差役上前，拦住相府门客，逐个查腰牌，查袖袋。

一个门客袖中掉出半张湿纸，正是先前那封假认罪书的抄底。

裴慎捡起来，扫了一眼。

“明持认罪书？”

门客道：“经楼发现的证物。”

裴慎问：“谁发现？”

门客看向假陈砚。

假陈砚没有接。

裴慎把纸交给身后书吏。

“收好，回寺验墨，若是今日写的，伪造供状也是罪。”

门客膝盖软了一下。

假陈砚看着裴慎，笑出声。

“裴慎，你今日是奉皇命，还是奉许元的命？”

许元藏在人群后，给陈砚换位置的动作慢下来。

裴慎也知道许元在寺中。

可这话一出，裴慎没有顺着咬许元，反而看向假陈砚。

“陈公子这句问得巧，许元在何处，你为何知道我该奉他的命？”

假陈砚开口。

“相府疑他藏寺。”

裴慎道：“疑就拿文书来，大理寺不按相府疑心办差。”

赵虎听到这里，低声对许元道：“这姓裴的不像相府狗。”

许元没有看赵虎。

“狗也有会装的。”

卓玛从另一侧挤过来，低声道：“陈砚被圆清带到钟楼后院，暂时安全。”

许元刚要点头，前院外有差役抬来一副担架。

担架上盖着灰布，灰布边缘渗出暗血。

慧观看见担架，往前挪了半步。

顾九藏在人群里，残手从袖中伸出，又被自己按回去。

裴慎转身。

“抬上来。”

假陈砚盯着那副担架，没说话。

灰布掀开。

明持躺在担架上，脸上没有血色，唇边裂口发黑，僧袍被刑杖打得破碎，胸口还在微弱起伏。

裴慎看着全寺僧众，开口道：“罪僧明持畏罪昏迷，暂押法门寺复验。”

许元在人群后抬起眼。

明持没死。

明持没死，前院没人敢先哭。

慧观看着担架上的老和尚，嘴唇动了几次，把头低下去，额头抵住青砖。

顾九藏在僧众里，手指抓着袖口，破布被抓出细小裂声。

假陈砚往担架边走。

“裴少卿，既是复验，我替相府看看也无妨。”

赵虎横过去，肩膀撞开假陈砚。

“你替谁看？”

假陈砚站稳，抬眼看赵虎。

“赵校尉这般护着罪僧，弃守论罪怕是还少了一个通匪。”

赵虎把手搭在刀柄上。

“你再往前走，我让你少一条腿，到时你回相府哭，说赵虎通匪也行。”

裴慎看向赵虎。

“赵校尉。”

赵虎没有退。

裴慎道：“本官还没准你拔刀。”

赵虎笑了。

“那你准他碰明持了？”

裴慎转向假陈砚。

“陈公子退后。”

假陈砚站着没动。

裴慎抬手，两个差役挡在担架前。

“我说退后。”

假陈砚盯着裴慎看了一会儿，慢慢往后挪开。

许元混在僧众后方，看着明持的手。

那只手被刑杖打得肿胀，指甲缝里却没有泥，大理寺押来前有人清理过。

裴慎在拿明持钓寺里的鬼。

卓玛从许元身侧经过，借着整理僧袍，把一枚小铜片塞到许元掌心。

“钟壁上拆下来的，能响。”

许元把铜片收进指间。

陈砚被圆清和顾九护在后院廊下，从一扇破窗看着前院。

顾九低声道：“少主别出去。”

陈砚盯着明持。

“他为我爹守了七年。”

“所以更不能让他白守。”

陈砚握着骨刀，刀柄上的缺口磨着掌心。

前院里，裴慎让仵作上前。

仵作蹲下摸了明持腕脉，又翻开眼皮。

“未醒。”

假陈砚道：“未醒也能问，泼醒就是。”

慧观抬头。

“陈公子，他已经受过刑。”

“受刑就不能问？”

假陈砚弯腰捡起地上一片枯叶，在指间揉碎。

“明持若真清白，醒来一句话能救全寺，若他不醒，便是全寺替他担。”

僧众里有低泣声。

裴慎看过去。

“哭者出列。”

哭声停了。

裴慎不让内鬼借哭声传信。

赵虎拦在假陈砚身前不动。

许元退到廊柱后，拿出那枚小铜片，又从袖里摸出骨刀。

骨刀是陈砚借许元藏身时换给许元的。

陈砚在远处看见这一幕，手往怀里摸，摸空了。

卓玛靠在廊下，低声道：“他什么时候拿的？”

陈砚看着许元。

“刚才。”

“你都没察觉？”

陈砚道：“他若想偷我命，我也得等死后才知道。”

卓玛笑了一下，笑意收住。

许元把骨刀刀背贴上铜片，贴近钟楼外壁。

青海旧军的暗号靠金铁短响。

顾九曾说，赤云营夜行时不点灯，三短两长叫归营，两短一长叫避箭，一短三散叫将军令。

许元没学全，只记住陈石当年留下的一句。

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