“首领……这……这都是……”萨南激动地指着人群。

“都是我们的新族人，和从白人恶鬼那里拿回来的东西。”闪索简单解释道，随即开始部署。

他召集了萨南、以及几名新提拔的出去萨卡、在长途行军中表现出领导才能的头领。“这里，是我们黄金的源头，也是我们在山中的重要据点，必须牢牢守住，并继续开采。”

他留下了三千名在行军中表现最为强壮、纪律性也相对较好的新成员（大多是青壮年男子），将他们编入金山谷的守备和开采队伍。留下了大量从英国人那里缴获的砍刀、斧头、铁镐等工具，以及足以支撑数月的粮食（主要是缴获的耐储存食物）。

最关键的，他留下了五百支状态最好的燧发枪和火绳枪，以及相当数量的弹药，交由灰眼萨满统一管理和分配，用于武装一支精锐的矿场护卫队，并负责日常的防御和狩猎。

“萨满，金山谷就交给你了。”闪索郑重地对灰眼萨满说，“继续按计划开采，注意安全，储备矿石。这里的食物来源丰富，组织好狩猎和采集，完全可以自给自足。如果遇到任何外敌或特殊情况，立刻派人向黄金湾报信。”

灰眼萨满重重点头，布满皱纹的脸上满是肃穆：“首领放心，金山谷在，黄金的脉动就在。我会守好这里，等您的下一步指令。”

安顿好金山谷的事宜，庞大的队伍再次精简。加上原本金山谷的部分留守人员换防和愿意跟随迁移的家属，闪索身边依旧汇聚着超过两万七千人的庞大人群，以及大部分重要的战利品和物资（尤其是贵金属、布匹、剩余火枪和那十几名贵妇）。

目标，直指最终的目的地——黄金湾。

队伍继续向西，地势逐渐平缓，空气变得更加湿润，风中开始带上了一丝若有若无的、属于大海的咸腥气息。人们的脚步似乎也轻快了一些，传说中的“黄金湾”就在前方，那里有海，有河，有更温暖的气候，有黑隼部落经营了数年的根基。

对于经历了漫长寒冬、跋涉和战乱的新成员们来说，那里就是希望之地，是能让他们真正安顿下来、开始新生活的“应许之地”。

闪索走在队伍的前列，目光投向西方天际。千头万绪，沉甸甸地压在他的肩头。但看着身后那支虽然疲惫却充满生机的庞大队伍，感受着怀中那份与西班牙签订的、墨迹已干的盟约，以及金山谷下那脉动不息的黄金……他心中涌起的，不是畏惧，而是前所未有的雄心与斗志。

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