施琅站在后头，低声道：“恨归恨。路是真的假的，是两回事。”

赵海道：“不能全信。”

“这种能抄人后背的路，真有的话，凭什么白送？”

何文盛没立刻站边，而是低头看地上的线。

“也不算白送。”

“前头给过盐，给过刀。他们已经拿了咱们的东西。”

“再往深里说，这老头今天敢来，是在押咱们。”

曹七接了半句：“他押咱们能狠狠干西夷。”

“他若押错了，西夷回头先抹他那一支。”

郑森一直没开口，到这时才慢慢问：“他带了几个人来？”

旁边亲兵回道：“就他们两个。外头林子里没看见别的。”

赵海立刻道：“也可能藏远了。”

施琅却摆手：“藏没藏都一个样。现在不是怕他们人多，是怕他们带错路。”

“就算真有这道小路，也不能一头扎到底。”

曹七听出味儿了，抬头看郑森。

“大公子，我去验前半截。”

赵海马上看他一眼。

“你急什么。”

“前头那条北矿路刚摸熟，你现在又想往新路里钻？”

曹七嘴硬得很。

“不是急，是该有人去看。”

“这种路，账册上没有，神父嘴里没有，庄园杂工也没漏出来。若真通，那是活路。若是假，那也是迟早要拆的坑。总不能搁这儿看它长草。”

这话说得糙，可不差。

何文盛也点了点头。

“不能直接用。”

“但也不能丢着不管。”

“否则真假都不知道，反而一直吊着人。”

郑森看着地上的那条线，蹲下身，伸手点了点斜线前头那个折口。

“曹七。”

“在。”曹七立刻应。

“你带两个人。”

“不带多。”

“只验前半截。到这个折口就停。”

他指的，正是地上那条线和山沟交汇前的位置。

“看路是不是真有。”

“看宽窄，看脚印，看有没有人走过。”

“不许追深。”

“不许贪。”

“若有埋伏，也只要你撞前头，不是让你把命送在里头。”

曹七眼睛都亮了。

“明白！”

赵海还是不放心，低声道：“大公子，至少再带一个懂看套子的。”

“带老葛。”施琅插了一句，“他在黑龙江跟周遇吉那边混过，最会看雪地套和林子套。山路不一样，理是一个理。”

郑森点头。

“带老葛。”

“再带一个腿快的。若真有不对，转身就回来报，不许往前硬闯。”

曹七抱拳，答得利索。

“得令。”

事情定下来了，接下来就得把这两个土人稳住。

年轻土人明显看出来前埠里的人已经有了主意，脸上露出点急切，像是怕他们不信，又伸手在地上补了几下。

这回他画出一棵树，又画一块像石头的东西，再在石头边点三下。

曹七看了一眼，立刻道：“这是记号。”

“八成是路上的东西。大树，石头，三个坑或三块碎石。”

老头也跟着蹲下，在另一边补了一条更短的线，然后伸手比了个“弯腰”的样子，又指了指自己的脚。

何文盛猜道：“前头得弯腰，或者得踩稳，不然会滑？”

曹七点了点头。

“像。”

赵海终于叹了口气。

“这老家伙不像胡画。”

“真走过。”

施琅仍旧没全松口。

“走过也不等于没坏心。”

“说不准他就盼着咱们踩进去，跟西夷狠狠干一场，他好在边上捡便宜。”

这话也没错。

土着不是谁的忠犬。他们给路，不是跪大明，是想借刀。

可借刀也好，只要刀口握在自己手里，借不借都无所谓。

郑森看着那个老头，忽然抬手朝身后示意。

“给他东西。”

亲兵立刻回身，不一会儿拿来一小包盐，两把短铁刀，还有一匹半旧布。

老头看见盐，眼睛明显动了一下。

可他先看的不是盐，是刀。

年轻土人已经伸手想接，被他一把按住。

他抬头看着郑森，又在自己胸口点了点，再指北边，最后指了指地上那道线。

意思很清楚。东西我拿，路我给。

但你们若不去，或者去了白去，那后头就没得谈。

郑森也不跟他绕。

他指了指那条线，又指了指曹七，再点了点自己的眼睛。

“先看。”

老头当然听不懂字句，可看动作看懂了七八成。

他点了点头。

然后，他忽然把手伸进怀里，从里头摸出一件东西。

周围持枪兵手都紧了一下。

可他拿出来的，不是刀，也不是箭，是一个小骨哨。

骨头磨得发亮，尾端还系了根旧绳。

他把骨哨递给那个年轻土人，又让年轻土人递到拒马前。

赵海没立刻接。

何文盛低声道：“像是传声的。”

曹七却盯着那骨哨看了两眼，低声道：“山里使的。”

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