侍从将信递到刘表手中，刘表拆开信，仔细阅读。信中的字句恳切，既有对自身处境的坦诚，也有对荆州的尊重，更表达了共抗曹操的意愿。他看完信，心中越发确定：刘备此人，有诚意，有气节，绝非蔡瑁口中的“野心之辈”。若能将他招至荆州，定能为自己所用。

刘表放下信，看向孙乾，语气温和：“玄德的心意，我已知晓。他既是汉室宗亲，又是有志之士，如今前来投奔，我荆州自然欢迎。你回去告诉玄德，就说我请他前来襄阳一叙，共商抗曹大计，也让我尽一尽地主之谊。”

孙乾闻言，心中大喜，再次躬身道：“刘荆州肯收留我家主公，乾代主公多谢明公！乾定将明公的心意带回，我家主公定会早日前来襄阳拜谒。”

待孙乾离去后，蔡瑁仍有些不满：“主公，您怎可轻易相信刘备？此人来历不明，若他日后在荆州作乱，悔之晚矣！”刘表看向蔡瑁，语气带着几分威严：“德珪（蔡瑁字），他与曹操势不两立，招纳他，也是为荆州添一道保障。此事，我已决定，你不必多言。”

蔡瑁见刘表态度坚决，只好不再言语。蒯越则上前一步，笑道：“主公英明。刘备若来襄阳，主公可借宗亲之谊拉拢他，再委以适当官职，让他既可为荆州效力，又无法脱离主公的掌控。如此一来，荆州的局势，便能牢牢掌握在主公手中。”

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