更让闪索感到惊讶的是这些难民的自持能力。他们几乎每个人都携带着或多或少的食物——主要是耐储存的玉米和晒干的肉条。在熟悉环境的向导带领下，他们能高效地采集沿途的秋末残存野果、挖掘块茎、设置陷阱捕捉小动物，甚至在军队狩猎大队的残羹剩炙之外，自己也能组织起有效的狩猎，补充蛋白质。

二十万人的消耗是天文数字，但得益于美洲大陆此时极其丰富的自然资源和这些印第安人世代相传的生存智慧，加上军队有计划地猎取大型兽群（如野牛），食物供应虽然紧张，却并未出现崩溃性短缺。

正是依靠这些越来越多、对东部地形了如指掌的本地向导，明月城大军得以避开许多天然险阻，选择了一条相对宽阔、水源充足、猎物丰富的路线，曲折而坚定地向东迂回前进。

这一天，当先头部队翻过最后一道东西走向的、植被稀疏的低矮山脉（落基山脉最东缘的丘陵）时，眼前豁然开朗的景象，让所有第一次见到的人，都情不自禁地屏住了呼吸，发出阵阵惊叹。

一片真正意义上无边无际的、辽阔到令人心悸的平野，铺展在天地之间！

深秋时节，广袤的草原呈现出一片壮丽的金黄与枯褐色，一直延伸到目力所及的、与灰蓝色天空相接的地平线。

劲烈的西风毫无阻挡地呼啸而过，卷起枯草，形成一道道移动的波浪。远处，依稀可见蜿蜒如银色丝带般的河流，以及河流两岸尚未完全掉光叶子的带状树林。天空中，庞大的鸟群（可能是迁徙的雁或鹳）列队飞过，发出悠远的鸣叫。更远的地方，似乎有黑点般的兽群在移动——那是数以千计、甚至万计的北美野牛！

这就是后世被称为“北美粮仓”和“野牛王国”的中部大平原！其面积之广、地势之平、资源之丰，远超明月城众人的想象，也远超那些欧洲殖民者纸上谈兵的描述。

“我们……到了。”无数逃难的印第安人，望着这片祖先驰骋过的土地，眼中闪烁着复杂的光芒——有怀念，有悲痛，更有重归的激动。

闪索策马立于丘顶，任凭寒风拂面，衣袂猎猎作响。他望着眼前这片仿佛没有尽头的沃野，心中豪情与凝重交织。这里，就是他们此行的核心目标，也是未来明月城向东扩张的基石。

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