李东来抬脚就朝着巷子里走去。
两个孩子在巷子中间里追逐打闹，看到一个穿着体面的人进来，都好奇地停下了脚步，远远地看着。
李东来目不斜视，径直走到了巷子最深处。
这座院子虽然墙壁也有些斑驳，但门口打扫得干干净净。
院门是虚掩着的，门楣上挂着一块简陋的木牌，上面用墨笔写着三个字——“赵氏学堂”。
还没等他走近，一阵朗朗的读书声，就从院子里传了出来。
“……玉不琢，不成器。人不学，不知义。为人子，方少时。亲师友，习礼仪……”
声音稚嫩，参差不齐，但却透着一股认真和朝气。
李东来走到门口，透过门缝往里瞧。
只见不大的房间里，摆着十几套破旧的桌椅。
一群年纪从五六岁到十岁不等的孩子，正坐得端端正正，跟着一个站在前面的青衫文士，摇头晃脑地念着书。
那些孩子，大多穿着打着补丁的衣服，小脸也不算白皙，但他们的眼睛，却异常明亮。
而站在他们前面的那个青衫文士，想必就是赵城了。
他约莫四十的年纪，身形清瘦，面容清隽，虽然穿着一身旧长衫，但腰杆挺得笔直，自有一股说不出的儒雅气度。
他并没有像别的私塾先生那样，拿着戒尺，板着面孔。
他的脸上，带着温和的笑意，声音清晰而洪亮，讲到有趣的地方，还会配上一些简单的手势，引得孩子们阵阵发笑。
“好了，今天我们就学到这里。”赵城合上书本，“现在，我来考考你们。谁能告诉我，‘孔融让梨’的故事，告诉了我们一个什么道理？”
一个小孩，怯生生地举起了手。
“赵先生，我知道！是告诉我们，好吃的要留给别人先吃！”
孩子们哄堂大笑。
赵城也笑了，他走到小孩面前，摸了摸他的头。
“铁蛋说对了一半。这个故事，更重要的是告诉我们，要懂得‘谦让’和‘孝悌’。要把好的东西，让给长辈，让给比我们小的人。这是一种美德。”
他的讲解，浅显易懂，充满了耐心。
李东来在门外看着，心里也不由得暗暗点头。
别的不说，这赵秀才教书，倒还算有两把刷子。
看这架势，比京城里那些只会扳起脸读死书的老夫子，强多了。
难怪世子爷会看上他。
他决定不再偷看，上前敲了敲门。
“笃，笃，笃。”
院子里的读书声和笑声，戛然而止。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了门口。
赵城看到门口站着的李东来，眼中闪过一丝疑惑。
他放下书本，走了过来，隔着院门，客气地问道：“这位是？”
李东来脸上立刻堆起了笑容。
他冲着赵城，不卑不亢地一拱手。
“请问，可是赵城，赵先生？”
“在下正是。不知足下有何贵干？”
“在下李东来，乃是京城宁国公府的管家。”李东来报出了自己的家门。
他相信，“宁国公府”这四个字，足以让容城任何一个人，都为之震动。
他已经准备好，欣赏对方脸上露出震惊、谄媚、或者受宠若惊的表情了。
果然，当“宁国公府”这四个字从李东来嘴里说出来时，赵城的脸上，明显地露出了一丝惊讶。
他那双清澈的眸子里，闪过一丝疑惑。
京城宁国公府？
那个一门三烈士，如今却以“纨绔”闻名的宁国公府？
他们的人，怎么会找到自己这个穷乡僻壤的蒙学馆来？
李东来看着赵城的反应，心里很是满意。
哼，吓到了吧？
再清高，再有骨气，听到我们国公府的名号，也得掂量掂量。
他脸上的笑容更深了，语气也带上了一丝恰到好处的矜持。
“赵先生，我们家世子爷，久仰您的大名。今日特命在下前来，是有一事相求。”
赵城虽然心中疑惑，但还是保持着读书人应有的礼貌。
他拉开院门，做了一个“请”的手势。
“李总管客气了。外面不是说话的地方，还请进院一叙。”
“有劳了。”李东来点了点头，迈步走了进去。
这时小厮也指挥着车夫将那几大箱礼物，从马车上搬了下来，跟了过来，抬进了院子。
院子里的孩子们，看到这么多包装精美的箱子，都好奇地瞪大了眼睛，交头接耳，议论纷纷。
赵城看了一眼那些箱子，眉头皱了一下，但没有多问。
他将李东来请到院子一角的石桌旁坐下，自己则去屋里，端出了一套粗瓷茶具和一壶清茶。
“乡野之地，没什么好东西招待，只有些粗茶，还望李总管不要嫌弃。”他给李东来倒了一杯茶。
茶水清澈，但茶香寡淡，显然不是什么好茶叶。
李东来端起茶杯，象征性地抿了一口，就放在了桌上。
他打量着这个简陋的院子，和那些穿着破旧的孩子，心里那股优越感又冒了出来。
混成这个样子，还跟我装什么清高。
等会儿我把条件一摆出来，看你还能不能坐得住。
“赵先生太客气了。”李东来放下茶杯，决定开门见山，速战速速决。
“实不相瞒，我们家世子爷，此次奉国公爷之命，前来容城祖宅静心读书，准备参加明年的科举。”
赵城点了点头，静静地听着，没有插话。
“世子爷求贤若渴，希望能寻一位名师，悉心指导。听闻赵先生学富五车，才高八斗，所以特命在下，前来聘请先生，担任我们国公府的西席。”
李东来说完，便好整以暇地看着赵城，等着他露出狂喜的表情。
就他那倒霉的气运，咱世子爷能请他，他能不感动？
给国公府的世子爷当老师，这是多大的荣耀？
传出去，整个容城的读书人都要羡慕死他！
更别提那丰厚的酬劳了！
他仿佛已经看到，这个穷秀才激动得站起来，对自己感恩戴德，连连作揖的场面了。
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