六月初六的镇国公府,婚宴的喧嚣尚未完全散去,大理寺的密审却已在偏厅紧张展开。
被押解而来的旧党首领周虎,双手被铁链锁住。
身上还带着方才打斗留下的伤痕,却仍试图顽抗,面对大理寺卿的审问,只反复喊着“此事与他人无关,皆是我一人所为”。
“一人所为?”萧珩身着常服,坐在审案桌旁,将一叠书信扔在周虎面前,“这些从你据点搜出的密信,上面不仅有林家的私章,还有太后亲笔批示的‘婚典起事’字样,你还想狡辩?”
周虎看着书信上熟悉的字迹,身体猛地一颤,眼神瞬间慌乱起来。
他知道,这些证据足以定他的死罪,可一想到太后曾许诺“事成之后封官加爵”,又咬牙硬撑:“那是你们伪造的!太后早已退居冷宫,怎么可能指使我等?”
“伪造?”阿瑾端着一盏热茶走进来,将茶盏放在审案桌上,声音平静却带着威慑,“我们已查明,你每月都会乔装成太监,潜入冷宫与太后会面,每次会面后,都会从城西的胭脂铺取走太后的密令。
如今胭脂铺的铺主已招供,你还想继续隐瞒吗?”
周虎的心理防线彻底崩溃。
他瘫坐在地上,冷汗顺着脸颊滑落,沉默良久,终于颤抖着开口:“是……
是太后指使的。
她说……
她说只要劫持了郡主,就能要挟陛下放出废太子,再联合世家旧部推翻新政,恢复她的权力……
她还说,事成之后,会封我为镇国将军……”
“还说了什么?”大理寺卿追问,“太后与废太子旧党还有哪些勾结?是否还有其他未暴露的据点?”
“太后还联系了废太子在江南的旧部,让他们在婚典当日同时发动叛乱,扰乱朝廷注意力……
据点……
城郊的废弃马场还有一处,藏着五十名死士和一批兵器……”
周虎断断续续地招供,将太后的所有谋划和盘托出。
萧珩立刻让人将周虎的供词整理成册,带着密信与供词,连夜入宫禀报陛下。
此时的御书房,烛火通明,陛下正对着奏折沉思,听闻萧珩前来,立刻让他进殿。
“陛下,周虎已全部招供,此次婚典袭击,确是太后指使,她还暗中联络了废太子的江南旧部,妄图趁机发动叛乱,复辟旧制。”
萧珩将供词与密信呈给陛下,语气凝重,“幸好我们提前察觉,已派人前往江南平定叛乱,废弃马场的死士与兵器也已收缴,未造成更大损失。”
陛下接过供词,逐字逐句地翻看,脸色随着阅读愈发阴沉。
当看到“恢复世家特权,废除科举改革”的供词时,他猛地将供词拍在御案上,龙颜大怒:
“太后!朕念及她是先帝遗孀,留她一命,让她在冷宫安度晚年,她却不知悔改,竟敢勾结逆党,妄图颠覆朝局,置大晋安危于不顾!
科举改革惠及天下寒门,她为了一己私欲,竟想将其废除,真是罪无可赦!”
“陛下息怒。”萧珩躬身进言,“如今太后的阴谋已败露,旧党也已基本肃清,当务之急是妥善处置太后,以儆效尤,同时安抚朝野上下,确保朝局稳定。”
陛下深吸一口气,压下怒火,目光扫过殿内,语气郑重:“传朕旨意!太后刘氏,勾结逆党,图谋不轨,妄图颠覆大晋江山,罪大恶极!
念及先帝颜面,免其死罪,即日起软禁于慈宁宫,加派禁军看守,永不召见,不得与外界有任何联络!
其家族林氏,除已定罪者外,其余族人贬为庶民,永不录用!”
“臣遵旨!”萧珩领命,立刻派人前往冷宫,将太后迁往慈宁宫软禁。
同时,陛下的旨意也迅速传遍京城——
百官听闻太后被软禁,纷纷上书表态,支持陛下的处置,谴责太后的谋逆行径;
百姓们也拍手称快,认为太后罪有应得,纷纷称赞陛下英明,能为天下百姓守护安定。
次日清晨,阿瑾得知陛下的处置,心中稍安。
她来到侯府书房,看着沈毅正在整理科举改革的后续文件,轻声说道:“爹,太后已被软禁,旧党也已肃清,往后朝堂应能彻底安定,科举改革也能顺利推进了。”
沈毅放下手中的文件,点头道:“是啊,这一路走来,虽历经波折,却也算有了圆满的结果。
你与萧珩成婚,不仅是你们的喜事,更是大晋安定的象征。
往后,你们要一同努力,一个守护边疆,一个培育英才,为大晋的长治久安多出力。”
阿瑾点头,目光望向窗外——
书院的方向传来弟子们的读书声,清脆而响亮。
她知道,太后的倒台,旧党的肃清,不仅稳固了朝局,更让寒门子弟的未来多了一份保障,让“忠义书院”的办学之路更加顺畅。
几日后,江南传来消息,废太子的江南旧部在发动叛乱前,便被当地官员与禁军联手平定,为首者已被擒获,正押往京城受审。
至此,太后与废太子旧党的所有势力已全部肃清。
朝堂彻底安定,科举改革的成果得以巩固,乡学在全国范围内稳步推广,边疆也在萧珩的治理下愈发稳固,百姓安居乐业,大晋迎来了真正的太平盛世。
夜晚,镇国公府的新房内,红烛依旧明亮。
萧珩看着正在灯下整理书院弟子名册的阿瑾,走过去轻轻握住她的手:“如今朝局安定,边疆稳固,你也可以安心办学了。”
阿瑾抬头,眼中满是温柔:“是啊,往后我们再也不用为阴谋诡计操心,只需专注于守护家国,培育人才。
我想,这便是我们成婚最好的意义——
不仅是彼此的陪伴,更是共同守护这来之不易的太平盛世。”
萧珩点头,将她拥入怀中。
窗外的月光洒进房间,照亮了桌上的名册与奏折,也照亮了两人眼中对未来的憧憬。
他们知道,往后的日子,虽仍有挑战,却再无颠覆之危,他们将携手并肩,在这太平盛世中,书写属于他们,也属于大晋的新篇章。
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