“他……他捐了田庄铺面？还请了刘老先生和陈老先生？”沈清辞简直不敢相信，“他怎么做到的？”
春桃眼睛亮晶晶的：“小姐，裴国公对您可真是上心！外头都说，这是冲冠一怒为红颜……啊不是，是一掷千金为红颜！”
沈清辞脸一热：“胡说什么。”心里却涌起一股暖流。
她没想到裴烬会做到这个地步。不是口头支持，是真金白银、实实在在的支持。
正想着，外头有人通报：“沈姑娘，刘府和陈府派人来了。”
沈清辞忙迎出去。来了两位管家模样的人，各自捧着一个锦盒。
“沈姑娘，我家老爷让送来的。”刘府的管家先开口，打开锦盒，里面是一套线装书，“这是老爷亲笔批注的《诗经》，说给书院的女学生用。”
陈府的管家也打开盒子，里面是一幅字，展开来，是苍劲有力的四个大字：“明理淑德”。
“我家老爷说，书院初创，没什么可送的，写幅字，表个心意。”陈府管家笑道，“老爷还说了，下月初三，他得空，可以来书院讲一堂课，讲讲《女论语》。”
沈清辞接过书和字，手都有些发颤：“请代我谢过两位老先生，清辞……感激不尽。”
送走两位管家，沈清辞站在院子里，看着那幅“明理淑德”，眼眶有点发热。
“这就感动了？”
裴烬的声音从身后传来。
沈清辞回头，见他不知何时来了，站在廊下，嘴角带着浅笑。
“你怎么来了？不是刚下朝？”沈清辞忙抹了抹眼角。
“来看看。”裴烬走过来，看了看那幅字，“陈老的字，确实好。”
“你……”沈清辞看着他，“那些田庄铺面，还有请动两位老先生，一定费了不少功夫吧？谢谢你。”
“谢什么。”裴烬神色坦然，“我说过支持你，自然要支持到底。况且刘老和陈老本就开明，我一提，他们就答应了。陈老还说，他有个孙女，自幼聪慧，可惜身为女子无法科举，若能来书院读书，倒是好事。”
沈清辞心里更暖了：“那……那我得好好准备，不能辜负两位老先生，也不能辜负你。”
“是你自己的心血，谈不上辜负。”裴烬看了看四周忙碌的工匠，“还有什么难处？”
沈清辞想了想：“夫子倒是找了几位，但还缺个教算学的。寻常账房先生不愿教女子，觉得麻烦。”
裴烬沉吟片刻：“我倒有个人选。我府里有个老账房，姓孙，干了四十年了，账目从不出错。他前年摔了腿，行动不便，我让他在府里荣养。但他闲不住，总念叨想找点事做。你若愿意，我请他来教算学，他定乐意。”
“那太好了！”沈清辞喜道，“工钱我按市价给……”
“不用。”裴烬摆摆手，“孙伯在我府里本就是荣养，有俸银。他来教书，是找点寄托，你按书院夫子的常规给些束修就好，不必特意多给。”
正说着，外头又有人来——是周侍郎。
周侍郎今日没穿官服，换了身深蓝常服，手里还拿着昨天那本册子，脸色不太自然。
“沈姑娘。”周侍郎干咳一声，“裴国公也在。”
“周大人。”沈清辞行礼，“您今日来是……”
“陛下让老臣好生‘监事’，老臣自然要尽责。”周侍郎打开册子，“昨日所列诸项，有几处老臣想了想，或许……或许可以商榷。”
裴烬和沈清辞对视一眼，都有些意外。
周侍郎指着册子上一处：“比如这课室位置，老臣原说该移往后院。但昨夜想了想，书院毕竟不是闺阁，女子将来若要做些实务，总不能一辈子不见外人。只要进出有度、有嬷嬷陪同，设在前院……也非不可。”
他又翻了一页：“还有这授课内容。老臣原说当以《女诫》、《列女传》为主。但刘老先生和陈老先生既肯挂名，想必学问德行并重。故老臣觉得，诗书可教，算学、药理也可教，只要不逾矩就好。”
沈清辞越听越惊讶，最后忍不住问：“周大人，您这是……”
周侍郎合上册子，叹了口气：“老臣迂腐，但并非不明事理。裴国公能为书院请动刘、陈二位，足见此事非儿戏。陛下又如此重视……老臣若一味反对，反倒成了顽固不化。”
他看向沈清辞，神色郑重了些：“沈姑娘，老臣仍旧觉得女子入学是件大事，需慎之又慎。但既然要做，便请做好，莫要半途而废，也莫要辜负陛下、裴国公，以及……那些想来读书的女子。”
沈清肃然起敬，深深一礼：“周大人放心，清辞定当竭尽全力。”
周侍郎点点头，又看了看四周：“若有需要老臣之处，比如书院规制、礼仪教导，老臣……也可略尽绵力。”
这话出口，连裴烬都挑了挑眉。
送走周侍郎，沈清辞长舒一口气，转头看裴烬：“我是不是在做梦？”
裴烬笑了：“不是梦。周侍郎这人，古板是真古板，但正直也是真正直。他既然松口，往后书院在朝中阻力会小很多。”
夕阳西下，金色的光洒在还没完全修葺好的院子里。工匠们收拾工具准备下工，青禾在指挥人搬新送来的桌椅，远处隐约传来街市的喧闹声。
沈清辞站在渐渐成型的书院里，看着身边这个人，心里是从未有过的踏实。
“裴烬。”她忽然叫他的名字，而不是“裴大人”。
裴烬转头看她。
“谢谢你。”沈清辞认真地说，“不只是为这些田庄铺面、大儒支持……是谢谢你信我，谢谢你把我当个……能并肩做事的人。”
裴烬沉默片刻，轻声说：“你本来就是。”
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