天家？

温照瞳孔骤缩，寒意顺着脊背攀爬而上。

他死死盯着沈明渊苍白的面容，试图从中找出一丝戏谑的痕迹，却只看见深不见底的悲凉。

“有些真相，揭不得。”沈明渊低声道，声音如同从地底渗出，“当年她拼死护你出宫，便是为了让你活着。”

火光忽明忽暗，映得四壁如幻影摇曳。

温照双拳紧握，指甲陷入掌心，声音沙哑：“她……还活着吗？”

沈明渊缓缓摇头，泪水顺着眼角沟壑滑落，“十七年前，一把火，焚尽了所有证据。”

温照喉头滚动，仿佛有烈焰灼烧。

“那我父亲呢？”

沈明渊抬眼望他，目光复杂如秋水深潭，“你父亲……便是当今圣上最不愿提起的兄长，曾经的废太子。”

温照浑身一震，仿佛被雷霆击中，僵立原地。

废太子？

景德帝的兄长？

那个名字早已从宗谱抹去，连提一句都是死罪。

沈明渊闭目，任铁链冷硬地勒进皮肉，“他与贵妃私通，诞下你这‘孽种’，事发那夜，被活埋于皇陵地宫。”

温照脑中轰然炸开，呼吸几近停滞。

他死死攥住桌角，指节泛白，仿佛要将这命运碾碎。

原来自己血脉里，竟流淌着禁忌之罪与九重宫阙的血光。

“原来我的身世，这么牛逼。”温照脸色煞白，他光想想就觉得脊背发凉，又荒唐可笑。

“您现在告诉我这些，是想让我做什么？”

他声音微颤，却带着讥诮，“还是说，您另有图谋？”

沈明渊不语，手上铁链轻响，在寂静中荡出幽远回音。

烛火映着他枯槁面容，“人之将死，其言也善。”

他缓缓睁开眼，目光如烬火余光，“我只盼你明白，他们并未抛弃你。”

...

等温照一脸神情恍惚地回到龙门客栈，已是月上柳梢。

“阿照，怎么去了这么久？”杵在大堂的飞剑，小步迎上前：“你脸色很差，那老头给你脸色看了？”

“没……”只是听了一场难以置信的梦。

温照抬手抚过眉心，指尖冰凉。

飞剑皱眉打量他，忽然嗅到一丝血腥气：“你受伤了？”

温照摇头，袖中手指上有划痕，却笑得吃力：“只是摔了一跤。”

他不愿多说，飞剑便不再追问，只默默递上热茶。

茶烟袅袅，映着窗外残月如钩。

“对了，苏慕白人呢？”温照忽地问道。

大堂里除了飞剑和他，空荡冷清，连掌柜和小二都不见踪影。

飞剑压低声音：“带着阿山他们夜探宏钧馆。”

乡试考题泄露，这宏钧馆及其幕后掌控者都存在问题。

既然有问题，自然要去一探究竟。

温照原本想找苏慕白打听一些皇室八卦，现在冷静下来才发觉不妥。

若是被人察觉异样，那麻烦的还是自己。

以他这复杂且尴尬的身份，见光即死，毫无商量余地。

...

深夜子时，府衙大牢最深处牢房传来细微的衣服摩擦声，持续好半晌后，终于归于寂静。

直到次日一早，牢头推着装粥的桶来发放早饭时，才发现沈明渊已用腰带勒死了自己。

当温照得知消息时，脸色瞬间煞白。

“仵作勘验完毕，确系自勒身亡。”崔文君语气中带着几分唏嘘，“狱卒发现时，人早已断气，牢门锁链完好无损。”

经过严密排查，确认毫无其他痕迹，确为自杀无疑。

温照深感自责，他明白沈明渊为何选择自杀。

唯有死人方能守住秘密。

昨夜，沈明渊将秘密悉数告知于他，算是了却心中最后一桩心愿。

了无牵挂之后，自然不愿再等朝廷判决，而是毅然选择自我了断，一了百了。

温照神情黯淡，“那后事官府难道不管吗？若沈良不理会，就交给我...” 崔文君摇头：“不必了，沈良已具结领回尸首，今日午时便要下葬。”

温照垂眸盯着桌上的雕花纹，指尖微微颤抖。

昨日还好端端的人，今日已成永诀。

他闭了闭眼，喉头哽咽，仿佛还看见沈明渊慈爱又凝视着他的目光，耳畔犹响着那句“小郎君，好好活着。”

那声音如风拂过耳际，却重重压在心上。

温照缓缓攥紧袖中残片，那是沈明渊昨夜悄悄塞给他的半枚玉佩，冰凉如月光。

玉佩乃龙纹缠枝，中间裂痕如闪电蜿蜒，却与温照贴身所藏那半枚恰好契合。

两半玉佩合拢的瞬间，温照指尖发颤。

这龙纹缠枝乃皇室宗亲特制信物，先帝赐予先太子之物，唯有嫡系血脉方可持有。

温照指尖抚过裂痕，冷汗涔涔——原主自幼流落民间，直至被沈明渊暗中告知，方知原身乃先太子遗孤。

此玉佩不仅是身份凭证，更是催命符。

沈明渊以死守密，正是为了护他周全。

如今真相压在胸口，比千钧更沉。

温照将玉佩贴身藏好，指尖仍止不住颤抖。

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