一、漂来的红绣鞋

咱乡下有句老话：夜黑莫近河，水响莫回头。尤其是七月半前后，要是看见河面上漂着什么物件，哪怕再金贵，也千万别伸手去捞——那可能是水里的东西，在给自己找替身呢。

我叫柳小河，名字是我爷爷给起的，他说我命里亲水，但也忌水。我们村东头有条河，叫黑水河，河面不宽，但深不见底，每年都要吞掉一两个人。老人说，这河底下沉着冤魂，得年年献祭才不闹事。

我十岁那年夏天，和村里两个最要好的玩伴——大柱和铁头，偷跑到黑水河边玩水。那天特别热，我们躲在河边的老柳树下，把脚泡在凉丝丝的河水里。

“快看！那是什么？”铁头突然指着河心。

我们顺着他指的方向望去，只见河面上漂着一只红色的绣花鞋，崭新崭新的，鞋面上用金线绣着鸳鸯，在阳光下闪闪发光。那鞋漂得不快不慢，正好停在我们面前的水面上，打着转儿。

大柱眼睛都直了：“真好看！捞上来给我妹穿！”

我爷爷常叮嘱我，河里漂的东西不能捡，尤其是红色的。我赶紧拉住大柱：“别！我爷爷说这河邪乎，漂来的东西不能要！”

铁头笑话我：“柳小河，你胆子比针尖还小！不就是只鞋嘛，说不定是上游谁家姑娘不小心掉的呢？”

大柱已经脱了上衣，一个猛子扎进河里。他水性是我们仨里最好的，三两下就游到河心，一把抓住了那只红绣鞋。

就在他抓住鞋子的那一刻，我好像听见河里传来一声女人的轻笑，很轻，但听得我头皮发麻。河面上突然起了一阵风，吹得老柳树的枝条哗哗响，像很多人在拍手。

大柱举着鞋游回来，得意洋洋地爬上岸。那鞋子果然精致，红缎子面，绣工精细得不像凡间物。可不知怎的，我总觉得那鞋子上湿漉漉的水迹，看起来特别像血。

二、夜半敲门声

大柱把红绣鞋揣在怀里带回了家。我和铁头各自回家时，心里都惴惴不安。

那天半夜，我被敲门声吵醒。“咚、咚、咚”，不紧不慢，很有节奏。我以为是爹娘起夜，可仔细一听，声音是从大门外传来的。

我蹑手蹑脚走到窗前，借着月光往外看。院门外空无一人，只有地上有一摊水渍，从门外一直延伸到路上，像是刚有什么湿漉漉的东西来过。

第二天一早，村里就炸开了锅——大柱疯了。

大柱娘哭喊着说，昨晚半夜，大柱突然从床上坐起来，眼睛直勾勾地盯着窗外，嘴里念叨着：“来了来了，她来接我了……”然后就光着脚往外跑，一家人好不容易才把他按住。可大柱力大无穷，挣开众人就往黑水河边冲，最后是他爹用麻绳把他捆在床柱上，才没跑成。

我和铁头跑去看时，大柱被捆在自家床上，嘴里塞着布条，防止他咬舌头。他眼睛瞪得老大，眼白上布满血丝，死死盯着门口方向，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。更诡异的是，他的右脚踝上，有一圈乌青的手印，像是被什么人用力抓过。

大柱娘哭着拿出那只红绣鞋：“都是这邪物害的！昨夜它就放在大柱枕头边，我明明看见他收在柜子里的！”

我一看那鞋，倒吸一口凉气——经过一夜，那鞋子竟然还是湿漉漉的，鞋面上金线绣的鸳鸯，眼睛的位置变成了暗红色，像滴血一样。

铁头脸都白了，拽着我就往外跑。到了没人的地方，他颤抖着说：“小河，昨晚……昨晚那东西也来敲我家门了。我从门缝看见，门外站着一个穿红衣服的女人，低着头，头发湿漉漉地滴着水……我没敢开门，她就一直站到鸡叫才消失。”

三、河边的仪式

大柱家请来了邻村的神婆。神婆一看到那只红绣鞋，脸色大变：“造孽啊！这是‘河娘娘’的聘礼！谁接了这鞋，就是答应了婚事，七月十五就要被接走当新郎官！”

大柱爹娘跪地求破解之法。神婆掐算半天，摇摇头：“接了的聘礼，退不回去了。只有一个法子——找个替身。”

她说的替身，不是找人代替大柱，而是用纸扎一个假人，穿上大柱的贴身衣服，在七月十四晚上送到河边，烧给“河娘娘”，求她放过真身。

但神婆郑重警告：“送替身的人，必须是童子身的少年，而且只能一个人去。路上无论听见什么，都不能回头。送到河边，点着火就赶紧跑，千万别看纸人烧完的样子。”

大柱家连夜扎了纸人，穿上大柱的衣服。可找谁去送呢？村里人都知道这事儿邪乎，谁也不敢接这差事。最后，大柱爹娘跪在我和铁头面前，求我们帮帮忙。

铁头吓得直往后缩。我看看躺在床上日渐消瘦的大柱，想起我们从小一起长大的情分，一咬牙：“我去。”

我爷爷知道后，气得拿烟杆敲我脑袋：“你这傻孩子！那黑水河里的东西，是你能招惹的吗？！”但事已至此，他也只能帮我准备。

七月十四晚上，月亮被乌云遮得严严实实。我抱着那个纸人，按照神婆的吩咐，只穿一身白衣，腰间系一根红绳，绳上拴着三枚铜钱。爷爷在我后背贴了一张黄符，叮嘱我：“送完就往回跑，听见有人喊你名字千万别应声，更别回头！记住了，那纸人烧起来后，会发出声音，那是‘河娘娘’在验货，你一听声音就得跑！”

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