九月三十，咸阳的雾彻底散了，天空蓝得像刚洗过的琉璃。但咸阳县狱深处，却比最浓的雾还要阴森。

李斯坐在一间特设的刑房里，面前是个血肉模糊的人——不是囚犯，是昨夜在骊山溶洞口抓获的姬延手下，一个四十来岁的文士。这人被抓时正试图烧毁一卷帛书，被禁军扑倒，帛书抢下大半。

“周室宗正府记事，秦王政二十八年八月……”李斯念着帛书上的残句，抬眼看向那文士，“姬延在八月就谋划炸隧道。这么说，匈奴南下，也是他通风报信？”

文士闭目不答，嘴角渗血。

李斯也不急，端起茶盏抿了一口：“你不说，本相也能猜个八九。姬延联络匈奴，许的是‘毁铁路，分北疆’。但匈奴人也不傻，左贤王真要信了他，就不会只派三万骑——他是在试探。”

文士眼皮微颤。

“姬延真正想要的，不是匈奴破九原，而是朝廷因铁路被毁、战事不利，放弃格物之道，重回‘祖宗成法’。”李斯放下茶盏，声音转冷，“可惜，他算错了两件事。”

文士终于睁眼：“哪两件？”

“第一，陛下不是周幽王，不会因一时挫折就改弦更张。”李斯起身，走到刑房唯一的窄窗前，“第二，秦科不是寻常匠臣。他的格物，是能实打实杀敌、安邦的。”

窗外传来市井喧嚣——今日是铁路贯通大典推迟后，咸阳百姓自发组织的“祈捷会”，祈求九原大捷、铁路平安。长街上，有人抬着纸扎的火车模型游行，孩童们唱着新编的童谣：“铁龙铁龙快快跑，跑到北疆打豺狼……”

“听见了吗？”李斯回头，“民心已向。姬延逆势而为，败局早定。”

文士沉默良久，忽然惨笑：“丞相既知如此，何必再审我？”

“本相要的不是口供，是姬延下一步的去向。”李斯走回案前，“隧道已炸，匈奴被阻，他还有何棋可走？”

文士摇头：“我不知道。先生……姬先生行事，从不全盘托出。”

李斯盯着他看了片刻，挥手：“带下去，好生医治。”

狱卒将人搀走。长史低声道：“相爷，他可能真不知。”

“本相知道。”李斯揉着眉心，“所以才要撬开他的嘴——让他把‘可能不知’的事，也吐出来。”

长史不解。李斯却已换话题：“骊山抢修如何？”

“屠工师传信，已清理出十丈，但塌方处山体不稳，需重新支护。最快……也要二十天。”

“二十天……”李斯望向北边，“传书蒙毅，让他无论如何，再撑二十天。”

九原·弯道战后

爆炸后的焦烟味还没散尽，弯道旁的临时伤兵营里，哈桑正在展示他的新“发明”。

“看！这是‘防箭膏’！”他捧着一罐黑乎乎、黏糊糊的东西，得意洋洋，“羊油、松脂、碎麻布，还有……我从厨子那儿偷的蜂蜜！抹在甲上，箭射中了拔不出来！”

周围伤兵都伸脖子看，一个胳膊中箭的老兵咧嘴：“哈桑兄弟，箭都射中了，拔不出来有啥用？等着烂在肉里啊？”

“呃……”哈桑语塞，挠头半晌，“那……那抹在盾上！箭扎上去，拔不下来，敌人的箭就少了！”

众人哄笑。哈桑讪讪，抱着罐子溜了，半路撞见正在巡查的秦科。

“总监！”哈桑立正，罐子差点脱手。

秦科看了眼那罐“防箭膏”，哭笑不得：“哈桑，有这心思，不如去帮医官煎药。”

“诺！”哈桑敬了个不伦不类的礼，跑了。

秦科摇头，走进伤兵营。扎西躺在一张简易木床上，左腿裹着厚厚的麻布——撤退时被流矢擦伤，不重，但秦科坚持让他休养。

“总监，”扎西要起身，被秦科按住。

“感觉如何？”

“痒。”扎西老实说，“医官给敷的药，说长肉时会痒。”

秦科看了看伤处，无红肿，放下心。他沉默片刻，忽然道：“爆炸时，怕吗？”

扎西想了想：“点火时有点手抖。但跑起来就不怕了，光想着不能回头、不能停。”

这孩子说得轻描淡写，秦科却知其中凶险。引信燃烧时间是他反复测算的，但万一有差池，万一扎西被绊住……

“你做得很好。”秦科拍拍他肩膀，“此战若胜，你当首功。”

扎西咧嘴笑，露出虎牙：“那……能给我娘请个诰命不？她老说我瞎折腾，要是成了功臣，她就没话说了。”

秦科失笑：“好，若胜，我亲自向陛下请。”

正说着，蒙毅掀帘进来，脸色凝重：“秦兄弟，咸阳密信。”

秦科接过，是李斯手书，只有短短几句：“骊山有变，工程延期。大典未取消，虚张声势为上。另：陛下近日或北巡。”

“骊山有变……”秦科心头一沉，“工程延期，是隧道出事了？”

蒙毅点头：“我刚收到军报，取石隧南段塌方。李相让瞒着你，怕你分心。”

秦科沉默。难怪这几日总觉得咸阳方向的消息有些含糊，原来如此。铁路断了，九原这边却还在假装“援军将至”……

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