江大力带着兵丁堵住了城南的破庙。

庙门被撞开时，十几个“白龙会”的喽啰正围着一锅稀粥狼吞虎咽，见官兵涌入，手里的粗瓷碗“哐当”落地，纷纷抱头蹲在地上。

“杜飞彪呢？”江大力的长刀指着缩在供桌下的小喽啰，那小子吓得裤脚都湿了，结结巴巴道：“帮……帮主昨晚就跑了，说要去……去宿州投亲……”

“追！”江大力一声令下，两队兵丁立刻翻身上马，朝着宿州方向疾驰。

他自己则留在破庙，指挥士兵搜查，从神龛后翻出个木箱，里面装着“白龙会”剩下的账本，密密麻麻记着收保护费、走私盐引的勾当。

“都带走！”江大力踢了踢箱角，“把这些账本送去府衙，让徐大人看看，这‘白龙会’到底干了多少龌龊事！”

消息传到陈氏商会时，林如海正对着算盘核账，闻言立刻放下算珠：“谭兄弟，这可是天大的好事！江大人清剿‘白龙会’干净利落，咱们得帮他请功啊！”

谭峰刚从工地回来，铁甲上还沾着泥点：“怎么请？咱们是商户，直接去找徐大人怕是不合适。”

“找冷堂主他们啊！”林如海眼睛发亮，“‘飞鹰会’‘铁剑盟’在地方上有声望，再联合城里的盐商、布庄老板联名，徐大人必定重视。”

两人正说着，冷玉善和郑威就来了。

冷玉善手里拿着张名单：“林会长的主意我听说了，这是城里二十家商号的联名信，都愿意为江大人作证。”

郑威跟着点头：“‘铁剑盟’的弟兄们也说了，江大人护住了工地，就是护住了应天府的活路，该赏！”

赵刚最后赶到，怀里揣着个布包，打开竟是百姓们凑钱做的“万民伞”，伞面上绣着“保境安民”四个大字。“昨儿我让弟兄们在街头一说，百姓们都乐意签字，还有老太太非要把这伞送江大人呢！”

众人合计妥当，由林如海执笔写请功书，把江大力如何突袭据点、追回赃物、保护工地的事迹写得明明白白，末尾附上商号和百姓的签名，厚厚一叠，看着就沉甸甸的。

三日后，徐高的府邸外，林如海带着众人递上请功书。

门房刚要通报，就见徐高送一位官员出来，正是路过应天府的户部侍郎。

徐高见了众人手里的万民伞，愣了愣：“这是做什么？”

林如海赶忙上前：“徐大人，江都监清剿‘白龙会’，保应天府安宁，百姓们都感念他的功绩，特来为他请功！”

户部侍郎拿起请功书看了几行，笑着对徐高道：“徐大人麾下有如此能吏，真是应天府之福啊。这等为民除害的功绩，该上奏朝廷才是。”

徐高脸上露出笑意，接过请功书：“诸位放心，江大力的功劳，本府都看在眼里。今日就备文上奏，保举他！”

不出半月，朝廷的嘉奖令就到了应天府。

府衙前的广场上搭起台子，传旨太监宣读圣旨：“……江大力剿匪有功，擢升为都虞候，赏银五百两，绸缎二十匹……”

江大力穿着崭新的绯色官袍，跪在台上领旨，声音洪亮：“臣谢陛下隆恩！定当鞠躬尽瘁，守护应天府！”

台下的百姓们爆发出雷鸣般的喝彩，有人扔出鲜花，落在江大力的官帽上。

陈方站在人群里，看着台上意气风发的江大力，对樊展道：“这下好了，有他在，咱们建塔更稳妥了。”

樊展点头：“刚才江大人还偷偷跟我说，要调一队弓箭手守塔基，再派十个老兵教护卫队练阵呢。”

正说着，江大力下台后径直朝他们走来，官袍都没来得及脱：“陈公子，多亏你们联名请功。这份情，我记下了！”

他从怀里掏出个令牌，“这是城防司的腰牌，以后工地要什么木料、铁器，直接去库房取，记账就行！”

陈方接过腰牌，沉甸甸的黄铜上刻着“应天府城防”五个字：“江大人太客气了。我们也是为了应天府好。”

“对了，”江大力压低声音，“杜飞彪抓到了，在宿州的窑子里被逮着的。审出个消息，夜雄在城外买了处庄园，怕是在憋坏水。”

陈方眼睛一亮：“有地址吗？”

江大力在他手心写了个地名，又道：“我派了人盯着，你们要是想动手，随时知会我一声，咱们里应外合！”

送走江大力，谭峰兴奋地挥拳：“这下真是如虎添翼！夜雄要是再敢来，咱们就把他瓮中捉鳖！”

陈方却没那么乐观：“夜雄吃了这么大亏，肯定会更疯狂。樊堂主，让‘风’堂的人盯紧那处庄园，别让他跑了。”

此时的“快讯会”秘密据点，夜雄正把茶杯往地上摔，碎片溅到手下脸上，没人敢吱声。“废物！都是废物！”

他指着跪在地上的暗探，“江大力升官了！陈方的传输塔都建到第三层了！你们告诉我，这半个月你们干了什么？”

暗探瑟瑟发抖：“舵主，我们试过在工地放蛇，被护卫队发现了；想往井里投药，又被巡逻兵逮着……”

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