吐蕃千户长多吉次仁被亲兵从睡梦中摇醒时,帐外已是一片喊杀与兵刃撞击的混响。
“唐……唐军?!”多吉次仁迅速起身。
黑石海子陷落的消息三日前才传到.
他加强了戒备,却万万没料到,唐军来得如此之快,且竟是自东北方向的黑石海子直扑而来!
他们怎么敢?!
怎么能在如此短的时间内,穿越那段连吐蕃最老练的猎手都视为畏途的荒原?
没有时间思考了。
一支弩箭“哆”地钉入帐柱,尾羽震颤。
多吉次仁抓起弯刀,吼叫着冲出去,迎面撞上一名浑身浴血的唐军校尉。
刀锋相交,火星四溅。
战斗比黑石海子更加短暂。
鹰娑川的吐蕃守军本就因冬季减员,又被打了个措手不及,抵抗迅速瓦解。
不到一个时辰,营地易主。
契苾明按照冯仁的吩咐,立即派出多股小队,向西、向南做出大范围搜索探查的态势,故意留下明显的马蹄印和扎营痕迹。
同时,他亲自审问了俘虏中几个低级军官,得到了一个重要情报。
赞普确实已得知黑石海子陷落,震动不小。
纳木错方向的吐蕃卫队并未如论钦陵所令前出设伏,反而收缩了防线,并向逻些方向请求增援。
显然,逻些的贵族们对这支神出鬼没的唐军忌惮更深,更担心都城安危。
……
黑石海子,吐蕃千户长石屋。
冯仁披着厚重的狼皮大氅,就着牛油灯盏的光芒,仔细看着契苾明传回的情报,又对照着案上那张缴获的地图。
“纳木错卫队收缩……逻些求援……”他低声自语,手指无意识地点着地图上逻些的位置。
论钦陵想让这支“孤军”继续深入,在纳木错河谷围歼。
但逻些的权贵们显然更怕这把火烧到自家门口。
这种战略意图与政治压力之间的错位,就是缝隙。
“大总管。”亲兵队长端着一碗刚熬好的药汁进来,“李医正让您务必趁热喝了。”
冯仁接过药碗,试了试温度,仰头一饮而尽。
“传令下去。”他睁开眼,“全军休整完毕,明日拂晓,开拔。”
“方向?”
“西北。”
冯仁的手指在地图上划出一条弧线,绕过纳木错标注的区域,指向更偏北的一片空白。
“不去纳木错,也不直扑逻些。我们往念青唐古拉山的方向走。”
亲兵队长一愣:“念青唐古拉?那是……”
“那是神山,也是绝地。吐蕃人不会想到,我们敢往那里钻。”
冯仁咳嗽了两声,用帕子掩住嘴,放下时,帕子中心一点暗红,他面不改色地攥入掌心。
“我们要让论钦陵以为,我们是一支迷失方向、慌不择路的孤军,正向绝地逃窜。
同时,要让逻些的贵族们相信,我们仍有能力威胁他们的侧翼甚至后方。
逼他们继续向论钦陵施压,甚至……直接从大非川调兵回防。”
这是一场豪赌。
赌的是论钦陵对全局的控制力,赌的是吐蕃内部并非铁板一块,赌的是薛仁贵能抓住那稍纵即逝的机会。
……
两日后,冯仁率军离开黑石海子,转向西北,进入一片更加荒凉、地图上几乎没有任何标注的区域。
气候越发恶劣,狂风沙尘几乎成了常态。
队伍中冻伤、高原反应减员的情况开始增多。
缴获的粮草在消耗,马匹在倒毙。
每一步,都像是在刀尖上行走。
但冯仁的命令异常坚决。
丢弃不必要的辎重,只带武器、药物和最低限度的口粮。
伤员集中,由最健壮的士兵轮流背负或搀扶。
夜间宿营,必须找到背风处,所有人挤在一起取暖。
他自己也放弃了骑马,大部分时间与士兵一同步行。
契苾明几次想劝他上马,都被他用眼神制止。
“大总管,再这么走下去……”契苾明看着冯仁又一次咳出血丝,终于忍不住。
“走不下去,也得走。”冯仁喘匀了气,望着前方似乎永无尽头的荒原。
“论钦陵的探子一定在盯着我们。
我们越狼狈,越像穷途末路,他越可能上当。而且……”
他顿了顿,声音低下去,仿佛是说给自己听:“薛仁贵那边,应该快动了。”
……
大非川,唐军大营。
薛仁贵站在了望塔上,已经整整站了两个时辰。
目光死死盯着吐蕃大营的方向。
冯仁孤军深入羌塘已近半月,音讯全无。
只有最初约定的几种高空鹰隼信号,在数日前远远出现过一次,表示“计划进行中”。
之后,便再无声息。
吐蕃大营表面看来依旧稳固,但薛仁贵多年征战培养出的直觉告诉他,气氛有些不对。
巡逻的骑兵队伍似乎频繁了些,几处营门的戒备等级在暗中调整。
甚至隐约能听到后方传来不同以往的号角声。
“大总管!”
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