萨布林对于汤姆附加的条件并不意外，他微微颔首，深邃的目光望向发射架上那枚巍峨的火箭，仿佛能穿透金属外壳，看到其承载的、足以改变世界格局的潜力。“监督是合理的，我们接受。科学不应有国界，但科学家有祖国，这一点我理解。那么，预祝我们的合作计划，能够像这枚火箭一样，冲破阻碍，直达目标。”

协议在两位老朋友的握手间初步达成。汤姆带着这份意料之中的成果返回华盛顿，而布鲁克林则在五角大楼的办公室里，焦灼地等待着消息。

“他答应了？”布鲁克林在电话里听到汤姆轻描淡写的汇报时，还是有些难以置信。

“当然，萨布林是个务实的人。他清楚，用一次火箭发射换取我们在欧盟面前为他们说话，是一笔非常划算的买卖。更何况，这还能进一步离间我们和欧盟的关系，这正是他们乐见的。”汤姆在电话那头的声音带着一丝计谋得逞的愉悦，“现在，轮到你去说服国防部那帮老顽固，以及我们的总统先生了。记住，重点不是我们和SDL合作，而是我们用极小的代价，解决了激光武器量产化的最大瓶颈，并且将关键的生产环节放在了他们无法触及的近地轨道上。”

布鲁克林深吸一口气，他明白汤姆的意思。在向总统和国会陈述时，这将被包装成一项极具战略眼光和成本效益的决策：利用SDL的火箭技术，为美国的下一代武器系统服务，同时避免了自身重启耗资巨大的重型火箭项目。至于潜在的政治风险，则被“完全在美国监督控制下的太空设施”这一说法所淡化。

说服的过程比预想的要顺利。杜根总统在听取了汤姆和布鲁克林的联合汇报后，虽然对与SDL合作心存顾虑，但在“以最小成本保持战略优势”和“可能领先欧盟一代的武器技术”这两个强大的理由面前，最终还是点了头。国会方面，则由汤姆动用其深厚的人脉和游说能力，在关键的委员会中艰难地推动了预算案的通过。当然，提案中隐去了部分细节，重点强调了技术突破和成本节约。

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