清晨的街道，格外安静。

偶尔有早起的行人，投来好奇的目光。

王砚明走得很慢，步子还有些不自然，王二牛在一旁托着他，十分小心。

这段路，王砚明走了无数遍。

从前是步履匆匆的书童，后来是沉稳求学的寒门学子，如今，却已又不相同。

想到这里，他心中滋味复杂。

短短数月，物是人非。

但，这条路，依然是他通往未来的道路……

……

来到张府侧门。

门房老徐远远看见他们。

连忙打开门，脸上堆着笑，语气却比往日更添了几分恭敬，道：

“砚明……王案首来了！”

“王老哥也来了！快请进！”

“夫人估摸着你们今日该来了，特意嘱咐过呢！”

“有劳徐叔。”

王砚明微微颔首道。

在王二牛的搀扶下，走进那熟悉的院落。

家塾所在的院子依旧清幽。

廊下挂着鸟笼，传来清脆的鸣叫。

时辰尚早，学堂里只到了寥寥几人。

当王砚明父子出现在学堂门口时，原本低低的读书声和交谈声戛然而止，所有人的目光都瞬间聚焦过来。

王砚明面色不变，对几个相熟的同窗微微点头示意。

陈夫子正坐在讲案后翻阅课业，闻声抬起头。

看到被父亲搀扶着，身形明显清瘦了一圈的王砚明时。

这位素来严肃的老夫子眼中，也不禁闪过一丝心疼与动容。

他放下书卷，站起身，走到门口。

“学生王砚明，拜见夫子。”

王砚明松开父亲的手，忍着腰背的不适，欲行大礼。

“不必多礼！”

陈夫子连忙上前一步。

扶住他的手臂，阻止他弯腰，温和道：

“回来就好。”

“看着气色倒是好多了，只是清减了不少。”

“身上的伤，可都大好了？”

“劳夫子挂念。”

“伤口已基本愈合，只是还需注意。”

“不能久坐或用力。”

王砚明恭敬答道。

陈夫子点点头。

目光扫过王砚明略显单薄却挺直的脊背，叹了口气道：

“你让同窗们带回的课业，老夫都看过了。”

说着，他顿了顿，语气转为赞赏道：

“那篇论天理人欲的小文，以及后来几篇经义习作。”

“虽篇幅不长，但立意正大，说理透彻，非空洞之言。”

“可见，你卧病期间，并未荒废学业，反而静心体悟，进益颇深。”

“这份坚韧向学之心，殊为可贵。”

得到夫子如此明确的肯定。

王砚明心中一定，躬身道：

“学生不敢懈怠。”

“多谢夫子教诲。”

“嗯。”

陈夫子拍了拍他的肩膀，说道：

“你的位置还在原处，朱平安旁边。”

“今日讲《孝经》，你且安心听讲，若感不适，随时告知。”

说完，他又看向一直沉默站在一旁，眼中满是感激的王二牛，温言道：

“王老哥，放心吧。”

“砚明在这里，老夫会照看。”

王二牛闻言，连连作揖道：

“多谢夫子！多谢夫子！”

“那，那我就先回去了，铺子里还有些活。”

“狗儿，你好好听夫子讲课，放学了爹再来接你。”

“好。”

“爹，您慢走。”

王砚明点头说道，目送父亲离去。

随后。

陈夫子示意王砚明入座。

看到他回来，朱平安早已殷勤地用袖子将他的桌椅擦了好几遍，还偷偷在凳子上加了个软垫。

王砚明慢慢坐下，座椅带来的压力让伤处传来熟悉的紧绷感，但尚能忍受。

他调整了一下姿势，将书箱中的《孝经》和笔墨纸砚取出，整齐摆放好。

不多时。

学堂里渐渐坐满。

张文渊几乎是踩着点冲进来的，看到王砚明，眼睛一亮。

随即，又故意板起脸，对他挥了挥拳头。

李俊等人也陆续到来，看到王砚明，都投来友善的目光。

陈夫子开始授课。

今日讲解的是《孝经》中的广要道章与广至德章。

阐发孝道不仅在于奉养父母，更在于立身行道，光耀门楣，乃至忠于事君，推己及人，将小孝扩展为大孝的道理。

王砚明凝神静听，不时提笔记下要点。

重返课堂的感觉，如此熟悉而珍贵，每一句夫子的讲解，都如同甘泉，滋润着他因伤病和世事纷扰而略显干涸的心田。

一个时辰的课程，很快过去。

随着夫子宣布课间休息，原本肃静的学堂顿时活跃起来。

王砚明的座位旁，立刻围拢过来好几个人。

不仅仅是李俊，朱平安这些熟悉的同窗，还有一些平日里交往不多，甚至，以前对他这个书童出身的同窗，隐约有些轻视的学子。

此刻，也都带着或好奇或热情的笑容凑了过来。

“砚明兄，你可算回来了！”

“身体都大好了吧？看着气色不错！”

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