第三天中午，白薇的回信送到了。

阿福将信交给王烨时，脸色有些奇怪：“老板娘让我告诉您，看完信后，请去她房间一趟，有要事相商。”

王烨点头，拆开信。

白薇的笔迹很工整，但内容让人心惊：

“王烨，我查到了几件事：

1. 百年前地府轮回司动乱，档案记载确实丢失了一部分。但崔判官私下告诉我，那次动乱与一个‘叛逃的孟婆’有关。

2. 柳清风的轮回记录显示，他已于民国八年正常转世，但转世后的记录……一片空白，仿佛被刻意抹除了。

3. 孟瑶的背景查不到，地府没有任何关于她的记录。但我在民间传说中找到一条线索：明末清初，曾有一位孟姓女子，因夫君病逝，以秘法‘肉身化栈’，开了间阴阳客栈。传说她与地府做了交易，用自己永世不得超生为代价，换取客栈永存，等待夫君归来。

4. 最重要的一点：城北乱葬岗在三百年前，曾是一座‘孟婆庙’。后来庙毁，成了乱葬岗。”

孟婆？叛逃的孟婆？孟瑶姓孟……

王烨心中涌起一个可怕的猜想。

他收起信，对茅十三说：“我去见孟瑶，你在这里等我。”

“小心。”

王烨走到客栈后院。孟瑶的房间在后院最深处的独立小楼里。

推开门，房间里很朴素，只有一张床、一张桌、一个梳妆台。孟瑶坐在梳妆台前，看着镜中的自己，眼神空洞。

“老板娘，你找我？”王烨开口。

孟瑶回过神，转身：“巡察使大人，请坐。信看完了？”

“看完了。”

“那你应该猜到了一些事，”孟瑶苦笑，“没错，小女子就是那个‘叛逃的孟婆’。”

虽然猜到了，但听她亲口承认，王烨还是心头一震。

孟婆，地府重要神职之一，负责熬制孟婆汤，让投胎的魂魄忘却前世。这样的存在，怎么会叛逃？

“为什么？”王烨问。

“因为……夫君的死，不是意外，”孟瑶眼中泛起泪光，“他是被毒死的。而下毒的人，是地府的某个高层，目的是……阻止他揭露一个秘密。”

“什么秘密？”

“关于‘轮回漏洞’的秘密，”孟瑶说，“夫君生前是地府的文书，负责整理轮回档案。他发现，有人利用轮回系统的漏洞，偷偷将一些本不该转世的恶魂送入人间，顶替善人的轮回名额。他准备上报，但就在上报前一天……被毒死了。”

王烨想起说书先生的话：柳清风的轮回记录被人顶替了。

“所以顶替他的人，就是那些恶魂之一？”

“是，”孟瑶点头，“夫君死后，他的轮回名额被一个恶魂顶替。那恶魂转世后，在人间作恶多端，最后被地府抓获，打入十八层地狱。但夫君的魂魄，却因为名额被占，无法正常轮回，被困在了……某个地方。”

“什么地方？”

“小女子也不知道，”孟瑶摇头，“这一百年来，小女子查遍了所有可能的地方：地府牢狱、忘川河底、甚至饿鬼道……都没有。”

她看向王烨：“直到最近，小女子才得到一条线索：夫君的魂魄，可能被藏在了‘轮回漏洞’本身里。”

“轮回漏洞……是什么？”

“那是一处游离于三界之外的空间，是轮回系统的缺陷所在，”孟瑶解释，“只有地府高层和极少数巡察使知道它的存在。夫君当年就是发现了它，才引来杀身之祸。”

信息量太大，王烨一时消化不了。

“那你开这家客栈，不只是为了等夫君，也是为了……调查真相？”

“是，”孟瑶承认，“客栈能接触来自各界的魂魄，从他们口中，小女子收集到了很多碎片信息。但最关键的部分，始终无法触及，因为……小女子进不了地府核心区域。”

她看着王烨：“所以小女子需要你的帮助。作为巡察使，你有权限进入地府大部分区域，包括……轮回司的禁地。”

“你要我帮你查轮回漏洞？”

“不，”孟瑶摇头，“小女子要你帮小女子……进入轮回漏洞，救出夫君。”

王烨皱眉：“那很危险。”

“小女子知道，”孟瑶说，“但这是唯一的机会。客栈的阴阳玉撑不了多久了，如果这次失败，小女子将魂飞魄散，夫君也将永远被困。所以……小女子愿意付出任何代价。”

她从梳妆台抽屉里取出一个木盒，打开，里面是一颗散发着柔和白光的珠子。

“这是‘孟婆泪’，小女子百年修为的结晶。只要巡察使大人答应帮忙，这颗珠子就是你的。它能大幅提升功德修为，甚至……让你获得看穿轮回的能力。”

诱惑，巨大的诱惑。但王烨没接。

“如果我帮你，等于与地府某些高层为敌，”他说，“我需要知道，当年害死你夫君的人是谁。”

孟瑶沉默良久，缓缓吐出三个字：

“崔判官。”

王烨如遭雷击：“什么？！”

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