发现那支庞大“印第安部落”的几支英国巡逻骑兵，带着混杂着惊讶、贪婪与一丝不安的消息，分别返回了他们所属的据点。这些据点散布在中部大平原东部边缘或深入平原的河流交汇处，规模大小不一，但都统辖于一位名叫杰克·费尔法克斯的总督（或称为地区行政长官）之下。

杰克总督的治所，位于一条水量充沛的大河（暂称为“东流河”）南岸一处地势稍高、易于防守的河湾地带，这里建立了一个相对最大的殖民点，拥有木石结构的堡垒、教堂、仓库和一片杂乱的定居区。

当关于“规模空前庞大的印第安部落正在向西移动”的消息最终汇总到杰克总督的桌上时，这位年近五十、脸庞被新大陆的风霜刻满皱纹、眼神中混合着投机商的精明与殖民者残忍的英国绅士，先是皱紧了眉头，随即，一种异样的光芒在他眼中亮起。

他刚刚经历了一段焦头烂额的日子。从加勒比海传来的噩耗—墨西哥海湾被西班牙联合神秘舰队摧毁，英国私掠船主力和陆上主要武力被全军覆没，西班牙人得到了强大外援——像冰冷的北风一样吹凉了每一个殖民地头目的心。

更让他心烦意乱的是，来自伦敦的公文明确表示，由于国王陛下正全力投入欧洲大陆那场该死的、吞噬金钱和人命的“圣战”（三十年战争），以及应对法国人和荷兰人的挑衅，本土短期内不可能向北美派遣任何像样的增援部队，连补给船都大幅减少了。而那些以往能用金银和许诺轻易招募来的海盗、破产者、罪犯，在听说了加勒比海的惨败和西班牙新盟友的恐怖后，也纷纷对前来这片越来越“危险”的大陆望而却步。

“缺人……严重缺人！”杰克总督不止一次在议事厅里对着手下咆哮。他的“王国”看似广阔，但实际上控制力薄弱。几个主要据点需要驻军防御可能怀有敌意的印第安部落（即便有些部落暂时臣服，也极不可靠）；需要人手去更远的西部探索，寻找传说中的“金山”（早期对落基山脉矿产的模糊传闻）和更好的毛皮产地；更需要大量的劳动力去开采已经发现的小型银矿、铅矿，种植烟草、棉花，以及完成最基本的筑路、建房等苦役。

原有的印第安奴隶在残酷压榨下死亡率极高，且反抗不断。劳动力的短缺，已经成为制约他扩大利益、巩固统治乃至向上级邀功请赏的最大瓶颈。

而现在，一个“规模空前庞大”的印第安部落，正在他的眼皮子底下移动！在杰克总督看来，这简直是上帝（或者魔鬼）送上门来的厚礼！

“几万？甚至可能十几万印第安人？”杰克总督摩挲着下巴上粗糙的胡茬，眼中闪烁着计算的光芒，“即便是老弱妇孺居多，里面也必然有数量惊人的青壮劳动力！只要击溃他们，驱散他们的抵抗意志，我们就能俘虏成千上万的奴隶！

男人可以送去矿山和种植园，女人和孩子……也有他们的用处。更重要的是，夺取他们携带的粮食和牲口（指野牛），能极大缓解我们过冬的物资压力！”

他将几个主要据点的指挥官和心腹幕僚召集到堡垒的议事厅，墙上挂着一张极其粗糙的、标注了主要河流和已知部落区域的地图。

“先生们，机会来了！”杰克总督用马鞭敲打着地图上巡逻骑兵报告的、那支庞大部落大致的方向，“一支愚蠢的、携带了大量人口和物资的印第安大部落，正在向我们的控制区边缘移动。

他们或许是为了寻找过冬的牧场，或许是被其他部落驱逐。无论如何，他们现在缺乏组织，就像一群肥美的羔羊，走进了狼群的领地！”

他扫视着部下们，有些人眼中露出兴奋，也有人带着疑虑。

“我知道你们在想什么，”杰克总督提高了声音，“担心他们人数太多？是的，他们人很多。但我们有火枪！有纪律！有上帝保佑的文明力量！

印第安人数量再多，也不过是一群拿着弓箭和石斧的野蛮人！在正规的军队面前，数量毫无意义！还记得我们是怎么击溃那些‘黑脚’战士的吗？一轮排枪他们就崩溃了！”

“而且，”他压低声音，带着蛊惑，“想想看，抓住这几十万奴隶意味着什么？意味着无尽的财富！意味着我们每个人都能成为这片土地上真正的领主！意味着我们能为国王陛下开拓出前所未有的疆土和利益！伦敦那些老爷们，也会对我们刮目相看！”

财富、土地、晋升的诱惑，迅速点燃了大多数军官的贪婪之火。疑虑被压下，取而代之的是对掠夺和征服的渴望。

“总督阁下，下令吧！我们去把那些野蛮人抓回来！”一名满脸横肉的民兵队长嚷道。

“我们需要集中力量，雷霆一击！”另一名曾在欧洲打过仗的退役军官建议，“不能给他们反应和集结的时间。”

杰克总督满意地点点头：“正该如此！我们不能分散力量，让各个据点独自防御。必须集中我们所能调动的最大兵力，以最快的速度追上他们，在他们反应过来之前，给予毁灭性打击，然后大肆抓捕！”

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