在众人好奇的目光下,他运笔如飞,线条简洁而准确,迅速勾勒出了一套极具现代感(对此二战德国军服)的军服草图:双排扣束腰短上衣,笔挺的长裤,带硬檐的军帽(他稍作修改,将军帽徽记画成了日月交融的图腾图案,而非任何欧洲纹章),以及厚实的带毛领灰色冬季大衣和长靴。其设计之实用、整体之协调,全然不同于当时欧洲流行的繁琐式样,更透着一种冷峻的威严。
总督和旁边的军官们看得目瞪口呆。这画工,这设计……完全不像是一个“野蛮人”所能为!总督忍不住问道:“这……这是你们部落的传统服饰?”
“融合了实用性与部族徽记的新设计。”闪索淡然道,将“天才设计”归于部落智慧,轻轻带过。他随即补充:“最后,还需要大量的高产作物种子,尤其是土豆和红薯。这些作物耐寒、高产,能在山地产出更多粮食,稳定部落后方,才能支撑长期的对抗。”
然后,他抛出了最终的王牌:“以上所有物资,黑隼部落愿意以两吨……纯金,进行支付。”
“两吨黄金!”书房里响起一片倒吸冷气的声音。即使在盛产白银的西班牙,这也是一个令人头晕目眩的天文数字!足以填满总督府好几个房间!
总督的心脏狂跳起来,贪婪与谨慎激烈交锋。他本能地想拒绝——如此大规模武装一个潜在的、未来可能难以控制的势力,风险太大。他甚至瞬间产生了虚报价格大赚一笔的念头。
但闪索没有给他太多犹豫的时间。他站起身,走到悬挂的简陋美洲地图前,用手指敲了敲英国殖民地的位置,又敲了敲西班牙的墨西哥核心区和新奥尔良等要害。
“总督阁下,两吨黄金,对西班牙王国而言,或许是一笔巨款,可以解一时之急,充实王室金库。但若能用这笔‘黄金’,换得一个在西部彻底捆住英国人数万乃至十数万扩张力量、使其无法全力南下的强大盟友,其战略价值,岂是两吨黄金可以衡量?”他的声音充满说服力,“反之,若因吝啬这些物资,坐视黑隼部落因装备匮乏而难以有效抵抗英国渗透,甚至被迫与英国人达成某种妥协……届时,英国势力将毫无阻碍地蔓延至落基山脉以西,对加利福尼亚甚至墨西哥形成夹击之势。
到那时,西班牙需要投入多少兵力、耗费多少金钱去抵御?恐怕二十吨、二百吨黄金也无法挽回颓势!”
他直视着总督的眼睛,一字一句:“这笔交易,表面上是我们用黄金购买物资。本质上,是西班牙用一些库存的武器、闲置的船只、多余的布料和种子,投资于一个至关重要的战略屏障,并同时获得一笔巨额流动资金以应对眼前的财政困难和战争开销。这是双赢,总督阁下。是智慧的选择。”
总督的呼吸变得粗重。他看了看地图,看了看桌上英国人的警报文书,又仿佛看到了那两吨黄金闪烁的光芒。
财政捉襟见肘,王室催逼税款,边境压力日增……闪索的话,句句戳中他的痛点。风险固然有,但收益和战略缓冲的诱惑,以及那实实在在的两吨黄金,太大了。
漫长的沉默,仿佛一个世纪。终于,总督仿佛用尽了全身力气,缓缓呼出一口气,声音沙哑却带着决断:“……物资的筹备、调动需要时间。一万支火枪、船只的调拨改造、军服的缝制、种子的收集……三个月。三个月后,第一批物资可以运抵圣弗朗西斯科港,后续按约定批次交付。黄金……需在首批物资交付时,支付至少三分之一作为定金。”
“可以。”闪索毫不犹豫,“具体交付地点、方式、验收标准,写入贸易附属文书。黑隼部落的信誉,如同山金,沉甸甸,不掺假。”
接下来的几天,双方文吏在总督的授意和闪索的亲自把关下,起草了厚厚一叠盟约正本及附属贸易协议。文书用西班牙语和闪索坚持加入的、由他亲笔书写的简体中文副本(作为部落正式文本)共同写成。条款详尽,权利与义务分明,盖上了总督的大印和闪索的指纹印
一切尘埃落定后,闪索带着萨南等人告辞。总督唐·胡安·弗朗西斯科这次亲自将闪索送到了总督府门口,态度与初次接见时已天壤之别。
他看着这个深不可测的土着首领,心中五味杂陈,有对未来的隐忧,有对黄金的期待,更有一种与危险力量共舞的刺激感。
“闪索首领,愿我们的盟约牢固,愿黄金的光芒照亮共同的道路。”总督说着官样辞令。
“愿日月见证,友谊长存,共御强敌。”闪索抚胸行礼,转身带着他的人马,缓缓离开了这座西班牙殖民权力的堡垒,消失在德克萨斯荒原逐渐凛冽的风中。他的怀中,揣着用未来两吨黄金和一番纵横捭阖换来的、可能改变整个大陆西部命运的一纸文书。
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