沈砚的指甲掐进掌心时，青砖地上的月光正一寸寸爬上墙角的蛛网。三日前李德全带人翻查皇后旧居，她趁乱将一块松动的墙砖抠了下来，此刻借着窗棂漏下的微光，指尖果然触到了粗糙的纸角。

抽出那半张麻纸的瞬间，她几乎要屏住呼吸。与先前在砚台夹层找到的残片对齐，“盐铁司”三个字赫然完整，下方断续的墨迹经温水轻润，竟显出“十数官员牵连”的字样。最末那个被虫蛀了半边的“猛”字，像淬了毒的针，扎得她指节发颤——是赵猛。

“沈姑娘倒是好雅兴，深更半夜在故皇后的住处寻什么？”

李德全的声音裹着夜露飘来，尖细得像刮过琉璃的瓷片。沈砚迅速将纸折成细条塞进发髻，转身时已换上惶恐的神情：“回公公，奴婢白日里丢了支玉簪，想着许是落在这儿了。”

李德全的目光扫过她膝间的灰尘，忽然抬脚碾过她方才跪坐的地方，鞋跟碾碎了半片枯叶：“皇后娘娘的旧物地，可不是谁都能随便动的。昨儿个淑妃宫里丢了支金步摇，你说会不会是哪个不长眼的，藏到这种见不得人的地方来了？”

沈砚垂首时，瞥见他袖口沾着的银粉——那是凤仪宫地砖特有的碎屑，看来他早盯上了这里。她故意让发簪从袖中滑落，在弯腰捡拾的瞬间，将半张残纸塞进砖缝最深处，砖面与墙体严丝合缝，连蛛网都没惊动。

“公公明鉴！”她捧着发簪磕头，额角抵着冰凉的地面，“奴婢在凤仪宫当差，就算有十个胆子，也不敢私藏贵妃之物啊！”

李德全冷笑一声，挥挥手让小太监们翻箱倒柜。沈砚站在一旁，听着抽屉被拽开的刺耳声响，看着铜镜被擦拭得反光，心却沉得像浸了水的棉絮。她算准了这些人只会留意值钱的物件，绝不会想到最关键的证据，就藏在他们踩过的砖缝里。

“公公，什么都没有。”小太监们垂手回话时，李德全忽然走到沈砚面前，枯瘦的手指挑起她的下巴：“你这丫头倒是镇定。听说前几日，你去谢临公子那里送过药？”

沈砚的睫毛颤了颤，故意露出怯色：“是……是太后娘娘吩咐的，说谢公子偶感风寒，让奴婢送去些驱寒的汤药。”

“哦？”李德全眯起眼，“那谢公子，有没有跟你说些不该说的？”

“奴婢不敢多听！”她猛地低下头，发间的纸角硌得头皮发麻，“只记得谢公子说，让奴婢好生伺候太后，莫要辜负了娘娘的恩典。”

李德全盯着她看了半晌，忽然嗤笑一声：“也是，一个小宫女，能懂什么。”他甩甩袖子往外走，走到门口又回头，“皇后旧居明日起封了，你若再敢来，仔细你的皮！”

脚步声渐远后，沈砚扶着墙缓缓站起。月光落在她脸上，映出与年龄不符的冷冽。她摸出发髻里的半张纸，与砖缝中取出的残片拼在一起，赵猛的名字在月光下愈发清晰。

窗外传来夜枭的啼鸣，她将拼好的残纸凑近烛火，看墨迹在热力下微微舒展。父亲临终前说过，盐铁司的账本里藏着能掀翻朝堂的秘密，如今看来，这秘密的一角，终于被她摸到了。

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