阿戈耶挥挥手，动作轻巧。

“别提了，那小子！这两天才突然变成话痨的！以前一句话能憋半天，现在倒好，一张嘴就停不下来，啰嗦得我都头疼。”

话音刚落，门外传来一串噼里啪啦的脚步声。

紧接着，门帘被猛地掀开。

其木格顶着一张通红的小脸钻了进来，额头上还沁着细密的汗珠。

“嫂子！”

她气喘吁吁地喊道。

这蒙区小姑娘说汉话咬字不准，尾音总有些软软地往上扬。

可语气却真得发烫。

“我家云朵要生了！就在这会儿，已经开始动了！快，快来瞧瞧啊！”

白潇潇一愣，眨了眨眼，才想起云朵是营地里那条浑身雪白的大狗。

“阿戈耶，我……”

白潇潇转头看向老人，一时有些犹豫。

不知自己一个外来的汉人姑娘，能不能插手这等事。

阿戈耶笑着点头，脸上的皱纹都舒展开来。

“去吧去吧！别愣着了。云朵可是咱这儿的英雄狗！去年狼群袭营，它硬是冲进狼堆里，咬死了两只，还叼回三只小羊羔。等你以后常住草原，日子久了，你就懂了，没它这样的狗在，放牧的日子可不好过。”

其木格拉着白潇潇一路小跑。

清晨的阳光洒在草原上，泛着淡淡的金色。

牧民吃肉喝奶，日晒风吹，个个长得高大结实。

其木格才十五岁，可个头却已经和白潇潇平齐了。

云朵的窝，是用一辆废弃的旧牛车改的。

几个牧童早就围在那儿了。

一见白潇潇来了，立马叽叽喳喳地让出一条道来。

有个缺了门牙的小男孩突然咧嘴大喊。

“苏隳木的汉人媳妇来啦！快看啊，是嫂子！”

白潇潇脸一热，耳根都红了，正要开口让他别乱喊。

话还没出口，其木格已经飞快地拉她蹲下了。

“别理他，小孩子不懂事，瞎起哄。”

狗窝里，云朵正拼命在干草堆里扒着，前爪用力地刨，后腿微微发抖。

它的肚子一起一伏，喘得厉害，鼻息粗重。

其木格望着云朵，眼中满是骄傲。

“嫂子，我家云朵可是最厉害的！去年冬天，狼群从北坡下来，偷走了三只羊羔，别人都不敢追，是云朵一个人追出去十几里，把羊羔全叼回来了！路上还跟狼打了一架，腿上到现在还有疤呢。”

孩子们围在一旁，你一嘴我一嘴，抢着讲云朵的英雄事迹。

说着说着，不知怎么就绕到了苏隳木身上。

“还是苏隳木阿哈更牛！”

一个穿着破皮袄的小家伙蹦起来，手里比划着套马杆的动作。

“他不用枪，也不用狗，一根套马杆就可以把狼套住！你信不信？上个月一头大灰狼冲进羊圈，他三步就冲上去，一杆子套住脖子，直接拖出去摔死了！”

另一个孩子接道：“狗能干的，他全干得来！撵羊、追狼、赶车、扛包，他样样都行！连云朵都得听他使唤！”

“狗都比不上他！”

先前那男孩又喊了一句，满脸崇拜。

“嫂子嫁给他，超棒的！草原上再也找不到第二个这样的人了！”

白潇潇听着，真是又想笑又想叹气。

她低头看着狗窝里辛苦挣扎的云朵，心里泛起一阵复杂的情绪。

在草原上，狗不是宠物，是家人，是战友。

它们陪人风餐露宿，护群御敌，生老病死都在同一个帐篷外。

昨晚阿戈耶就跟她说过。

“一头靠谱的牧羊犬，能放羊、能护院、能拉车，冬天还能帮忙拖雪橇，顶得上一个壮汉。养得好，它能陪你十年、二十年。死了，还得立个石堆当坟头，没人敢在上面踩。”

这些草原上的孩子不太会说汉语。

可为了让她听懂，一个个憋红了脸，咬着舌头一个字一个字往外蹦。

他们的发音带着浓重的口音，语调生硬又笨拙。

但眼神里的认真劲儿却让白潇潇心里一暖。

结果一夸人就拿狗打比方。

话一出口，听着倒像是在骂人。

有个孩子挠着头，满脸诚恳地说：“嫂子，你就像草原上的牧羊犬，又聪明又能干！”

另一个人也赶紧接上：“对对对，云朵都比不上你灵！”

他们越说越起劲，却没意识到这些比喻在汉人听来有多别扭。

正想着，云朵忽然蹲了下来。

它哼哼着蜷成一团，浑身抖得厉害。

白潇潇立刻意识到不对，赶紧后退两步，想给它腾出空间。

没一会儿，一只小崽子裹着湿漉漉的膜，从母犬的身体里滑了出来。

云朵低头舔开那层膜，舌头一遍遍拂过小狗的身体，直到那层黏液被舔干净。

小狗的白绒毛露出来，软乎乎的。

白潇潇想伸手帮一把。

刚探出手去，云朵却猛然抬起头，朝她低吼一声。

其木格笑着拉住她的手，轻轻往后一拽，低声说：“嫂子，云朵自己带娃可熟练了，用不着咱们插手。你看它多知道疼孩子，每一口都轻得很。”

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