许贯忠也点头道，

“我梁山马军的实力，定能更上一层楼……”

“不过呼延将军的铁甲连环马，对如今的梁山来说，”

朱武分析道，

“并非必不可少。”

“人马皆需重甲，对生铁的耗费太大。”

“眼下虽非必须，日后却一定不可少，”

赵远沉吟道，

“将来对阵金人、辽人，我们必须有一支精锐骑兵。”

“但朱武兄弟所言也有理，不如这样……”

赵远看向三位军师，

“先小规模组建铁甲连环马，”

“日后若要扩建，正好由他们担任军官。”

“寨主说得是，”

许贯忠思量后道，

“以目前山寨的马匹与生铁储备，装备一千骑兵绰绰有余，”

“不如暂将铁甲连环马的人数定为一千？”

“一千……”

朱武沉吟，

“数量虽不多，但若运用得当，”

“在战场上也能成为一支关键力量。”

“一千铁甲连环马，”

闻焕章斟酌片刻，

点头同意，

“对山寨而言，负担也不算太重。”

赵远点头同意道：“铁甲连环马军便暂定一千人吧。”

他随即起身，对三人说：“呼延将军愿意上山聚义，是梁山的喜事。我们一同去金沙滩迎接吧！”

“好！”闻焕章、许贯忠和朱武相视一笑，跟着赵远走出聚义厅。

呼延灼的家眷是从汴梁被救到东平府的，院中并无太多行李需要收拾。

呼延灼携夫人与几位老仆乘上梁山的马车，一路来到水泊北岸。

这时，呼延灼才向老仆们说明此行目的，让他们自行选择：是随同上山，还是领了赏钱自寻去处。

梁山不曾强迫呼延灼落草，呼延灼也不愿逼迫老仆。

几位老仆并未犹豫，都选择继续跟随呼延灼夫妇。

众人登上小船，在水泊中曲折行进半个时辰后，呼延灼夫妇望见了水中广阔的梁山岛屿。

“那就是梁山？”呼延夫人忽然有些紧张前方毕竟是搅动山东风云的绿林山寨。

她虽曾劝呼延灼自行抉择，但身为女子，对绿林之地终究心存忐忑。

“放心，”呼延灼宽慰道，“梁山与寻常山寨不同，更像一座城池。山上有近十万百姓，你定能适应。”

“嗯。”呼延夫人点头。

呼延灼又笑道：“韩滔和彭玘的家小应当也已上山了。”

小船很快抵达梁山脚下，停靠在金沙滩码头。

呼延灼携夫人刚下船，便见赵远带着许多人迎面走来。

“呼延将军！”赵远拱手道，“将军能想通，愿上梁山，”

“诸位共行义举，主持公道，顺应天意！”

“在下实在欣喜万分！”

“赵寨主言重了！”

呼延灼面带愧色说道，

“老夫亦是见了内人之后，”

“方才豁然开朗！”

“恳请寨主莫要推却，容老夫携家眷一同入伙山寨！”

“将军何出此言，”

赵远含笑回应，

“呼延将军的铁甲连环马威震四方，”

“将军愿上梁山，在下求之不得，”

“又怎会有半分嫌弃！”

“诸位不必在此久站，”

赵远热情相邀，

“呼延将军，聚义厅中已备好宴席，”

“不如上山再畅谈一番。”

“谨遵寨主安排！”

呼延灼笑着应下。

......

与昨日迎韩滔、彭玘时相同，

此日的聚义厅内，

再度杯盏交错，欢声不绝。

此番朝廷兵马征讨梁山，

令梁山损伤最重的，

当属呼延灼所率铁甲连环马。

须知，

即便梁山三位军师运筹帷幄，

诱呼延灼入局，

迫使其以铁甲连环马直面克星钩镰枪，

梁山虽胜官军，

亦胜呼延灼，

寨中众头领却无人敢轻视呼延灼之能。

聚义厅中，

赵远略致数语迎呼延灼入伙，

便请众人自便。

呼延灼作为新归将领，

自然成为众人敬酒焦点。

呼延夫人由李师师引至后寨，

那处亦设女眷筵席。

呼延灼心中牵挂既去，

连日困扰亦烟消云散，

便开怀畅饮，

凡有敬酒，皆一饮而尽。

不过片刻，

他已醉意朦胧，

虽步履蹒跚，

面上却浮现多日未见的笑容，

“再来！老夫尚未尽兴！哈哈……”

呼延灼举碗高呼，

周围梁山头领岂肯示弱，

立刻纷纷举碗相迎，

旁坐的韩滔与彭玘见状，

呼延灼身旁立刻围拢了几人，热热闹闹地帮他拼起酒来。不远处的赵远与三位军师含笑望着这场景。

闻焕章微笑道：“看来过了今晚，呼延灼将军便能真正融入梁山了。”

许贯忠接话：“呼延将军能这么快适应梁山氛围，倒让我们之前白担心一场。他虽是朝廷老将，却未沾染官场恶习，实属难得。”

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