常人宴请，多是在晚上，此时正是白日。

“现在？”方圆反问，语气听不出喜怒。

文先生不再言语，只是脸上的笑容加深了几分，侧身做了个“请”的手势，

目光投向停在不远处巷口的一辆不起眼的青篷马车。

马车普通，拉车的马匹也非骏马，车夫是个戴着斗笠、看不清面容的汉子，沉默地坐在车辕上。

一切似乎都安排得妥妥当当，就等他上车。

方圆眼神扫过那辆马车，又看了看面前笑容可掬、眼底却藏着算计的文先生，心中冷笑。

这阵仗，这做派，倒真像是诚心邀约化解误会。

但他岂会不知，这多半是龙潭虎穴，酒无好酒，宴无好宴。

不过，陈志远在他们手中，若是黑心虎不在的话，他方圆未尝不敢一去。

如今的他，早已不是当日的他！

若是察觉不对，再凭借身法离开便是。

而且，他也想看看，这位厉少主，还有这黑虎堂，到底想玩什么花样。

“带路。”方圆吐出两个字，声音平静，却带着一股不容置疑的决断。

他提着鬼头长刀，迈步朝着马车走去，步伐沉稳，没有丝毫迟疑。

文先生眼中笑意更浓，也缓步跟上，纸扇轻摇，仿佛一切尽在掌握。

马车帘布掀起，方圆弯腰钻入车厢。

车厢内布置简单，只有两张相对的硬木短榻，空气中弥漫着一股淡淡的、类似檀香的沉闷气味。

文先生随后上车，坐在他对面，笑道：“方兄稍安，片刻即到。”

马车缓缓启动，轱辘碾过青石板路，发出单调的声响，朝着城南望江楼的方向驶去。

方圆闭目养神，实则全身肌肉微微绷紧，五感提升到极致，

留意着车外的一切动静和对面文先生的任何细微变化。

文先生则好整以暇地摇着扇子，目光偶尔扫过方圆和他手中的刀，眼中神色莫测。

车厢内陷入一片的沉默。

只有车轮碾过路面的单调声响，和远处隐约传来的、属于县城的嘈杂背景音。

行至中途，前方街道忽然传来一阵不同寻常的骚动，人群的喧哗声明显变大，

其中还夹杂着几声高亢的、仿佛带着某种韵律的呼喊。

方圆眉头微蹙，撩开车厢侧面的小帘，向外望去。

只见前方一处较为开阔的街口，此刻竟聚集了上百人！

人群并非衣衫褴褛的流民，其中不少穿着还算整齐，显然是城内居民。

他们大多神情激动，面泛红光，眼神狂热地望向中央。

人群中央，几个身着朴素白衣、头戴简易莲花冠饰的人正在高声宣讲。

为首一人，约莫三四十岁，面容平和，眼神却异常明亮，

他手中托着一朵以白玉雕琢的莲花，在冬日下隐隐生辉。

他声音洪亮，带着一种奇异的煽动力，穿透嘈杂：

“……世间污浊，众生皆苦！皆因尘心蒙垢，罪业缠身！

以香火为桥，以神魂为契，可得白莲接引，洗涤罪孽，超脱轮回，永享极乐安宁！”

“信白莲，得解脱！弃暗投明，就在今朝！”

他每喊一句，身后的人群便跟着狂热地呼喊呼应，声浪一阵高过一阵。

周围，竟然还有几名身穿公服的捕快，以及一些服饰各异、但臂膀上似乎都绑着某种统一标识的帮派分子，

在维持着秩序，防止人群冲撞到周边店铺，却也并未上前驱散或抓捕那些宣讲的白莲教众。

看那些捕快和帮众的神色，竟似对眼前景象习以为常，甚至……隐隐有些忌惮？

“白莲教……已经能公然在城内闹市聚集宣讲了？”方圆眼神一凝。

看来王胖子所说县衙“暂时压下来”、“睁一只眼闭一只眼”，还是说轻了。

这哪里是绥靖，简直是默许甚至……某种程度的纵容？

连捕快和明显是本地帮派的人都在为其维持秩序！

看来大部分势力并没有意识到这种教派的威慑力，像王家高层那般谨慎的人终归是少数！

旁边的文先生也凑到窗边看了一眼，随即收回目光，

脸上露出一抹毫不掩饰的讥诮，纸扇轻摇，摇头叹道：

“方兄你看，这些人，何其可笑。被人几句虚言蛊惑，便如痴如狂，

沦为他人口中的‘信众’，手中的棋子而不自知。可悲，可叹。”

他语气轻蔑，带着读书人看待愚民惯有的优越感。

方圆放下车帘，转头看向这位黑虎堂客卿，目光平静：

“不可笑。”

“嗯？”文先生脸上的笑容微微一滞，似乎没料到方圆会反驳，而且是以这种语气。

“命都没了的时候，谁还管自己是不是他人棋子？”方圆淡淡道，

目光仿佛穿透了车厢，看到了方家村那些为了口吃的能拼死相争的村民，

看到了大青山里挣扎求生的野兽，也看到了城外粥棚边那些眼巴巴望着稀粥、只为活过今日的流民。

只有真正在生死边缘挣扎过、闻过死亡味道的人，才知道“活着”本身，有时候就是最大的意义。

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