的丛林部落。五个人都是男性，身材精悍矮小（最高的也不过到李牧肩膀），皮肤是常年日照和丛林生活形成的深古铜色，几乎赤身裸体，只在腰间围着用某种树皮纤维或兽皮简单编织的短裙。他们的头发披散，用草绳或细藤随意束在脑后，脸上和身上用白色或红色的矿物颜料涂画着简单的、类似波浪或三角的纹路。

为首的一人年纪稍长，脸上皱纹深刻，手里握着一柄和李牧发现的类似的石矛，但矛身更长，矛头也更大更精致。另外四人相对年轻，有的拿着石矛，有的背着用藤条和树皮制作的简陋背篓，里面装着一些块茎、浆果和用草绳串起的、还在挣扎的小型动物。

他们交谈着，声音短促有力，语言完全听不懂，但配合着手势和表情，似乎在讨论收获和接下来的去向。他们的行动敏捷而协调，对周围环境有着绝对的熟悉和掌控感，如同丛林本身的一部分。李牧仔细观察着他们。从神态和互动来看，这似乎只是一支普通的狩猎采集小队，并非专门的战士或巡逻队。他们的工具原始，但那种与丛林融为一体的生存能力和潜在的群体数量，让李牧丝毫不敢小觑。小队在河湾边短暂停留，用随身携带的、似乎是某种大型坚果壳制成的水具取了水，又采摘了一些宽大叶片包裹食物，然后便继续沿着河岸，向下游走去，很快消失在茂密的林荫之中。

李牧没有继续跟踪。他已经得到了想要的信息：这是一个活跃在河流沿岸、以狩猎采集为生的原始部落。他们的活动有一定规律，营地很可能就在下游不远处。暂时看来，只要不闯入他们的核心活动区或表现出敌意，发生直接冲突的概率不大。

但这也意味着，他们所在的洞穴区域，很可能位于这个部落的日常活动范围边缘。并不绝对安全。

李牧决定在返回洞穴前，抓紧时间在附近寻找有用的物资。他避开了部落小队经过的路径，转向河湾另一侧植被更加茂密、人类活动痕迹较少的地方。他的运气不错。在一处潮湿的岩壁下，他发现了一片生长旺盛的、叶片呈锯齿状的绿色植物，散发着淡淡的、类似薄荷的清凉香气。李牧依稀记得，某些类似的植物具有消炎止血的功效。他用燧石刀小心地采集了一大把嫩叶和茎秆。

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