我们反复观察和核对，能看到的、明确持有火枪或担任巡逻、监工头目的英国佬，大约有一千三百人。

其中大约有三百人看起来是真正的士兵，穿着统一的（相对统一）外套，配有刺刀，其他人更像是武装殖民者或雇佣兵，服装杂乱，但都有火枪或刀斧。”

一千三百对四百五，而且是装备精良、拥有坚固（相对而言）据点和大量人力可以驱使的敌人。数量悬殊，正面强攻无异于自杀。

闪索沉默地凝视着树皮图，大脑飞速运转。月光照在他脸上，映出一片冷硬的光泽。新战士们屏住呼吸，等待着他的决定。有人眼中闪过绝望，觉得这仗没法打。

“我们不能硬拼。”闪索终于开口，声音平静，却带着一种奇异的、令人安心的力量，“敌人比我们多，装备比我们好，还有工事。但是，”他顿了顿，目光扫过众人，“他们也有致命的弱点。”

“第一，他们傲慢。看这简陋的防御工事，说明他们根本不认为会遭到有组织的进攻。

第二，他们分散。主力集中在中心，但监工分散在两万多奴隶中间，力量被稀释。

第三，也是最重要的，”闪索的眼中闪过一丝寒光，“那两万被压迫的同胞！他们不是石头，他们是积压了无尽怒火的干柴！只是缺少一颗火星！”

“首领，您的意思是……”萨卡似乎明白了什么。

“等。”闪索斩钉截铁，“等到后半夜，人最困乏、戒备最松懈的时候。我们不是去攻打城堡，我们是去放火，制造混乱，最重要的是——去点燃那两万捆干柴！”

他看向那几名向导：“这附近，有没有足够隐蔽、能让我们这四百多人藏身休息、直到午夜的地方？要绝对安全，不能有任何暴露的风险。”

向导们凑在一起低声商量了一会儿，其中一个年轻人肯定地说：“有！往东再走不到两里，有一片石灰岩丘陵，下面有很多天然形成的洞穴和裂隙。

有一个特别大的洞，入口很隐蔽，被藤蔓和一块崩落的大石头半掩着，里面空间很大，而且有好几个出口，非常安全。我以前追猎山羊时偶然发现的。”

“好！就去那里！”闪索立刻下令，“所有人，保持安静，跟着向导，立刻转移！”

队伍再次无声地移动起来，在月光和雪地的反光中，像一片飘忽的阴影，悄然离开了潜伏的杉树林，向着东侧那片起伏的石灰岩丘陵摸去。

果然，在一片看似寻常的、覆盖着积雪和枯藤的岩壁下，他们找到了那个隐蔽的洞口。搬开几块松动的石块，一个黑黝黝的、足以让两人并排进入的裂缝露了出来。里面果然别有洞天，是一个巨大的、干燥的溶洞，空气虽然有些沉闷，但并不污浊，甚至能听到深处隐约的滴水声。几个侧面的缝隙透进微弱的月光和空气，提供了必要的通风。

四百多人悄无声息地涌入洞中，虽然拥挤，但总算有了一个暂时遮风避寒、绝对安全的空间。直到这时，闪索才允许点燃几小堆用燧石小心翼翼引燃的篝火——火焰被限制在岩石凹坑里，用身体和皮子尽量遮挡光线。微弱的火光勉强驱散了一些黑暗和寒冷，映出一张张疲惫而紧张的脸。

大家围坐在火边，默默啃食着携带的、已经冻得硬邦邦的干粮，就着皮囊里冰冷的雪水吞咽。没有人说话，只有牙齿咀嚼和偶尔柴火噼啪的轻响。

疲惫如潮水般涌来，许多人靠着岩壁或同伴，在寒冷和不安中沉沉睡去，抓紧时间恢复体力。但更多的人，尤其是那些新战士，眼睛在火光映照下依然睁得很大，里面燃烧着仇恨、恐惧和对即将到来的未知行动的亢奋。

闪索没有睡。他坐在靠近洞口的位置，能感受到从缝隙吹进来的、带着雪味的夜风。

子夜将至。洞内，战士们被轻声唤醒。他们活动着冻得有些僵硬的手脚，最后一次检查武器，将激动的呼吸努力压平。

闪索站起身，身影在洞内篝火的映衬下显得异常高大。他环视着黑暗中一双双望向他的眼睛，没有激昂的演说，只是用低沉而清晰的声音，下达了最后的命令：

“时候到了。记住我们的目标：制造混乱，解救同胞，抢夺补给，然后撤离。出发！”

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