建安六年四月初,琅琊大捷的烽烟尚未散尽,关羽已率八千精兵西进,直指泰山郡。
泰山郡守将乃吕威璜,此人年不过三十,使一杆长矛,自负勇力。去岁随袁谭攻打泰山时,关羽放弃泰山,未能与之一战,常引为憾事。今闻关羽又来,竟不守城,亲率五千兵马出奉高城,于徂徕山下摆开阵势。
“关云长!去年你侥幸得泰山,旋又弃之,如丧家之犬!今番再来,某定叫你有来无回!”吕威璜立马阵前,声若洪钟。
关羽闻报,丹凤眼微睁,抚髯冷笑:“黄口小儿,也敢聒噪。廖化!”
“末将在!”
“率两千兵马,从左侧山林迂回,截其归路。关平,率两千兵马伏于右侧河谷,待我诱敌深入,便起兵合围。”
关平是关羽长子,早年关羽犯事逃亡,留怀有身孕的妻子在河东郡老家,由其岳父照料。现在刘备在徐州稳定下来,且关平也已年长,关羽就派人前往河东郡将关平接来带在身边,时时教导。
“诺!”
分派已定,关羽自率四千兵马,缓缓列阵。赤兔马踏着碎步,青龙偃月刀在五月初阳下泛着清冷寒光。
两军对圆。吕威璜见关羽兵马少于己方,心中更骄,长矛前指:“儿郎们!擒杀关羽者,赏千金,封千户!”
泰山守军多是青兖子弟,久闻关羽威名,本有惧意,然重赏之下,亦鼓噪向前。
关羽却不急进,令弓弩手前出,三轮齐射。箭雨泼洒,袁军前阵稍乱。趁此间隙,关羽骤马而出,直取吕威璜。
“来得好!”吕威璜挺矛相迎。
刀矛相交,火星迸溅。吕威璜顿觉双臂发麻,心中骇然:这关羽好大力气!不敢硬拼,改以巧劲周旋。战十合,关羽故意卖个破绽,拨马便走。
“关羽败矣!追!”吕威璜大喜,率军猛追。
追出三里,至一处河谷。忽然左侧山林鼓声大作,廖化率军杀出;右侧河谷号角长鸣,关平伏兵尽起。三面夹击,袁军大乱。
“中计矣!”吕威璜急欲回军,却被关羽返身截住。
“小儿,纳命来!”关羽青龙刀如电劈下。
吕威璜举矛格挡,“铛”的一声,矛杆竟被劈断!刀势未衰,顺肩而下,连人带马,劈成两半!
主将惨死,泰山军魂飞魄散,降者逾半,余者溃散。
关羽收拢降兵,直抵奉高城下。城中只剩千余老弱,见主将已亡,开城请降。五月初七,泰山郡再归刘备。
入城后,关羽第一件事便是登临岱庙。
岱庙始建于汉武时,虽经战乱,主体犹存。关羽于天贶殿前焚香三柱,仰视殿中泰山神像,默然良久。
“父亲何思?”关平问。
关羽抚髯叹道:“去岁取泰山,为战略之计,不得不弃。今番再取,当永镇此郡。泰山者,五岳之首,帝王封禅之地。得此郡,西可制兖州,北可慑青州,乃兵家必争之地。”
廖化道:“然曹操必不甘心。听闻其已病愈,正整顿兵马,恐不日来夺。”
“来便来。”关羽丹凤眼微眯,“某正要会会曹营诸将。传令:加固城防,广积粮草。另,张榜安民,凡愿留者,免赋一年;愿迁往徐州者,赐田宅。”
政令一出,泰山民心渐安。
四月中旬,关羽接刘备密信:“泰山已得,当速取北海。然北海郡守将汪昭,乃袁谭心腹,麾下三万兵马,不可轻敌。吾已令翼德率军两万东进,弟可遣一军策应。”
关羽阅罢,沉吟道:“北海富庶,若得之,青州门户洞开。然我军新定泰山,兵力不足。需用奇计。”
召廖化、关平商议。
关平初经战阵,正是兴奋之时,当先开口:“何不诈降?末将愿扮作溃兵,混入北海城中,待三叔攻城时,里应外合!”
廖化摇头:“汪昭谨慎,恐不易骗。不如声东击西——将军可大张旗鼓,佯攻济南,迫汪昭分兵来援。三将军趁机猛攻北海,可一举而下。”
关羽抚髯良久,忽道:“二者并用。关平,你选三百精壮,扮作泰山败兵,往北海诈降。廖化,你率五千兵马,多树旌旗,佯作两万,北攻济南。某自率主力,潜行至北海西境,待翼德兵到,合力破城。”
计议已定,分头行事。
与此同时,北海郡剧县。
郡守府中,汪昭正与副将严敬、谋士王垕议事。此人年过四旬,面黑短须,原为青州豪强,袁谭入主青州后,投效麾下,因镇压黄巾余部有功,得守北海。
“关羽已取泰山,张飞率两万兵马东进,距我北海不足百里。”汪昭指着地图,面色凝重,“主公(袁谭)在平原郡,无暇东顾。且三公子新败,军心不稳,北海三万守军,需独当两面之敌。”
严敬抱拳:“将军勿忧。剧县城高池深,存粮足支半年。张飞虽勇,然有勇无谋,只要坚守不出,其必无可奈何。”
王垕却道:“不然。张飞有勇无谋,然其军师孙乾多智。更兼关羽在泰山策应,若两路夹击,我军危矣。不如主动出击,先破张飞,再回师拒关羽。”
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