石灰石在高温下逐渐变色、崩解，最后真的得到了灰白色的生石灰粉。过程充满了烟雾和灼热，围观的人群发出阵阵惊叹。闪索小心地用木铲将滚烫的生石灰粉铲出，倒在预先挖好的一个浅土坑里。

“现在，是最关键，也最危险的一步。”他神色凝重，让所有人退后，只留下萨亚和两个胆大心细的战士。他亲自用木桶从溪流中取来清水。“水碰到这烧过的石头粉，会像愤怒的野牛一样‘沸腾’，放出巨大的热和呛人的气。必须慢慢浇，用长木棍搅拌。”

他缓缓将水淋在生石灰粉上。刺啦一声，白烟猛地腾起，伴随着嗤嗤的响声和明显的热量辐射，粉末迅速膨胀、开裂，变成一种糊状的膏体。

这个过程确实带着某种原始的、化学反应的威慑力，让不少族人下意识地又退了一步，看向那冒烟糊体的眼神充满了敬畏。

待反应平息，闪索用木棍挑起一些冷却后的膏体——这就是熟石灰了。他将熟石灰、磨好的石砂、以及揉好的粘稠粘土按着皮卷上模糊记忆的比例（他不断调整尝试）混合在一起，加入更多的水，搅拌成一种灰黑色、粘稠厚重的泥浆。

“这就是‘粘合泥土’，”闪索用木片挑起一些，抹在两块表面粗糙的碎石之间，压实，“让它晒干，风把它吹硬，太阳把它烤实。然后……”他顿了顿，看着众人，“这两块石头，就会像长在一起一样，很难分开。我们可以用它们砌墙，铺地，建造存储食物的地窖，让我们的家园像山一样稳固。”

他留下这第一份实验性的“水泥”泥浆在阳光下凝固，吩咐几个战士照看并记录变化。虽然效果有待验证，但这套从石头到“魔法泥浆”的过程，已经深深震撼了所有人。灰眼萨满全程沉默观看，眼神复杂，他或许是最能感受到这套流程与自然巫术、先祖技艺截然不同之处的人——它更系统，更依赖对物质本身性质的改变和利用，带着一种冰冷的、却异常强大的逻辑力量。

几天后，当那抹在石块间的灰黑色泥浆彻底干硬，萨亚用石斧猛力敲击，石块边缘崩裂，但那灰黑色的“粘合处”却依然牢固时，营地再次沸腾。希望，变成了触手可及的可能。

基础有了，定居点选定了，甚至有了建造坚固家园的“神奇材料”的雏形。闪索知道，是时候了。

他将萨亚唤到新建起的、第一个用原始水泥尝试粘合石材的简陋石灶旁。灶火正旺，上面架着的陶罐里煮着新采的、混合了“地乳”和肉干的浓汤。

“萨亚，”闪索看着这个一路沉默却无比可靠的副手，“我们的根，还在远方挨饿受苦。这里的富饶，需要更多的人手来开垦、建造、守护。”

萨亚立刻明白了他的意思，眼神一肃：“你要我回去？”

“对。”闪索点头，目光投向东方，那是他们来时的方向，“带上五百人，选最能走、最熟悉路、也最能打的。

带上我们在这里采集的最好的种子、晒制的肉干、绘有路线的皮地图，还有……”他顿了顿，“告诉我的父亲，告诉石矛叔父，告诉所有留下的人，黑隼找到了流淌着奶与蜜的新家园。

它叫黄金湾，在这里，饥饿将成为记忆。让他们准备好，跟着你，来此团聚。”

他拍了拍萨亚坚实的肩膀：“你的任务，和带我们走出来时一样重，甚至更重。你要把希望，安全带回去，再把我们的根，平安带过来。路上可能遇到的一切，你知道该如何应对。”

萨亚没有多余的言辞，只是重重捶了一下自己的胸膛，发出沉闷的响声。“我一定把大家带来。”

又花了数日准备。五百名精锐战士被挑选出来，他们配发了最好的武器，带上了尽可能多却又不影响行军的食物和清水，以及闪索亲自整理的一卷详细记录路线、水源、危险区域和黄金湾景象的皮图。灰眼萨满特意为这支返程队伍配制了强效的驱虫药粉和应对常见伤病的草药包。

分别那日清晨，没有隆重的仪式。先遣队的500余人站在新建起的、象征家园起点的木栅栏旁，默默目送。

萨亚带着五百人的队伍，如同一条反向游动的鱼，再次没入东方的山林，踏上了连接过去与未来、绝望与希望的漫长征途。他们带走的，是生存的确切消息和金色的希望；留下的，是在黄金湾河间台地上，围绕着第一缕真正属于新家园的炊烟，开始用双手和那初显神异的“粘合泥土”，一砖一石地，构建永恒家园的人们。

闪索望着队伍消失的方向，良久，才转过身，面对眼前空旷而富饶的台地，面对那群望着他的、充满期待与干劲的族人。

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