水泥墙干了半个月，硬得像铁。三十里新堤全部合龙那日，秋阳正好，照得灰白色的堤面泛着润光。陈野让人在堤坝最宽处——就是原先五尺宽口子那段——搭了个三尺高的土台，台前立着块蒙红布的大石碑。

碑是连夜赶制的，青石材质，高八尺，宽四尺，厚一尺。刻碑的师傅是苏州有名的石匠，姓屠，六十多岁，刻了一辈子碑，手稳得很。

竣工典礼定在辰时三刻。天还没亮，堤坝上就聚满了人——民夫、匠人、附近百姓，还有闻讯赶来的各地乡绅。人群里混着几个生面孔，眼神躲闪，但陈野没点破。

林知府今天穿得特别齐整，绯色官袍浆洗得笔挺，乌纱帽戴得端正。他站在土台边，看着越来越亮的天色，手心有些汗。

辰时初，陈野扛着铁锹来了。还是那身靛蓝短打，脚上旧布鞋沾着泥灰。他先不去土台，而是沿着新堤走了一段，这儿敲敲，那儿看看，最后停在水泥墙前，对跟在身边的沈青瓷说：“沈姑娘，这墙，能扛得住明年汛期不？”

沈青瓷今日换了身干净的青布裙，头发挽得整齐，闻言认真道：“只要养护得当，不被人为破坏，莫说明年，三十年也扛得住。”

陈野咧嘴笑：“那就好。”

辰时三刻，吉时到。

林知府作为地方主官，先上台说了几句场面话，无非是“皇恩浩荡、上下齐心”之类。底下百姓听着，神色木然——这些话，年年听，可堤年年垮。

轮到陈野上台。他没拿讲稿，拎着铁锹往台上一杵，开口就是大白话：“诸位！堤修完了！三十里新堤，用了五万方石头、三千根木桩、五百车水泥！总共花了十四万八千两银子——每一两，账上都有记录，等会儿公示！”

底下起了点骚动。有人喊：“陈大人，功德碑上刻谁的名字？”

“问得好。”陈野走到碑前，抓住红布一角，“咱们现在就揭！”

红布落下，露出碑文。碑顶三个大字：功德碑。下面密密麻麻刻满了名字和事迹，分三栏：

左栏是“捐资者”，从胡员外捐一万两开始，到最小的散户捐五两银子，一个不落。名字后面跟着捐银数，清清楚楚。

右栏是“出力者”，按工种分——石匠、木匠、泥瓦匠、纤夫、民夫，甚至伙夫都有。每组组长名字在前，组员人数在后。

中间一栏最特别，叫“功勋者”。排在第一位的，赫然是：沈青瓷，女，籍贯苏州，研制新式灰浆（水泥），使堤坝坚固倍增。

底下哗然！

女子名刻功德碑首？还是工匠？！千百年来没这规矩！

几个乡绅脸色难看，交头接耳。柳书生那伙人不知何时又冒出来了，在人群里阴阳怪气：“女子刻碑，牝鸡司晨，有违礼法啊……”

陈野等议论声稍歇，才开口：“我知道有人不服。觉得女子不该上碑，工匠不该居首。那我问问——”

他指着沈青瓷：“没有沈姑娘的水泥，这堤能这么结实？没有她日夜守在窑边，咱们能用上这么好的材料？功就是功，管他男的女的，老的少的！”

又指着碑上其他工匠名字：“没有刘铁头师傅带人砌墙，没有王石头他们日夜监工，没有几千民夫流血流汗，这堤能从天上掉下来？”

他转身面对众人，声音提高：“今天这碑，就是要告诉天下人——有功就该赏，有力就该扬！不管你是男是女，是官是民，只要你为修堤出了力，这碑上就有你的名！千百年后，后人来看这堤，看这碑，就知道当年是哪些人，用血汗筑起了这道屏障！”

沉默。然后，不知谁先喊了声：“好！”

接着，掌声、叫好声响成一片。民夫们挺起了腰杆，匠人们眼里有光。沈青瓷站在人群里，仰头看着碑上自己的名字，眼泪无声滑落。

她爹烧了一辈子瓷，默默无闻。如今她的名字，刻在了三十里长堤的功德碑上。

值了。

揭碑礼毕，按规矩该是主官祭拜河神。往年都是杀猪宰羊，摆三牲，念祭文，一套虚礼。

林知府今日却换了法子。他走到堤边，面对运河，整理衣冠，然后——对着堤坝，躬身三拜。

一拜，谢天地庇佑，工期顺利。

二拜，谢百姓出力，万众一心。

三拜，谢匠人巧思，筑牢根基。

拜完了，他转身对众人道：“本官在江南为官十年，年年修堤，年年溃。今年这堤，是本官见过最结实的。为何？因为这次，咱们修的不只是土石堤坝，更是人心堤坝！”

他指着功德碑：“这碑上的每一个名字，都是这堤坝的一块砖。砖砖结实，堤才牢固。从今往后，江宁府每年今日，都要在此祭拜——不拜河神，拜这碑，拜这堤，拜修堤的人！”

这话说得实在，百姓动容。几个老农抹眼泪：“林大人……今年像个人话了。”

陈野在一旁听着，嘴角微扬。林知府这回，是真想明白了。

仪式结束，陈野宣布：“所有参与修堤的民夫、匠人，每人加发半月工钱，作为竣工奖！今天中午，堤上摆流水席，米饭管饱，肉管够！”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！