“一定，一定。日后必当再来叨扰王爷。”闪索拱手告别，“王爷保重！”

“先生一路顺风！”

告别福王，闪索不再耽搁。庞大的队伍（新增物资、马匹、物资）在洛阳补充了最后一批给养后，立刻启程，沿着来路，快速向东南方向进发。五日后，他们终于回到了当初停放庞大舰队的那个长江隐蔽河湾。

戚家龙早已在此等候多时。见到城主平安归来，还带回如此多的人员物资，他大为兴奋，立刻上前汇报：“城主！湖广大地招募之事，已大致完成！

共招募到自愿前往海外之青壮男女三千人！其中不乏精通拳脚、弓马的武勇之士，亦有擅长木工、铁匠、造船、纺织、酿酒等各种技艺的匠人，甚至还有十几位屡试不第、但对格物、算学、农事颇有研究的落第举人！所有人员已分批乘船抵达此地集结，安家费皆已发放，家眷亦有部分随行。”

“好！家龙辛苦了，你也辛苦了！”闪索大喜。与他陕西所得，正好形成互补。湖广大地多匠人、文人、技术性人才，陕西多勇武、耐苦之人，两者结合，明月城未来发展的文武骨架，便算初步搭建起来了。

此刻，长江岸边，已然汇聚了一支前所未见的庞大队伍。明月城原有的精锐战士、陕西招募的三千男丁一千女子、湖广招募的三千各类人才、李岩、红娘子、新收的义子李定国，外加从福王那里采购的堆积如山的丝绸和种子……人喊马嘶，货物如山，场面蔚为壮观。

江心，那支由二十艘武装盖伦船和三十五艘大型运输船组成的舰队，早已做好了启航准备。水手们忙碌地检查着帆索，火炮盖着油布，在阳光下沉默地闪烁着冷光。

“传令！”闪索登上海浪号旗舰，声音通过铁皮喇叭传遍各船，“所有人员，按事先分配，有序登船！马匹、重要物资装入指定运输船！其余货物，尽快装载！我们顺江而下，目标——南京！

命令下达，整个码头区域如同一个高效运转的巨型机器。在李岩、红娘子、戚家龙等人的指挥下，人们扛着行李，牵着马匹沿着跳板，源源不断地登上各艘运输船。丝绸和种子被小心地搬运进底舱。舰队如同饥饿的巨兽，吞食着人员和物资。

李定国紧紧跟在闪索身边，小手不由自主地抓住了闪索的衣角，大眼睛好奇又带着一丝不安地望着眼前这从未见过的、忙碌而宏大的场面。李岩拍了拍他的头，温言道：“莫怕，以后，那里就是我们的家了。”他指向东方，那是大海的方向。

红娘子则叉着腰，指挥着她管辖的女子队伍登船，英姿飒爽，嗓门洪亮，已然有了几分女将领的气度。

当最后一批物资装载完毕，最后一名人员登船，夕阳已将长江染成一片金红。跳板收起，铁锚在绞盘的嘎吱声中被缓缓提起。

戚家龙立于舰首，朗声下令：“升帆！起航！”

巨大的风帆依次升起，吃满了东南风，鼓胀如云。庞大的舰队缓缓离开江岸，调整队形，如同一群重新集结的钢铁巨鲸，排成整齐的纵队，开始顺着浩荡的长江水，向着下游的南京，平稳而坚定地驶去。

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