一行人穿上具备基本维生和防护功能的宇航服（内部已灌注灵能缓冲层），离开穿梭艇，利用磁力靴，吸附在冰冷的金属外壁上，一步步踏入那如同巨兽口腔般的入口。

内部一片黑暗，只有头盔上的射灯划破浓稠的阴影。空气中弥漫着金属冷却后的腥气，以及一种……难以形容的、仿佛电子元件烧焦混合着某种有机质腐败的古怪气味。通道四壁布满了战斗和破坏的痕迹，能量武器留下的灼痕随处可见，但诡异的是，看不到任何一具具体的遗体。

他们仿佛行走在一个巨大生物的尸骸内部。

“星核之灵”的意志在这里变得异常活跃，甚至……有些急躁。它引导着方向，穿过错综复杂的通道和残破的大厅，不断向着结构的核心区域深入。

沿途，他们看到了一些尚未完全断电的控制台，屏幕闪烁着杂乱无章的错误代码；看到了一些储存着未知蓝色液体的破裂罐体，液体早已冻结；还看到了一些……如同培养舱般的设施，但舱门大开，内部空空如也，只留下一些干涸的、难以辨认的污渍。

这里，似乎曾是一个庞大的生命或信息中心。

终于，在“星核之灵”越来越强烈的指引下，他们来到了一个相对完好的圆形大厅。大厅的中央，是一个巨大的、由某种透明晶体构成的柱状容器，容器底部，连接着无数密密麻麻的能量管线，汇聚向下方深处。

而容器的中心……

所有人都倒吸了一口冷气！

那里面，悬浮着一个……“人”？

或者说，一个拥有人形轮廓，但身体大部分由幽蓝色、半透明的灵能光辉构成，只有少数关键部位镶嵌着精密银色金属结构的……“存在”！

它（他？她？）双目紧闭，面容依稀能看出属于某种智慧生命的特征，带着一种非人类的、近乎完美的优雅与古老。它的身体微微蜷缩，双手交叠在胸前，仿佛陷入了永恒的沉睡。而那持续不断的求救信号，正以它胸口一处微微搏动的、与周围灵能同源的光源为中心，向外扩散！

“这是……什么？”一名外勤精英喃喃道。

“最后的……幸存者？还是……文明的……记录者？”埃利斯教授声音颤抖，隔着面罩，都能看到他眼中的激动与困惑。

陆然和陈曦却感受到，“星核之灵”的意志，在见到这个存在的瞬间，爆发出了一种难以言喻的、混合着极致悲伤、温柔、以及……仿佛找到遗失血脉至亲般的……激动与颤抖！

“……‘守护者’……”陈曦的声音带着哽咽，转述着“星核之灵”的意念，“……文明的……‘集体意识’……与……‘星核’……共鸣……诞生的……最后……守望者……”

集体意识与星核共鸣诞生的守护者？！

难道这个文明，也像人类尝试与“星核之灵”沟通一样，走到了更深的一步，甚至创造出了与之共生的特殊存在？！

就在这时——

那水晶容器中，沉睡的“守护者”，仿佛感应到了“星核之灵”那同源而浩瀚的意志，它那交叠在胸前的双手，极其轻微地……动了一下！

紧接着，它那由灵能构成的眼睑，缓缓地……睁开了！

没有瞳孔，只有两团燃烧的、充满了无尽疲惫与悲伤的……幽蓝火焰！

一道微弱、却直接响彻在所有人脑海中的、带着古老韵律和绝望气息的精神讯息，如同最后的叹息，缓缓扩散开来：

“……后来者……”

“……感谢……你们的……回应……”

“……但……太迟了……”

“……‘收割’……已经……完成……”

“……我们……是……‘曦光文明’……最后的……‘回声’……”

“……小心……‘寂静领主’……它们……仍在……沉睡……但……终将……苏醒……”

“……这片……星域……是……牢笼……也是……餐桌……”

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