郭江枫脚步一顿，缓缓转身，剑眉微挑，看向那位嘴角仍带着血迹、气质清冷却略显落寞的合欢宗宗主。

月光下，她素雅的衣裙沾染了些许尘土，却难掩其成熟风韵，比起身边几位青春靓丽的女子，她身上那份岁月沉淀下的从容与隐约的威仪，以及此刻战败后流露的一丝脆弱与不甘，交织出一种截然不同的魅力。

“叶宗主还有何指教？”郭江枫语气平静，内心却暗自警惕。

虽然胜了，但他也不想再起波澜，毕竟这里是对方的地盘。

叶倩茹深吸一口气，似乎下了某种决心，目光直视郭江枫：“郭……公子，方才一战，妾身心服口服。此刻开口，并非想要纠缠旧怨，而是……有一事相求。”

“哦？”郭江枫来了兴趣，上下打量着她。

这位风韵犹存的宗主，此刻放下身段说出“相求”二字，倒是让他有些意外。“叶宗主堂堂一宗之主，后天强者，有何事需要求到我这个刚刚还得罪了贵宗的人头上？”

叶倩茹脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，但很快恢复平静：“此事……或许只有郭公子这般惊才绝艳之人，方能相助。当然，妾身不会让公子白帮忙，只要公子愿意伸出援手，合欢宗上下，愿满足公子一切合理要求。”

她特意在“合理”二字上稍作停顿，但眼神却避开了郭江枫那带着审视和一丝玩味的目光。

“一切要求？”郭江枫嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光在叶倩茹玲珑有致的身体曲线上一扫而过，又瞥了一眼旁边脸色依旧难看的陈可欣。

这两位可都是熟透了的水蜜桃，别有一番风味啊……不过他也没急着表态，“叶宗主不妨先说说，到底所为何事？若是在下力所能及，且有兴趣，或许可以谈谈。”

叶倩茹见他并未一口回绝，心下稍安，侧身做了一个“请”的手势：“此事说来话长，且涉及宗门一些过往。此处并非谈话之所，郭公子若不嫌弃，还请移步鄙宗‘清心阁’一叙。几位姑娘也可一同前往。”

她看向温婉琳等人，语气缓和了许多。

温婉琳四女看向郭江枫，见他微微点头，便都安静地跟在他身后。

陈可欣张了张嘴，似乎想说什么，但被叶倩茹一个眼神制止，只好悻悻地跟在最后。

清心阁位于合欢宗后山一处清幽的竹林旁，与宗门内大多数建筑的奢靡妩媚风格不同，此处简洁雅致，陈设古朴，倒像是个清修之地。阁内早已备好香茗，氤氲着淡淡灵气。

分宾主落座后，叶倩茹挥退了侍奉的弟子，亲自为郭江枫斟茶。

这个举动让温婉琳等人暗暗吃惊，宗主何时如此礼遇一个外人，更何况还是刚刚打伤她的人。

“郭公子，请用茶。”叶倩茹将茶杯轻轻推到郭江枫面前，自己也端起一杯，却没有喝，目光有些悠远，仿佛陷入了回忆。

“叶宗主，现在可以说了吧？”郭江枫抿了一口茶，茶香清冽，入口回甘，显然不是凡品。

叶倩茹回过神来，轻轻放下茶杯，缓缓开口：“郭公子可知，在这大夏国境内，有四个以女子为主、或者说女子地位极高的宗门？”

郭江枫想了想，他之前主要关注中州城及周边势力，对更远的一流宗门了解不多，但也略有耳闻：“可是指合欢宗、玉女阁、百花宫、兰花门？”

“正是。”叶倩茹点头，眼中闪过一丝追忆与复杂，“公子或许只知我们是四个独立的门派，却不知，在很多年前，我们其实同出一源，皆属——合欢宗！”

“什么？”郭江枫有些意外。

叶倩茹叹了口气，继续道：“那是三百多年前的事了。当时的合欢宗，乃是武林中顶尖的大派之一，宗门鼎盛，高手如云。然而，盛极而衰，合欢宗因功法特殊，且门中多有绝色，被当时肆虐的‘极乐魔教’盯上。”

“魔教势大，手段残忍，意图掳掠我宗弟子，夺取宗门秘典，甚至想将整个合欢宗变为其采补修炼的鼎炉牧场。”

她的声音带着一丝沉重，仿佛能穿越时光感受到当年的惨烈。

“那一战，打得天昏地暗，合欢宗损失惨重，山门几近被毁。为了保留传承火种，当时的宗主做出决断，将宗门核心传承复制数份，由几位长老带着部分精英弟子，分三路秘密突围撤离，而宗主本人与大部分高手则留守山门，誓死断后，吸引魔教主力。”

“后来呢？”宁洋子忍不住问道，这段湮灭的历史让她心神激荡。

“留守的同门……几乎全军覆没，但也重创了魔教，使其后来被正道联军剿灭。”

“而成功突围的三支队伍，为了隐匿行踪，避免被魔教残余或别有用心者追杀，最初都不敢再打出合欢宗的名号。”

“他们分别找到隐秘之地，开枝散叶，建立了新的宗门，便是如今的玉女阁、百花宫和兰花门。”

“而我们这一支，”叶倩茹指了指脚下，“其实是当年少数幸存下来的留守弟子后代，以及后来陆续回归的一些零散门人，在原合欢宗的废墟上，一点点重建起来的。”

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