村庄里依旧热闹，但细心观察，能发现一些店铺加强了防护，行人的脸上也多了几分谨慎。
就在他们走向三把扫帚时，眼尖的哈利突然拉住了汉娜的袖子，示意他们看向斜对面。
蜂蜜公爵糖果店旁边的一条狭窄小巷。
只见德拉科·马尔福正鬼鬼祟祟地左右张望，然后迅速闪身进入了巷子里一扇不起眼看起来像是后门的地方。
“他在干什么？”罗恩压低声音问道。
“跟上去看看！”哈利说着就要行动。
然而，他们刚迈出步子，一个热情洋溢的声音就在身后响了起来。
“啊！波特！格兰杰！韦斯莱！还有艾博！真是巧遇！”
是斯拉格霍恩教授。
他红光满面，穿着一件崭新绣着复杂花纹的龙皮马甲，显然也是来霍格莫德享受周末的。
他热情地拦住他们，开始滔滔不绝地讲述他刚刚成立的“鼻涕虫俱乐部”。
并正式向他们发出了加入邀请。
他们无法脱身，只能耐着性子听斯拉格霍恩教授兴致勃勃地介绍了半天俱乐部的“光辉历史”和未来计划。
等到他们终于摆脱了教授的热情，再次看向那条小巷时，马尔福早已不见踪影。
“该死！”哈利懊恼地低咒一声。
就在这时，前方传来一阵惊恐的尖叫和骚动。
他们循声望去，只见在三把扫帚酒吧门口不远处，一个格莱芬多的女生。
凯蒂·贝尔正摇摇晃晃地走着，她的脸色惨白，眼神空洞，手里紧紧攥着一条蛋白石项链。
突然，她双脚离地，诡异地漂浮到了半空中，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
仿佛被无形的力量扼住了咽喉，然后重重地摔落在地上，发出一声闷响，不再动弹。
人群瞬间混乱起来，尖叫声此起彼伏。
汉娜和赫敏第一时间冲了过去。
赫敏蹲下身检查凯蒂的状况，汉娜则目光锐利地扫视周围，立刻发现了落在凯蒂脚边不远处的那条项链。
它看起来华丽而古老，蛋白石在阳光下闪烁着不祥五彩斑斓的光泽。
“别碰它！”汉娜厉声阻止了一个想上前捡起项链学生，“那东西很可能被诅咒了！”
很快，麦格教授和弗立维教授闻讯赶来。
凯蒂的朋友，一个吓得脸色发白的赫奇帕奇女生，抽泣着向麦格教授叙述。
凯蒂刚从厕所出来，手里就拿着这条项链，嘴里不停地喃喃说着“必须交给邓布利多。”
麦格教授脸色铁青，她让人立刻将昏迷不醒的凯蒂送往校医院。
然后，她的目光转向了站在一旁的哈利罗恩赫敏和汉娜，脸上露出了深深的无奈和一丝疲惫。
“为什么，”麦格教授的声音带着一种无力感。
“每次学校里发生这种不同寻常的事件，我总能在现场或附近看到你们四个？”
罗恩下意识地、小声地接了一句，仿佛是说出了所有人的心声。
“说真的，教授，这个问题我也问了自己六年了。”
就在这时，一阵熟悉黑袍翻滚带来的阴冷气息逼近。
西弗勒斯·斯内普如同暗影般悄无声息地出现在现场。
他无视了其他人，径直走到那条掉落在地的蛋白石项链旁，没有用手触碰，只是用魔杖尖端隔空仔细探查着。
片刻后，他直起身，黑色的眼睛里闪烁着冰冷而锐利的光芒，用他那丝滑而低沉的声音宣布：
“很强的恶咒，非常古老，也非常恶毒。触碰者会立刻被诅咒侵蚀。贝尔小姐能活下来，已经是万幸。”
他的目光扫过哈利四人，最后落在汉娜身上，带着一丝不易察觉的注视，仿佛在确认她是否安然无恙。
然后，他转向麦格教授，语气不容置疑：“这件事，需要深入调查。”
离开混乱的现场后，哈利眉头紧锁，压低声音对汉娜赫敏和罗恩说。
“肯定是马尔福！你们看到了，他鬼鬼祟祟地进了那扇门，然后贝尔就出事了！他一定是想把那条项链带进学校！”
他激动地想要转身回去向麦格教授和斯内普报告他的发现，但汉娜一把拉住了他的胳膊。
“哈利，冷静点。”
汉娜的声音沉稳，独眼的目光带着不容置疑的冷静。
“我们没有证据。我们只看到他进了一扇门，这和贝尔收到被诅咒的项链之间，没有直接的关联。”
“贸然指证，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。”
赫敏也赞同地点头：“汉娜说得对，哈利。我们现在需要的是确凿的证据，而不是猜测。”
“马尔福家族现在处境微妙，他本人也看起来很不对劲，但我们不能仅凭怀疑就行动。”
罗恩虽然也对马尔福充满厌恶，但也觉得汉娜和赫敏说得在理，嘟囔着：“那家伙最近是挺邪门的。”
哈利深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
他知道朋友们是对的，但那种明知凶手是谁却无法揭穿的憋闷感让他十分难受。
几天后，斯拉格霍恩教授举办的“鼻涕虫俱乐部”首次晚宴在城堡一间被临时改造得富丽堂皇的教室里举行了。
空气中弥漫着食物的香气和轻柔的音乐，斯拉格霍恩穿着他最华丽的龙皮长袍。
像一只心满意足的海豹，在精心挑选的学生宾客中穿梭。
他显然非常享受这种众星捧月的感觉，不停地吹嘘着他那庞大而显赫的人脉网络。
细数着他曾经教导过的、如今已在各行各业崭露头角的“明星学生”。
“当然，当然，”他抿了一口蜂蜜酒，红光满面地说。
“人际关系，我亲爱的孩子们，是这世上最宝贵的财富之一。你会发现，在关键时刻，一个有力的朋友，胜过一打厉害的咒语…”
或许是气氛使然，又或许是被斯拉格霍恩这种刻意营造回避现实的态度所刺激。
哈利没忍住，在一片欢声笑语中，突兀地提起了那个名字。
“教授，您也曾教导过汤姆·里德尔，对吗？”
一瞬间，仿佛有人按下了静音键。
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