狄公觉得这话有理，当即站起身，对赵万全笑道：“壮士不必拘束，且随本县回客栈小酌几杯，也好细细商议捉拿凶徒的计策！”

赵万全也不推辞，跟着狄公一行人，走出了陆永顺丝行，直奔张六房客栈而去。

蒋忠把狄公的真实身份告诉了张掌柜。

张掌柜和店里的伙计们听了，都惊得瞠目结舌，连连咋舌：“我的天！原来梁老板就是昌平县的狄太爷！”

“早就听来往客商说，狄太爷是个大清官，断案如神！今日一见，果然名不虚传！”

“从昌平到双土寨，几百里山路，太爷竟然不辞辛劳，亲自来私访！真是百姓的父母官啊！”

众人七手八脚地备了一桌丰盛的酒菜。

这晚，大家也不分什么主仆尊卑，围坐在一起，开怀畅饮，商议着捉拿邵礼怀的计策。

乔太见赵万全愿意出手相助，更是高兴得合不拢嘴。

他举杯敬了狄公一杯，说道：“大人！如今咱们又多了一位得力帮手！”

“依小的愚见，不如明天一早就动身回昌平！”

“回去之后，再暗暗寻访齐团菜的下落，这样才稳妥！”

“要是在双土寨耽搁太久，走漏了风声，打草惊蛇，可就麻烦了！”

“况且毕顺那桩案子，还不知道查得怎么样了！”

“何恺那小子胆量小，就算发现了什么线索，也未必敢动手！”

“咱们两头兼顾，才不会顾此失彼啊！”

狄公深以为然，点了点头。

当晚，众人酒足饭饱，各自安歇，一夜无话。

第二天一早，马荣天不亮就起了床，雇好了马车。

他回到客栈，叫醒了狄公。

众人梳洗完毕，用过早点，结清了房钱饭钱，辞别了蒋忠、张掌柜等人，坐上马车，直奔昌平而去。

一路上，他们闯关过寨，逢人就打听齐团菜的下落。

可问了一路，竟没有一个人知道这个地方。

就这样走了五天，终于到了昌平城外。

狄公在城外结清了车钱，让乔太、马荣背着行李，先回衙门报信。

他自己则带着赵万全，慢悠悠地步行进城。

回到县衙，狄公先到书院歇息。

他派人去通知捕厅，那捕厅不敢怠慢，连忙赶来，把官印和案卷都交还了狄公。

狄公简单交代了几句，就让他回去了。

家人端来热茶，又帮狄公掸去了身上的尘土。

狄公喝了口茶，随口问道：“我走了这些天，洪亮和陶干回来过吗？毕顺的案子查得怎么样了？”

家人连忙回话：“回大人的话！您走了之后，洪头儿和陶头儿回来过两次！”

“何恺这些天查得可紧了！把管辖区内所有姓徐的人家，都查了个底朝天！”

“可那些人家都是本本分分的良民，没一个形迹可疑的！何恺也不敢随便抓人！”

“洪头儿和陶头儿，每天早晚都在毕顺家巷口蹲守，日夜巡查！”

“可除了唐氏老太太一个人进进出出，时不时在家哭哭啼啼，骂骂咧咧，就没别的动静了！”

“昨天陶头儿还回来问，您什么时候能回来！”

“他说，要是您回来了，务必把周氏放出来，交唐氏老太太保释回家！”

“这样才能引蛇出洞，看出周氏的破绽！不然这么干等着，根本查不出什么！”

狄公听完，若有所思地点了点头。

他当即传令：“升堂！”

衙门里的衙役皂隶们，听到传唤，立刻各就各位，分列两旁。

不多时，暖阁门开，狄公身穿官服，威严地坐在堂上。

书办捧着连日积压的案卷，呈了上来。

狄公一目十行，快速翻阅，没过多久，就把这些公事处理完毕了。

他提起朱笔，签了一张提监令，命值日差役去大牢提周氏上堂。

衙役们齐声应诺，接过令牌，转身就去了大牢。

转眼之间，周氏就被押到了堂上。

她一见到狄公，半点惧意都没有，反而梗着脖子，尖声骂道：“你这狗官！把老娘从牢里提出来，想干什么？”

“莫不是上头来了文书，把你的乌纱帽给摘了？”

“有本事就把公事从头到尾念一遍！让堂下的百姓都听听！看看你是怎么冤枉好人，滥竽充数的！”

狄公强压着怒火，冷冷说道：“你这泼妇！休得胡言！”

“本县自请处分，这事与你无关！”

“至于会不会被革职，自有朝廷定夺！”

“只因你婆婆在家日夜啼哭，无人照料，孤苦伶仃！”

“本县念及一丝仁恩，这才提你出来，交你婆婆保释回家，好生伺候！”

“日后等缉拿到真凶，再提你到案，还你一个清白！”

周氏不等他说完，就尖声打断：“哟！太爷这是大发慈悲了？”

“小妇人多谢太爷恩典！”

“可我丈夫死得不明不白，尸骨未寒！凶手至今逍遥法外！尸检也验不出半点伤痕！”

“这‘谋害亲夫’的罪名，小妇人实在担不起！”

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