刘协打算对帝国的行政体系进行一番重构,所以选中了离许都很近的阳翟当作试验田。
怎么改革呢?当然要从社会底层开始。他首先整顿了村一级的行政体系。
由于阳翟是推进“庄园”制度的先进县,县内原有的自然村落正在解体,人口逐渐散布到阡陌之间,而村庄则因人口外流而空心化。
当地的官员在刘协指导下,按照大致一百户一个行政村的规模进行拆分和组合,同时兼顾山川地理的自然界限,将小村落并入大村落,大村落拆分成若干小村落,使每个村的人口大致相当。
在这个过程中,刘协令地方官刻意对那些因同一宗族而形成的村落进行拆解,划进不同的自然村里面,使其无法形成凝聚力。
实际上,庄园制和嫡庶同权已经让那些大家族走向分崩离析了,现在只不过是在滚下山的石头上再踹一脚而已。
行政村划分完毕后,刘协组织村民进行无记名投票,以选出本村的村长。
村长基本没有什么权力。他的主要职责有两项:
1、礼仪,村里的婚丧嫁娶,都由村长出面主持;
而礼仪的大致规范,是由礼部制定的。这样一来,即使是人缘不好的人,红白事也不至于冷了场;家里很有钱的人,办事时也摆不了太大的排场,避免了攀比。
2、召集和通知。当上级官府有什么通知时,由村长挨家挨户通知到位。如果有什么徭役任务、兵役召集、田赋征收等事务时,他也有组织之权。
不过,徭役、田赋等事项都有严格的国家标准,村长无权增减。既然不具备任何裁量权,那么村民们也不需要看村长的脸色。
这个时代也不存在什么村集体的财产,村长的职权又小,所以村长职权不会成为黑恶势力的遮羞布。
从选举的结果看,村长往往是由村里德高望重的长者担任。
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自然村往上,便是乡一级。
待自然村村长选举结束后,刘协组织原任乡长召集本乡各位村长开会,采用无记名投票的办法选举新乡长。
乡长一经选出,则原来由县令任命的乡长就自然去职了(当然也有不少原乡长获选留任的),并且从此以后县令无权定夺乡长的人选。
乡长的职权同样很小,基本上只有上传下达、统计、召集和协调的职责,属于一个服务型的岗位。
除了乡长和他的若干助手,每个乡还设了几个“所”,包括治安所、教育所、税所等,但这些所不属于乡长的下属机构,而是县级机构的分支。
乡和村这两级组织的职能都很简单,权力也非常有限,因此算不上是两个政府级别。
即使如此,实现这两级主官的民主化选举,也具有重大的意义。从此以后,县令、太守等更高级别的官员将失去任免乡长、村长的权力,对于乡长、村长职权内的事务也便没有了决定权。
刘协一直在进行行政体系的扁平化改革,削减乡、村这两级官员的权力,也是这种努力的一部分。
所以,县级政府将成为真正的底层政府,拥有较为完备的机构,且县令和县衙主要官员的职权较大。
县令要选举产生,但该怎么选呢?
普选?好像很公平,但因为消息闭塞,县内百姓对县令的候选人并不熟悉。当投票人根本不认识那些候选人的时候,所谓的民主投票就是一个笑话。
而且,还有一个因素也不能忽视:普选的成本太高了!农民们大都过着男耕女织的忙碌生活,他们没有时间去关心政治。
由于从来没有搞过地方官的选举,刘协也没什么经验,只能走一步看一步,摸着石头过河。
他先是在县里张贴了大量告示,以征募有意竞选县令的候选人,条件是华夏族和“士”身份。士身份是由士师府根据规则授予的,对象一般是优秀太学生、优秀科技人才、各领域专家、归乡侯爵、道德典范等。
县令的吸引力还是很不错的,先后有十来个人报了名。
然后,刘协组织候选人开展当众演讲、登坛辩论、写公开信等形式的活动,以便让候选人与公众接触。
经过两个月的酝酿之后,刘协召集村长、士人进行无记名投票,选出了中国历史上第一个民选县长陈棕铭。
竞选完成后,陈棕铭与前任县长进行了交接,正式走马上任。
刘协与随行大臣们一起,对县令的职权进行了界定:
1、阳翟县脱离颍川郡,由丞相府直辖,直到下一步的改革完成;
2、县令可以调整各局局长的职务,包括罢免、任命、改任等。但每一次任免决定,县令都必须书面说明做出该任免决定的理由,交由司士署备案。
这个是为了防止县令结党营私。他任命的官员如果发生了职务犯罪,县令将承担连带责任。
3、县令掌握全县的行政权,修路、筑堤、造桥、开河等事项,都由县令决定。
4、原属于县令的司法、征税、公安、监察等职权,上挂到上级部门,不归县令管。所以,县令当不了县里的土皇帝,他的行为不仅受到全县百姓的监督,也受到监察部门的监督。
由于没有经验,刘协在阳翟驻跸了两个多月,才把民选县令的事情办妥。
接下来,刘协令周不疑牵头,参照阳翟的经验,对周边的襄城、长社、颍阳三县开启同样的改革。
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由于有了阳翟的经验,相信民选县长的制度就可以很快推广开来。
县级以上,还有郡和州这两个行政级别。
郡的范围,大概相当于现在的地级市,每个郡一般包含10个县左右(汉代的县比现在小一些,所以分的县更多)。
州则是一个比较大的行政区,两汉全盛期共分了十三个州,所以每个州的大小相当于现在两到三个省。
既然要行政扁平化,那么行政级别当然越少越好。
接下来,刘协打算把州和郡这两级省并成一个级别——国。
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