她想起什么,又道:“陛下,臣妇的书院还打算请退役的女兵来教些防身术。不为让女子打架,只为让她们万一遇上歹人,能有自保之力。这难道不是好事?”
皇帝笑了:“你这想的,倒比朕还周全。”他拿起一份奏折,“这份是周侍郎刚递上来的,你猜猜他说什么?”
沈清辞摇头。
“他说,他去了几次明理堂,看了你拟的课程,见了你聘的夫子,觉得……‘虽与古制不合,然确有其用’。还建议,若书院办得好,可在其他州县试办。”皇帝把奏折递给她,“看看吧。”
沈清辞接过,快速扫了一遍。周侍郎果然写得很细,连课桌高度、窗户采光都提了建议,最后总结:“沈氏所为,虽出女子之手,然其心可嘉,其行可勉。”
她眼眶忽然有点热。
“怎么,感动了?”皇帝打趣道。
“是。”沈清辞老实承认,“臣妇没想到周大人会……”
“周侍郎这人,认死理,但一旦认准了,比谁都较真。”皇帝叹了口气,“其实朕明白那些反对的人担心什么。他们怕变,怕乱了祖宗规矩。可祖宗规矩也是人定的,若规矩不合时宜了,就该变一变。”
他看着沈清辞:“你这书院,朕准了,不仅准了,还要给你撑腰。但朕有个条件。”
“陛下请讲。”
“好好办。”皇帝神色认真,“别半途而废,也别办成花架子。朕要看到实效——三年内,书院要出几个真能读书明理、能帮衬家业的女子。能做到吗?”
沈清辞起身,深深一礼:“臣妇定当竭尽全力。”
“还有,”皇帝又道,“你方才说的防身术,这个想法好。朕让兵部挑几个退役的女教头,去你那儿帮忙。另外,太医院那边,朕也会打招呼,让他们派个医女去教药理。”
“谢陛下!”沈清辞这次是真的激动了。
“别急着谢。”皇帝摆摆手,“朕给你这些支持,是因为朕觉得你说得对——女子明理,确有利于家国。但你也记住了,树大招风,往后行事更需谨慎。有什么难处,可以直接递牌子进宫,或者让裴烬转告朕。”
“是。”
从偏殿出来时,秦嬷嬷在外头等着,见她一脸轻松,笑了:“姑娘和陛下聊得挺好?”
“嗯。”沈清辞点头,忽然想起什么,“嬷嬷,您方才说,您小时候想认字……”
秦嬷嬷会意:“姑娘是想问,宫里像老身这样的人多不多?”
“宫里规矩大,宫女到了一定年纪可以出宫。若她们在宫里时能识些字、学些手艺,出宫后是不是能过得容易些?”沈清辞眼睛亮亮的,“嬷嬷,书院开了之后,若是宫里愿意,可以送些快到年纪的宫女来学,不收束修。”
秦嬷嬷愣了愣,随即眼眶红了:“姑娘……姑娘这心,真是……”她抹了抹眼角,“这事老身做不了主,但可以去求皇后娘娘。娘娘心善,定会支持。”
出了宫,沈清辞没直接回家,让马车去了明理堂。
正是午后,工匠们在歇晌,院子里静悄悄的。她一个人走到还没完全布置好的讲堂,看着空荡荡的桌椅,想象着这里坐满女学生的样子。
“想什么呢?”
裴烬的声音从门口传来。他不知何时来了,倚在门框上。
“你怎么来了?”沈清辞回头。
“听说你被召进宫,过来看看。”裴烬走进来,“怎么样?陛下没为难你吧?”
沈清辞把宫里的事说了。说到皇帝答应派女教头和医女时,裴烬挑了挑眉:“陛下这是真上心了。”
“嗯。”沈清辞走到窗边,“裴烬,我突然觉得……责任好重。”
“怕了?”
“不是怕,是……”沈清辞想了想,“是觉得,不能辜负。不能辜负陛下信任,不能辜负周侍郎转变态度,不能辜负刘老陈老挂名,不能辜负……那些想读书的女子。”
裴烬走到她身边,和她并肩看着窗外:“那就好好做。我陪你。”
院子里,桂花香一阵阵飘进来。远处街市的人声隐隐约约,像是另一个世界的声音。
沈清辞忽然笑了:“你知道吗,刚才在宫里,我差点跟陛下说,其实我最开始办书院,就是想证明,女子也能做点事,不只是嫁人生子。”
“那怎么没说?”
“觉得太孩子气了。”沈清辞转头看他,“但现在想想,就是这个理——女子也能做事,也能有担当,也能……改变些什么。”
“你已经改变了。”裴烬看着她,眼神温和,“至少,你改变了很多人对女子的看法,包括陛下。”
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