火一直烧到后半夜。

新金山前埠这边，没人敢睡，也没人想睡。南栅后头架了两架遮风木梯，郑森、施琅、何文盛轮着上去看。不是看热闹，是盯港镇那边的火把怎么动，人往哪边跑，钟敲了几遍，追兵到底出了多少！

前埠里头，没人大声说话。偶尔有伤兵咳两声，也有人压着嗓子问一句：“还在烧？”然后就被旁边的人瞪回去。

南边天色是红的。

不是整个天都亮，只是草料场那一片火头，把半边夜烧得发脏。火有高有低，高的时候，能照见祷堂顶上那个十字架的影子。低的时候，就剩一股一股黑烟往北卷。

郑森从梯上下来，接过王七递来的水囊，只抿了一口。

“赵海。”

“在。”

赵海一直站在旁边，身上还有没擦净的灰。

“再说一遍。你们退出来时，港镇那边第一拨人是往哪儿去的？”

赵海想都没想。

“草场。”

“先扑草场和牛圈。有人往小水坑跑，追咱们的是后头才跟上的，人数不多。”

郑森又问：“祷堂那边呢？”

“先响钟。”赵海道，“火把亮得快，但人没先往外冲，应当也是先看火。”

施琅在旁边插了一句：“港镇里的西夷不傻。草烧了还能再堆，牛跑了还能再抓。可若拉车牛和草都没了，镇里的车、炮、仓，全得跟着乱！他们先扑这一头，算不得蠢。”

何文盛一直蹲在地上记，记得很细。火起时辰，火光高低，钟声几遍，赵海口中说出的“先扑哪边、后扑哪边”，他全都记着，笔走得飞快，头都没抬。

郑森看了他一眼。

“记明白点。”

“回头要拿这夜里的火把，换后头几百条命！”

何文盛应了一声：“臣知道。”

前埠外头的暗哨也陆续往回送消息。一个刚回来，脸上还挂着草叶，单膝跪下。

“禀大公子，西夷追出来的人不多，追出坡口就折回去了。外头现在乱，马也乱，牛还没收住。”

郑森问：“看清没有，是不敢追，还是顾不上追？”

那哨探咽了口唾沫。

“都占些。”

“草场火大，有人提桶，有人牵牛。追出来的那几个，也像是被后头人骂回去的。”

施琅冷笑一声。

“那就对了。”

“他们心里现在最怕的，不是没砍到咱们的人，是明天镇里没牛拉车，没草喂牲口！”

郑森没笑，只抬头又看了一眼南边。那火头还在往北舔，虽然不像刚起时那么疯，可烧得够久，说明草垛和车架这一口，是真吃进去了。

他心里已经有数了。

但他还要更实。

光凭夜里远看不够，还得看得再细一点！

过了大概半个时辰，友好土着那边终于有人摸到了前埠外头。不是正门，是北边约定好的那处林隙。守口的兵先把人按在地上搜了一遍，确认没带西夷那种打火轮短铳，也没藏铁器，这才押进来。

来的是两个。一个还是之前那个年轻土着，另一个年纪更大，耳朵上穿着骨环，胸口挂着几串兽牙。

他们一进来，眼睛先往南边红天看了一眼，神情很怪，像怕，也像服。

何文盛把懂点手势和几句零散土话的杂役叫来，在旁边站着。郑森没让他们靠太近。

“问。”

何文盛点头，开始连说带比划。那年轻土着先是急急说了一串，语速很快。杂役听得满头汗，只能半猜半比：“他说……火很大……牛跑了……港镇的人全都出去抓牛……打水……”

“先后。”郑森只说了两个字。

何文盛立刻明白他的意思，又压着往细里问。问了好一阵，才一点点拼出来。

“他们看见了三拨人。第一拨，是祷堂和镇里的人先往草场那头扑。第二拨，是从井边提水的人跟过去。第三拨，才有拿枪的人往外头摸，但没走远，又回去了一些。”

施琅立刻接了一句：“先救火，后抢牛，最后才顾着追人。”

那年轻土着还在说。何文盛听了半天，脸色微微一动。

“他说，港镇里头有人在骂，骂得很凶。”

郑森问：“骂什么？”

何文盛皱着眉，把那杂役反复问出来的意思理了一遍。

“像是在骂看牛圈的人没用，也骂那几个守草场的。还骂……骂牛没了，车就停了，天亮后不好往外走。”

这句一出，木棚前后一下安静了。

曹七在旁边咧嘴，差点笑出来。

“我就说吧，他们真怕牲口！”

施琅这回没骂他，只点了点头。

“不是怕几头牛死，是怕路断。”

郑森把这句话在心里过了一遍。

怕路断。

这比怕草场烧了更值钱。草烧了还能从别处收，可若原本就要走的车、炮、税粮、伤兵都卡在路上，港镇马上就得乱套！

何文盛趁热继续问那两个土着，问他们有没有看见镇里人从哪边来得最快，哪一拨人最急，哪一拨人喊得最凶。

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