“很好，按计划向内陆推进，建立半径为五公里的安全区。注意警戒，我们不清楚本地武装力量的态度。”谢泼德下达指令，目光依旧紧锁在沙盘上。过于顺利的开局有时反而让人不安。

欧列格不知何时又凑了过来，手里端着一杯冒着热气的咖啡，曙光守望高级军官的特配资源，欧列格顺带享受了一把。

“看来你的陆战队小伙子们脚踩在实地的感觉不错。不过，谢泼德将军，真正的麻烦通常不在沙滩上，而在那里。”他用端着杯子的手指了指沙盘上象征内陆城镇和复杂地形的区域。“军阀、部族武装、饥民……每个人都会用不同的方式‘欢迎’你们。”

“我们带来了食物、药品和秩序。”谢泼德言简意赅，不愿多费口舌。

“啊，秩序。”欧列格夸张地吸了一口咖啡香气，“最诱人，也最昂贵的商品。让我们看看曙光守望的‘秩序’，能在这里卖出什么价钱。”

很明显SDL也对这块地界垂涎已久，他们借着曙光守望眼观察着局势的变化，随时准备出手。

就在这时，通讯官的报告声打破了指挥室的平静：“将军，接收到来自内陆的无线电通讯，使用的是公共频率，英语。对方自称是‘索马里海岸人民抵抗阵线’的指挥官艾迪德，他要求……要求与舰队最高指挥官对话。”

谢泼德和欧列格对视一眼，后者挑了挑眉，露出一个“看吧，来了”的表情。

“接过来。”谢泼德命令道。

扬声器里传来一个带着浓重口音，但语气强硬的声音：“这里是艾迪德。外国的舰队，你们未经允许进入我们的土地。立刻停止你们的侵略行为，撤出索马里！否则，你们将感受到真主赐予我们的怒火！”

谢泼德拿起通讯器，声音冷静而威严：“艾迪德指挥官，这里是曙光守望总参谋长林格·谢泼德。我们并非前来侵略，而是响应人道主义危机，在此建立安全区，保护平民，提供援助。我们无意与任何索马里合法力量为敌，但也绝不畏惧任何挑衅。建议你保持克制，避免不必要的冲突。”

“人道主义？安全区？”无线电那头的艾迪德发出一阵刺耳的笑声，“骗子！你们和那些欧洲人、美国人一样，都是来掠夺我们的！这里没有安全区，只有我们的土地！如果你们不滚，战争就是你们的答案！”

通讯被粗暴地切断了。

“看来这位艾迪德指挥官不太喜欢你们带来的‘秩序’。”欧列格评论道。

谢泼德没理他，迅速转向作战参谋：“命令陆战队，扩大警戒范围，派出更多侦察单位。重点监控通往登陆点的所有主要通道。通知后勤单位，加快物资卸载速度。我们要做好应对袭击的准备。”

他顿了顿，补充道：“另外，尝试通过非官方渠道，接触其他部族长老或有影响力的人物。我们需要朋友，至少需要不那么敌视我们的人。”

命令被迅速执行下去。庞大的舰队如同被惊扰的蜂巢，更加高效地运转起来。更多的登陆艇冲上滩头，卸下装甲车、补给物资和工程设备。陆战队的防线开始像触手一样向内陆谨慎延伸。

几个小时后，前线传来了新的消息。一支向东北方向侦察的小队，在一个靠近海岸的破败渔村里，不仅没有遭遇敌意，反而被当地长老迎了进去。村民们衣衫褴褛，面带饥色，但对这些全副武装的外来者并没有表现出恐惧，反而带着一丝……期盼。

“他们询问我们是不是来送食物的，是不是来阻止那些抢走他们渔船和年轻人的强盗的。”侦察小队队长在无线电里报告，“长老说，艾迪德的人上周才来过，抢走了他们最后一批存粮。他们……欢迎我们。”

消息传回“北极星”号，谢泼德紧绷的脸上终于露出一丝缓和。他看了一眼旁边的欧列格，后者只是无所谓地耸耸肩。

“看，生意开张了。第一笔投资，似乎有了点微薄的回报。”欧列格语气依旧轻佻，但眼神里多了些别的东西，“不过，谢泼德同志，别忘了，接受保护的同时，也意味着要承担保护者的责任。艾迪德的‘怒火’，很快就会找到你们的头上。你准备好为这个小小的渔村，和一位手握重兵的军阀开战了吗？”

谢泼德转过身，目光透过舷窗，望向那片在烈日下蒸腾着希望与危险的土地。他的声音不高，却清晰地传遍指挥室：

“我们来了，就不会后退。通知下去，向那个渔村派遣医疗和物资小组。同时，告诉艾迪德——如果他敢攻击任何受我们保护的平民或据点，曙光守望的炮火，将是他唯一的下场。”

窗外，一架“双刃”直升机引擎轰鸣，搭载着首批援助物资和人员，向着那个小小的渔村飞去。秩序与混沌的碰撞，在这片饱经苦难的海岸线上，正式拉开了序幕。

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