“我知道。”陈野合上账册，“这是‘明账’，给上头看的。我要看的是‘暗账’——真正花了多少钱，买了多少砖，进了谁的口袋。”

胡主事脸色一变：“下官......下官不明白......”

陈野不跟他废话，走到一个老书吏面前。那书吏六十多了，戴着老花镜，手抖得厉害，还在哆哆嗦嗦打算盘。

“老先生，”陈野蹲下身，与他平视，“您在这账房多少年了？”

老书吏颤巍巍道：“三......三十八年了......”

“那您一定记得，”陈野压低声音，“景和十八年修西便门那段城墙，实际买砖花了多少钱？”

老书吏眼神躲闪，看向胡主事。

陈野从怀里掏出个小布袋，倒出几块碎银子，悄悄塞进老书吏手里：“我不问是谁让您做假账，就问一句实话——那段城墙，实际成本多少？”

老书吏攥着银子，老泪纵横：“大人......那段墙，实际买砖花了四百两，可账上记了一千两......多出来的六百两，胡主事拿三百，剩下的......剩下的要打点工部几位郎中......”

胡主事厉声道：“老周！你胡说什么！”

陈野站起身，咧嘴笑：“胡主事，急什么？账是不是假的，咱们算算就知道了。”

他让小莲搬来算盘，又把今天收砖的记录摊开：“今天收了旧砖一百二十方，新砖八十方，总共花了十二两银子。按工部账上记的价——旧砖一方一百文，新砖一方一百五十文，该花二十二两。差价十两，哪儿去了？”

胡主事冷汗直流：“这......市价时有浮动......”

“浮动？”陈野从袖中掏出一张纸，“这是京城三家砖窑的价目单，近三年的。旧砖一方稳定在四十到六十文，新砖七十到九十文。工部采购价，永远比市价高五成。这‘浮动’，真巧啊。”

他环视账房里其他书吏：“诸位，现在说实话，我保你们平安。等我自己查出来，那就不是丢官的事了——贪污修城款，按律当斩。”

死寂。

片刻后，一个年轻书吏噗通跪下：“大人......小的愿说！景和十九年东直门那段，实际支出八百两，账记一千五百两......”

有人开头，其他人也绷不住了。不到半个时辰，七八个书吏交代了十几桩虚报账目，涉及银两超过五万两。

胡主事瘫坐在地，面如死灰。

名场面三：匠人学堂的“城墙课”

陈野没立刻抓人，反而把胡主事和几个涉事书吏带到匠人学堂——就设在工部衙门隔壁的旧仓库里，今天刚好有课。

二十几个孩子正在学算数，王石头教他们算“一方砖有多少块”。见陈野带人进来，孩子们好奇地张望。

陈野走到黑板前，拿起炭笔，写下几个数字：“景和十八年，西便门城墙重修，账记支银一千两。实际成本四百两，虚报六百两。”

他转身，指着胡主事：“这位胡主事，分得三百两。三百两是什么概念？一个工匠一天工钱三十文，三百两够付一万个工日——够三十个工匠干一年。”

孩子们瞪大眼睛。

陈野又写：“景和十九年，东直门城墙，虚报七百两。这七百两，够买新砖一万块，能修五十丈城墙。”

他放下炭笔，看着孩子们：“你们说，这些贪掉的钱，能修多少城墙？能养活多少工匠？”

一个男孩举手：“能修好多好多墙！能养活好多好多人！”

“对。”陈野点头，“可这些钱，进了贪官口袋。城墙修不好，雨季塌了，砸死人；工匠没活干，饿肚子。这就是贪墨的代价。”

他走到胡主事面前：“胡主事，您听见了吗？孩子们都懂的道理，您不懂？”

胡主事跪在地上，浑身发抖：“下官......下官知罪......”

“知罪就好。”陈野对张彪说，“先把他们关在工部厢房，派两个人看着。等我把账目理清了，一并送都察院。”

又对孩子们说：“今天这课，叫‘贪官的算术’。你们要记住，将来不管做什么，手要干净，心要正。一块砖贪五文，一万块就是五十两——这五十两，可能是别人救命钱。”

孩子们重重点头。

名场面四：二皇子的“算盘高手”

胡主事被关的消息，当天下午就传到了二皇子府。

赵琛听完幕僚汇报，脸色阴沉：“陈野这是要挖工部的根。”他敲着桌子，“工部那几个郎中，多少都拿过孝敬......要是被他全揪出来，咱们在工部的线就断了。”

幕僚低声道：“殿下，陈野查账厉害，但他毕竟只有一个人。咱们可以......”

他附耳说了几句，赵琛眼中闪过寒光：“好！就按你说的办。去请‘铁算盘’刘先生。”

“铁算盘”刘，京城有名的账房先生，据说打算盘从无错漏，更厉害的是能一眼看穿假账破绽。早年替几家钱庄查账，揪出过好几个大掌柜。后来被二皇子重金网罗，成了府中幕僚。

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