与此同时,海上。
在科鲁兹少尉的精准领航下,明月城舰队如同一群沉默的深海巨兽,切入了那条风浪稍大但更为隐蔽的外海航道。三十艘盖伦船保持着紧凑的战斗队形,满帆疾驰。所有非必要的灯火均已熄灭,只有桅杆顶端的航行风灯闪着微弱的光。水手们熟练地操控着帆索,尽可能减少噪音。
戚家奇坐镇“破浪号”指挥舰桥,不断根据科鲁兹的指示和前方哨船(数艘被放出的轻型快艇)回报,微调着航向。
闪索与科鲁兹站在尾楼甲板上,望着北方越来越清晰、越来越密集的炮火闪光。隆隆的炮声如今已清晰可闻,时而密集如雷暴,时而稀疏如闷鼓,显示着前方战事的激烈与胶着。
“听起来,西班牙朋友和英国人打得正酣。”闪索淡淡道,举起望远镜,但黎明前的黑暗和海平面曲率仍阻碍着视线。
“是的,城主阁下。”科鲁兹也举着望远镜,凭借经验判断,“从炮声的方位和密度看,双方应该已经进入主力交火阶段,阵型很可能搅在一起。英国人船快且乱,试图近身缠斗;西班牙舰队火力强但笨重,想保持距离炮击。目前看来,似乎谁也没能完全取得优势。”
他指向东北偏东方向一片相对黑暗的海域:“按照我们现在的航速和方向,大约一刻钟后,我们将从那个方向切入战场。
那里很可能是英国舰队阵列的后方或侧翼薄弱处,也可能是一些受伤或掉队的船只所在。”
闪索放下望远镜,眼中寒光一闪:“正是时候。传令各舰,进入最后备战状态。炮手就位,检查火炮,装填链弹与葡萄弹。接舷战人员准备。旗舰升起决死战旗!我们的目标——”他声音转冷,斩钉截铁,“配合西班牙舰队,对英国这六十余艘大小船只组成的混合舰队,实施夹击,务求全歼,至少也要将其彻底击溃,一艘不留!”
“是!”命令被迅速传达下去。
三十艘战舰上,气氛瞬间绷紧到了极致。炮门被完全推开,炮手们完成了最后一次检查,将各种弹药堆放在触手可及的位置。
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